Джош Саттілл, The Race • 20 січня
Перший сезон абсолютно нової епохи Формули 1 принесе із собою кілька неприємних запитань для багатьох пілотів і команд. Ми відібрали дев’ять незручних — тих, на які, можливо, доведеться відповідати протягом 24 гонок.
Чи зможе Хемілтон врятувати свій перехід у Ferrari?
Безрозсудний ажіотаж навколо блокбастерного приходу Льюїса Хемілтона до Ferrari розлетівся на мільйон уламків при першому ж зіткненні з реальністю — його та Ferrari жахливого 2025-го.
Стріла часу спрямована лише в один бік, принаймні на рівні конкуренції в F1, і зазвичай у вас не надто багато підстав для оптимізму щодо 41-річного пілота на цьому етапі кар’єри, навіть такого видатного, як Хемілтон, що він раптом розверне тенденцію, яка зараз проявляється в невдалому протистоянні з двома молодими пілотами у двох різних командах.
Але монументальне перезавантаження правил — це якраз одна з таких підстав. І можливість того, що труднощі Хемілтона у 2022–25 були більше пов’язані з регламентом, ніж із віком, відкидати не можна, адже це, по суті, ніколи не було по-справжньому перевірено.
Ще одна зміна сталася й минулого тижня: Ріккардо Адамі прибрали з ролі гоночного інженера Хемілтона — партнерство, яке так і не виглядало таким, що справді «зайшло».
Наскільки сильно Хемілтону потрібно скоротити відставання від напарника Шарля Леклера, запитання складне. Незалежно від рівня Ferrari, співвідношення конкурентності 50:50 або навіть 40:60 на користь Леклера, імовірно, вистачило б, щоб переконати всіх: є сенс Хемілтон продовжувати. А, звісно, якщо він випередить Леклера, то справу зроблено.
Але є й правдоподібний сценарій, у якому Хемілтон, який торік насправді був не так уже й далеко від Леклера, проводить проти нього другий сезон на рівні «Себастьян Феттель 2020». І тоді все стає абсолютно очевидним: гра закінчена.
Чи зможе Red Bull утримати Ферстаппена?
Майбутнє Макса Ферстаппена в Red Bull було великою темою протягом значної частини 2025-го, і хоча команда зробила більш ніж достатньо, аби він залишився на 2026-й, цього року на неї чекає зовсім інша битва.
За власним зізнанням керівника команди Лорана Мекіса, рішення Red Bull уперше в історії будувати власний двигун F1 — це «божевільний виклик», і команда очікує місяців труднощів на старті сезону.
Те, що вона є одним із двох виробників силових установок, які, схоже, знайшли лазівку з компресійним співвідношенням, принаймні обнадіює.
Але все одно це колосальне завдання — створити складний продукт, який буде бодай близько до рівня усталених мотористів на кшталт Mercedes і Ferrari.
І до того ж вона спроєктувала болід 2026 року без участі технічного генія Едріана Ньюї — одного з багатьох ключових людей, які пішли за останні 24 місяці.
Багато з цих втрат і з боку гаража Ферстаппена: наприклад, головний механік Метт Каллер, який переходить до Audi, інженер з продуктивності Том Гарт, інженер систем керування Майкл Меннінг та інженер з двигуна Девід Март.
Також пішли радник Red Bull Гельмут Марко та керівник з гоночної стратегії Red Bull Вілл Кортні, якому дозволили раніше приєднатися до McLaren.
Ферстаппен принаймні зберігає гоночного інженера Джанп’єро Ламбіазе на 2026-й, але якщо Red Bull не буде серед лідерів ієрархії, суперники, які будуть успішними за нових правил, дуже швидко почнуть робити пропозиції чотириразовому чемпіону світу на 2027-й.
Зрештою, за наявною інформацією, Red Bull потрібно, щоб до літньої перерви Ферстаппен був у топ-2 чемпіонату пілотів, інакше в нього є вихідний пункт, який дозволяє піти до завершення контракту у 2028-му.
Чи почне супертім Aston Martin нарешті давати результат?
Схоже, Aston Martin має всі складові, аби зробити величезний крок уперед порівняно з тим, де вони була в еру ґраунд-ефекту — еру, яку команда завершила двома сезонами поспіль без подіумів, дрейфуючи в середині середняків.
