Напередодні свого фіктивного переобрання білоруський лідер Олександр Лукашенко розпочав розширену кампанію проти римо-католиків, 14% населення країни, які в минулому були найбільш опозиційно налаштовані щодо мінського лідера.
Москва підтримала ці заходи, щоб допомогти Лукашенкові у захисті «русского мира» президента Росії Володимира Путіна і протистояти спробам всередині Білорусі здобути автокефалію для білоруської православної церкви.
Ці зусилля можуть піти на спад після благополучного «переобрання» Лукашенка, але ворожість до римо-католицизму в обох країнах, швидше за все, продовжиться. Вона може посилитися, враховуючи, що російські коментатори закликають ставитися до католиків так само суворо, як і до Свідків Єгови.
Президент Білорусі Олександр Лукашенко вже давно ставиться до римо-католиків, які становлять 9-14 відсотків білоруського населення, з ворожістю і підозрою, враховуючи їхню опозицію до його кандидатури в 2020 році.
Таке ставлення триває, незважаючи на відносно добрі офіційні зв'язки з Ватиканом, однією з небагатьох іноземних держав, готових прийняти його. Зараз Лукашенко розпочав масштабний наступ на католиків і католицизм напередодні свого фіктивного переобрання, яке заплановане на 26 січня 2025 року. Ці репресії були широкомасштабними і жорсткими: кількість католицьких парафій у Білорусі зменшується, а все більше священиків засуджуються до 11 років ув'язнення за «державну зраду».
Москва долучилася до цих зусиль не лише для того, щоб допомогти Лукашенкові, а й для того, щоб захистити «русский мир» президента Росії Володимира Путіна і протистояти зусиллям всередині Білорусі, спрямованим на отримання автокефалії (самоврядування) Білоруською православною церквою. Це занепокоєння також змусило офіційних осіб в обох столицях атакувати Константинопольського Патріарха та уніатство (яке іноді називають східним католицизмом) в Білорусі, Україні та інших країнах. Принаймні деякі з цих заходів, ймовірно, підуть на спад після благополучного «переобрання» Лукашенка, але ворожість росіян і білорусів до римо-католицизму робить малоймовірним, що ці заходи зникнуть зовсім. Наприклад, один російський коментатор зайшов так далеко, що заявив, що римо-католики такі ж «екстремісти», як і Свідки Єгови, проти яких ведеться найдовша і найжорстокіша антирелігійна кампанія в новітній російській історії. Навіть авторитарні держави виявили, що розпалити таку ворожнечу набагато легше, ніж погасити її. Через це російсько-білоруський офіційний антикатолицизм ще більше загострить проблеми між Москвою і Мінськом, з одного боку, і західними столицями, з іншого.
Відносини між двома слов'янськими державами і римо-католицизмом вже давно є непростими і лише загострилися в результаті останніх подій. Історія відносин середньовічного російського князя Олександра Невського з католицизмом присутня в сучасних російських і білоруських уявленнях про цю релігію. Невський уклав союз з монголами, бо боровся не лише проти тевтонських лицарів, а й проти римо-католицьких місіонерів, які, на їхню думку, хотіли відвернути росіян від православ'я і поставити їх під контроль Папи Римського. Путінські ідеологи від початку широкомасштабного вторгнення в Україну часто повторюють цей аргумент.
Ця історична пам'ять може бути зараз менш важливою, ніж відносини між католиками в Білорусі та їхніми одновірцями в Україні і те, як ці відносини розглядаються в Мінську та Москві. Білоруська Греко-Католицька Церква тісно пов'язана з греко-католиками (уніатами) України, як зараз не втомлюються повторювати російські та білоруські коментатори. Багато її священиків пройшли навчання в Західній Україні, і не дивно, що вони та їхні пастви підтримують Україну відтоді, як Путін розпочав своє широкомасштабне вторгнення в лютому 2022 року, що є ще однією причиною опозиції Москви до католицизму в Білорусі. Тому Мінськ і Москва схильні розглядати білоруських католиків як «п'яту колону», групу, яка може становити безпосередній виклик білоруському режиму і його російському союзнику. Відповідно до цієї точки зору, Мінськ прийняв нові закони, які надають уряду більше повноважень втручатися і обмежувати зростання римо-католицизму в Білорусі, що викликає підтримку Москви.
Ще одна проблема сприяє цій антикатолицькій кампанії, хоча вона може здатися далекою від реальності. І Мінськ, і Москва занепокоєні тим, що дехто в Білоруській Православній Церкві, яка офіційно є екзархатом Російської Православної Церкви в Білорусі при Московському Патріархаті, може прагнути стати незалежною від Москви. Це передбачало б отримання автокефалії, як це зробила Українська Православна Церква у 2019 році з благословення Вселенського Патріархату в Константинополі. Кілька білоруських православних священиків втекли до Литви і були взяті під захист цього патріархату. Ані римо-католики Білорусі, ані Ватикан не мають жодного стосунку до таких кроків. Російські та білоруські коментатори, однак, переконані, що цей рух є частиною ширших зусиль Заходу, спрямованих на розрив зв'язків між Білоруссю та Росією і глибше поширення західної влади в «русский мир». Відповідно, такі коментатори стверджують, що дії тих, хто прагне автокефалії, є просто союзниками римо-католиків, і що Мінськ і Москва повинні атакувати і тих, і інших, або зіткнутися з перспективою того, що Захід вкраде ще один марш «русского мира».
Багато хто може припустити, що ця білорусько-російська атака на римо-католицизм, якою б неприємною вона не була, не матиме великого значення тепер, коли світ, здається, переходить до більш жорсткого «реалістичного» ставлення до міжнародних відносин. Навіть в останні роки спостерігається зниження уваги до тих, хто зазнає переслідувань з боку білоруської чи російської держави з релігійних мотивів. Антикатолицизм Білорусі та Росії, однак, відрізняється і, ймовірно, матиме інші наслідки в міжнародних відносинах. З одного боку, як би зневажливо реалісти не ставилися до влади Папи Римського, Ватикан, як безпосередньо, так і через свою мережу єпископів, здатен привернути набагато більше уваги до репресій проти своїх послідовників. Аналогічно, заперечення з боку Ватикану можуть мати значний вплив на країни, де католики є численними, а послідовники цієї конфесії займають провідні позиції в лавах реалістів. З іншого боку, все більшій кількості людей на Заході стає очевидним, що антикатолицизм в Білорусі та Росії є евфемізмом для антизахідництва. Чим більше поширюватиметься це розуміння, тим важче буде західним лідерам ігнорувати напади на католиків у цих двох слов'янських країнах, якими б «реалістами» вони не декларували себе. Отже, західні лідери навряд чи зможуть ігнорувати те, що Мінськ і Москва говорять про католиків і що вони роблять з ними. Це робить ймовірним, що нинішні напади кинуть не лише темну, але й довгу тінь на майбутнє.
Джерело — The Jamestown Foundation
