Так вважають робітники. Економісти не згодні
Там, де інші історики бачили натовп голодних селян, Е.П. Томпсон бачив опір капіталізму. Вивчаючи голодні бунти в Англії 18-го століття, історик-марксист запровадив термін "моральна економіка". Він стверджував, що бунтівники були мотивовані не лише порожніми шлунками, але й переконанням, що пекарі, фермери та мірошники порушили патерналістські звичаї, які передбачали, що вони повинні обмежувати свої прибутки, продавати на місцевому ринку і не притримувати зерно. Поступово, стверджував Томпсон, моральна економіка витісняється ринковою економікою, в якій ціни визначаються аморальною логікою попиту і пропозиції, а не уявленнями про те, що було б "справедливою ціною" в часи дефіциту.
Американці, можливо, не бунтують через ціни на хліб, але вони розлючені. Президент Джо Байден зараз стикається з жорсткою гонкою за переобрання. Виборці, які вагаються, особливо роздратовані інфляцією, оскільки з моменту інавгурації пана Байдена рівень цін зріс на 19%. Однак це розчаровує багатьох лівих економістів, які вважають вузький ринок праці та зростання реальної заробітної плати в Америці великим успіхом. Для них інфляція є дратівливим - і тепер впертим - побічним продуктом суміші фіскальних стимулів і промислової політики, яку проводить пан Байден. Але це не головна історія.
Новий робочий документ Стефані Станчевої з Гарвардського університету допомагає пояснити розбіжності. Пані Станчева задається питанням "Чому ми не любимо інфляцію?", яке є продовженням роботи, опублікованої в 1997 році Робертом Шиллером, який згодом отримав Нобелівську премію з економіки. Використовуючи два опитування, вона поставила американцям низку закритих запитань, таких як "Як інфляція вплинула на ваші заощадження?", та відкритих запитань, таких як "Як би ви визначили поняття "інфляція" своїми словами?". Результати показують, що концепція "моральної економіки" Томпсона, яка, на його думку, була витіснена холодною логікою ринку, все ще користується популярністю.
Американці, які відповіли на опитування пані Станчевої, були розгнівані з кількох причин. Більшість вважала, що інфляція неминуче означає зниження реальних доходів. Вони говорили, що зростання цін робить життя більш недоступним і змушує їх хвилюватися, що вони не зможуть дозволити собі найнеобхідніше. Респонденти не бачили компромісу між інфляцією та безробіттям, який економісти називають "кривою Філліпса", а вважали, що ці два показники зростатимуть паралельно. Близько 70% вважали інфляцію не ознакою процвітання економіки, а ознакою її "поганого стану". Близько третини вважали зниження інфляції важливішим пріоритетом, ніж фінансова стабільність, зниження безробіття чи збільшення темпів зростання. Коротше кажучи, респонденти справді ненавиділи зростання цін.
Деякі з їхніх переконань відображають те, що сталося під час нинішньої хвилі інфляції. Після пандемії covid-19 реальні доходи дійсно впали, оскільки ціни зростали швидше, ніж зарплати. Лише за останні кілька років заробітна плата зросла достатньо, щоб компенсувати цю різницю. Ціни на товари першої необхідності, такі як продукти харчування та паливо, зростали швидше, ніж на інші товари інфляційного кошика. І навіть якщо ваш дохід зростає, неприємно бачити, що все більша його частка йде на предмети першої необхідності. Інфляція також не завжди супроводжує сильний ринок праці. Наприклад, під час світової фінансової кризи 2007-09 років високі ціни на сировинні товари призвели до того, що інфляція зростала одночасно з ослабленням світової економіки. Під час інфляції 1970-х років, яка добре закарбувалася в народній пам'яті, зростало безробіття.
Чому ж тоді деякі економісти спокійніше ставляться до зростання цін? Інфляція справді створює труднощі: вона може підірвати довіру до центрального банку і призводить до довільного перерозподілу коштів від кредиторів до боржників. Постійне оновлення цін також призводить до витрат для компаній. Але якщо всі ціни коригуються однаковими темпами, зміни не є настільки значними, як вважають багато працівників. Це не означає, що працівники стають біднішими, так само, як вимірювання зросту людини в футах, а не в сантиметрах, означає, що вона стає нижчою. Більше того, інфляція часто є наслідком гарячого ринку праці, як це зараз відбувається в Америці. Тому вона повинна супроводжуватися низьким рівнем безробіття і зростанням заробітної плати, які допомагають компенсувати роздратування від того, що ціни змінюються частіше.
Рідка каша
Подібно до бунтівників в Англії 18-го століття, американці вважають, що зростання цін є принципово несправедливим. Респонденти опитування пані Станчевої припускають, що інфляція збільшує розрив між багатими і бідними, а бізнес дозволяє цінам зростати через корпоративну жадібність. Вони також "схильні вважати, що роботодавці мають велику владу і свободу дій у встановленні заробітної плати", - зазначає пані Станчева. На їхню думку, інфляція - це не явище, яке виникає внаслідок прийняття сотнями мільйонів людей трильйонів рішень. Це те, що їм нав'язують люди, які перебувають на вершині тотемного стовпа.
Проте працівники все ще мало довіряють бізнесу чи уряду у створенні напрочуд сильного ринку праці. Підвищення заробітної плати, як правило, розглядалося як відповідальність самої людини: як заслужена винагорода за важку працю. Ті респонденти, які отримали підвищення зарплати, вдвічі частіше пов'язували його з результатами своєї роботи, ніж з інфляцією. Якими б переконливими не були ліві економісти, американці не будуть дякувати адміністрації Байдена за те, що вони вважають власним успіхом.
Заворушення часто бувають контрпродуктивними. В Англії 18-го століття, за словами Томпсона, налякані фермери вирішили не вивозити свій врожай на ринок. Дефіцит посилився в інших частинах Англії, оскільки спекулянти були залякані і змушені тримати закуплені товари на складах, а не розвозити їх по всій країні. У моральній економіці занепокоєння щодо того, що є правильним і неправильним, переважає над ефективністю, накладаючи витрати як на тих, хто звинувачує, так і на тих, кого звинувачують. Це не робить більш комфортним становище тих, кого судять, і пан Байден тепер це добре розуміє.
Першоджерело: The Economist “Is inflation morally wrong?”