Але від Aston Martin очікують більшого, ніж просто кроку в межах середньої групи, з огляду на заводську угоду з Honda, геній Ньюї, інші ключові найми на кшталт Енріко Кардиле та болід, спроєктований у її новій ультрасучасній аеротрубі, яку відкрили в березні минулого року.
Власник Лоуренс Стролл вклав колосальні суми грошей і ресурсів, щоб змусити цей потенційний супертім працювати. І якщо результати не з’являться в 2026-му, доведеться ставити неприємні запитання, не в останню чергу самому Строллу.
Є й тривожні ранні сигнали, що Honda може стартувати не з найкращих позицій, повідомляють, що її батарейні технології відстають, і вона не є одним із двох виробників, які знайшли трюк із компресійним співвідношенням, тож, імовірно, матиме там мінус.
Усі ці елементи все одно можуть скластися в щось справді особливе, достатньо хороше, щоб навіть виманити Ферстаппена. Але для того, щоб усе працювало разом як треба, знадобиться дуже велике зусилля.
Чи створить Антонеллі проблеми для Расселла?
Якщо Mercedes почне сезон із базовим рівнем швидкості, якого більшість очікує від нього у 2026-му, це запитання має чемпіонські наслідки. Якщо Mercedes буде в позиції на кшталт 2014-го — це єдине запитання, яке має значення.
Джордж Расселл тримав Кімі Антонеллі «під контролем» протягом переважної частини кампанії 2025 року, як і слід було чекати від пари одного із найгостріших пілотів F1 проти найсирішого й наймолодшого пілота пелотону.
Були вікенди, коли Антонеллі створював Расселлу серйозні проблеми — Маямі, Баку і особливо Інтерлагос — але в масштабі величезного календаря це радше були винятки, ніж норма.
Втім, це також були докази виняткової теоретичної стелі Антонеллі, а його прогрес і далі має відбуватися прискореними темпами. Не забувайте, це лише п’ятий рік кар’єри 19-річного гонщика в класах із формульними болідами.
Розрив із Расселлом відчувається трохи завеликим, щоб закритися за один сезон, але інколи такі речі стаються набагато швидше, ніж здається. Так чи інакше, це має величезне значення для того, яким буде сезон 2026.
І, звісно, значення для обох пілотів монументальне навіть за межами суто «цілей-2026».
Ще один рік на рівні 2025-го міцно цементує Расселла в еліті F1. Ще один рік на рівні 2025-го однозначно недостатній для Антонеллі, якому варто було б позбутися статусу «довгострокового проєкту», зважаючи на те, що місце в Mercedes майже завжди притягує колосальну увагу саме в короткостроковій перспективі.
Чи готовий Cadillac стати найповільнішою командою F1?
Зараз майже неможливо передбачити розклад сил у 2026-му, але більшість погодиться: Cadillac, найімовірніше, буде в хвості пелотону.
Приїхати до Мельбурна з надійним болідом, який не буде навіть близько до провалу 107% бар’єра в кваліфікації, — це був би цілком нормальний результат, з огляду на те, що команда стартувала з нуля і отримала остаточне «зелене світло» на вхід у F1 лише в березні минулого року.
Але мимоволі виникає запитання: зважаючи на те, що залучений гігантський американський виробник на кшталт General Motors і що, хоч у F1 він новачок, в автоспорті він звик вигравати, чи вистачить у нього терпіння постійно бути найповільнішим, тиждень за тижнем?
На них чекають подвійні вильоти в Q1 і майже жодних шансів на очки, хіба що за дивного збігу обставин у хаотичній гонці на вибування.
Сама гоночна команда, здається, добре до цього готова, з огляду на шість сезонів досвіду керівника Ґрема Лоудона в F1 із аутсайдерами Virgin/Marussia/Manor, а також консультанта-інженера Пета Саймондса, який виконував схожу роль у тій же команді в 2011–13 роках.
«Ми всі достатньо об’їздили це коло, щоб знати: Формула 1 неймовірно складна, тому ви не побачите від цієї команди жодних обіцянок із перебором», — сказав Лоудон торік.
Але чи готові до цього ті, хто вище в ієрархії? Дізнаємося впродовж 2026-го поки Серхіо Перес і Валттері Боттас, імовірно, боротимуться бодай за те, щоб не опинятися на останньому ряду стартової решітки.
А що, як «прокляття» другого пілота Red Bull не закінчиться?
Перезавантаження правил 2026 року зробить перехід у Red Bull Racing «набагато простішим», принаймні так у вересні минулого року припускав Ісак Аджар.
Теорія полягає в тому, що унікальні риси Red Bull, із якими протягом більшої частини ери ґраунд-ефекту стабільно міг справлятися лише Ферстаппен, будуть прибрані абсолютно новим регламентом.
Зрештою, друга машина Red Bull була єдиною відсутньою ланкою в загальному відродженні команди наприкінці 2025-го.
Юкі Цунода в 2025 році в Red Bull у середньому набирав мізерні 1,4 очка за гоночний вікенд, тож складно уявити, що Аджар виступить гірше, навіть якщо Red Bull не буде на чолі пелотону.
Та й Аджар виглядає найбільш підготовленим до підвищення за доволі тривалий час. Він був переконливим і очевидним вибором для Red Bull, тоді як рішення підняти Ліама Лоусона і Цуноду до Red Bull Racing більше скидалися на «ну, гірше вже не буде, ніж попередній хлопець», а не на «ми віримо в цього пілота».
Але що, як Аджар провалиться і продовжить тенденцію кінця 2024-го та 2025-го — Перес/Лоусон/Цунода?
Це напевно вказало б на якусь фундаментальну проблему в тому, як Red Bull працює з другою машиною. Шлях розвитку закономірно йде за лідером (Ферстаппеном), але чому, на відміну від більшості команд, цей розвиток породжує такі характеристики болиду, з якими другий пілот не здатен впоратися?
Правильний дебют власного двигуна й утримання Ферстаппена йдуть рука об руку як головний пріоритет Red Bull у 2026-му.
Але якщо Аджар зможе додати, а правила 2026-го справді стануть перезавантаженням для характеру болиду Red Bull, тоді команда має шанс нарешті позбутися проблеми другого пілота, яка настільки затягнулася.
Що робитиме F1, якщо 2026 не «зайде»?
Популярність F1 зараз у зовсім іншому місці, ніж востаннє, коли відбулися суттєві зміни регламенту шасі й двигунів у 2014-му.
Тепер, маючи значно більшу фан-базу, вона потребує, щоб її блискучий новий продукт «працював», аби втримувати цих фанів зацікавленими й далі приваблювати нових.
Запитання в тому, чи зробить це зовсім інший стиль перегонів, який нас чекають з новими болідами?
Були побоювання, що болідам бракуватиме енергії через компроміси у формулі двигуна, потрібні для того, щоб ці машини видавали пікову потужність понад 1000 к.с. Звідси й слова колишнього технічного директора F1, а нині радника Cadillac Саймондса, який вважає, що правила 2026-го створили «верблюда» — тобто те, на що схожий кінь, коли його проєктує комітет, як каже приказка.
Є ризик, що гонки вимагатимуть від пілотів «економічних» відрізків, коли головним буде збереження енергії, а не їзда на повну.
Якщо так, чи підуть FIA та F1 на коригування? І, можливо, ще важливіше — чи зможуть?
Зміни до регламенту 2022–25 раніше блокувалися командами, і якщо тільки новий розділ правил, нещодавно оприлюднений The Race, не дає FIA більшої гнучкості для змін, немає гарантії, що вона зможе щось виправити посеред сезону.
Зрештою, якщо для цього потрібна буде підтримка виробників, навіщо тим, хто на початку 2026-го опиниться на вершині ієрархії, погоджуватися на щось, що може загрожувати втратити цю перевагу, над якою вони так тяжко працювали?
Чи зможе Audi досягти успіху за правилами, яких вона просила?
Значна частина мислення F1 щодо правил 2026 року була спрямована на залучення виробників — і цього досягли, зокрема, завдяки новій команді Audi.
Але тепер, коли F1 дала Audi те, чого вона хотіла, — із підвищеною електрифікацією формули двигуна, — чи зможе Audi зробити щось конкурентоспроможне?
Конкуренція жорстка: досвід Mercedes і Ferrari, чемпіонські успіхи Honda, а також агресивний набір кадрів і інвестиції в новий підрозділ силових установок Red Bull.
Audi тримає очікування на старті скромними, але водночас у схожому тоні заявляє, що хоче бути претендентом на титул до 2030-го.
З боку шасі вона зробила обнадійливі кроки у своєму фінальному сезоні як Sauber, але в підсумку бути майже на дні заліку — це не те, що Audi захоче терпіти довго.
З огляду на послужний список Audi в інших серіях можна сказати: очікувати швидкого прогресу — це не маячня. Але попередні успіхи в інших видах автоспорту ніколи не гарантують успіху у F1. Просто подивіться на Toyota. Вісім сезонів. Жодної перемоги.
Audi має очікувати від правил, створених для того, щоб її привабити, більшого.
А що, якщо жертви Alpine не окупляться?
Alpine була однією з перших команд, яка ще в 2025-му завершила розробку свого болиду на користь 2026-го, сподіваючись, що клієнтська силова установка Mercedes стане частиною її ривка назад угору пелотона.
Після того як підрозділ двигунів F1 Renault було ліквідовано, Флавіо Бріаторе сказав The Race, що хоче, аби команда в 2026-му цілилася в топ-6, але такий стрибок із очевидного останнього місця в 2025-му звучить амбітньо.
Ставка на те, що Mercedes зробить міцну силову установку для нового циклу правил, замість заводської програми Renault, яка понад десятиліття відставала від суперників, є прагматичним рішенням.
І ще одна річ на користь Alpine, про яку легко забути: під час останньої зміни аерорегламенту Alpine стартувала з четвертим за швидкістю болідом. І хоча багато технічних лідерів того проєкту вже пішли, її новий технічний директор Давід Санчес керував розвитком Ferrari 2022 року, яка почала еру ґраунд-ефекту на вершині (щоправда, ненадовго).
Але якщо Alpine не прогресуватиме, як очікується, і й далі залишиться біля хвоста пелотону, вже без неефективного двигуна Renault, на який можна було б списувати провину, — то що тоді?
Ще одне перетасування менеджменту й черговий «новий старт»? І чи не змусить це Renault вирішити, що досить як із гоночною командою F1, так і з програмою двигунів?
Чи виживуть інші невдахи 2025-го?
Хемілтон — зрозуміло, найгучніше ім’я, але він був не єдиним, хто в 2025-му недопрацював і кому потрібен великий 2026-й, аби врятувати свою кар’єру у F1.
Виносячи Ланса Стролла за дужки, з огляду на безпеку його місця в Aston Martin, можна стверджувати, що Естебан Окон у Haas опинився в тому самому «останньому шансі».
Його напарник-новачок Оллі Берман у другій половині сезону, зокрема, впевнено його переграв, і якщо це продовжиться, це залишить Бермана на траєкторії до Ferrari, але для Окона буде поганою новиною.
Окон значну частину 2025-го мав проблеми з гальмуванням, але найчастіше вони були наслідком його обмежень або уподобань.
Здавалося, усе клацнуло у фіналі сезону в Абу-Дабі, де він провів один із найсильніших своїх вікендів року, але чи зможе він закріпити цей прорив у 2026-му ще належить з’ясувати.
Одноразовому переможець Гран-прі все ще 29 років, але він ризикує, що наступне покоління F1 його обжене, якщо Берман і далі буде лідером Haas.
Ще один пілот під загрозою — Франко Колапінто, який після заміни Джека Дуена зумів розвернути непростий старт свого життя в Alpine й урятувати місце на 2026-й.
Але для Колапінто тривожною має бути манера, у якій він завершив 2025-й: серія невдалих вікендів наприкінці сезону, який у підсумку залишився без очок.
Чи змінить щось потенційно покращена Alpine та чи повернеться Колапінто на рівень його раннього періоду в Williams — ще побачимо. Інакше ще одна зміна пілота в Alpine може бути не за горами.
Лоусон також може опинитися в гонці з часом, аби врятувати своє майбутнє в F1 щойно в Red Bull з’явиться наступний протеже.
Повернутися в Red Bull Racing виглядає майже неможливим (це не вдалося навіть П’єру Гаслі, який «вилетів», а потім знову злетів), тож усе зводиться до того, щоб достатньо сильно вразити інші команди, щоб коли Red Bull вирішить, що їй більше не потрібен «бенчмарк» у другій команді, Лоусон зміг знайти місце деінде.
Сильний 2026-й, у якому буде більше вражаючих піків 2025-го і менше розчарувальних, метушливих вікендів, дуже йому допоміг би.
Але якщо новачок Арвід Ліндблад поб’є його так само, як Аджар побив у минулому році, тоді складно уявити для Лоусона середньо- чи довгострокове майбутнє на стартовій решітці.
