Автор: Christopher Miller | The Financial Times
Переклад: https://t.me/in_factum
У холодний ранок 1 грудня 2023 року, східніше Києва, міжнародний аеропорт «Бориспіль» прокинувся від довгої воєнної дрімоти. Термінал D, колись хаб для відпускників і бізнес-мандрівників, стояв “мовчазним” відтоді, як перші російські ракети вдарили по Україні в перші години повномасштабного вторгнення майже два роки тому. Але коли сніг вкрив порожній асфальт і заморозив іржаві протитанкові загороди по периметру, кортеж затемнених позашляховиків із близько 80 іноземними послами, урядовими міністрами та главами міжнародних організацій прослизнув крізь барикади.
Усередині терміналу шипіли кавомашини, а кіоски ломилися від свіжої випічки. Табло відльотів замиготіли до життя з назвами місць, з якими Україна прагнула знову з’єднатися: Берлін, Лондон, Нью-Йорк, Тель-Авів. Стюардеси видавали гостям глянцеві фальшиві посадкові талони на сподівану дестинацію: Формула миру України.
Послання було чітким. Це не просто саміт — це заява, що найкривавіший збройний конфлікт на європейській землі з часів Другої світової війни не завершиться в окопах Донбасу чи за столами переговорів, де іноземні лідери кроїтимуть країну. Майбутнє України накреслять у Києві. Інсценований через тижні після кампанії на полі бою, яка так і не змогла прорвати російську оборону, це був контрнаступ іншими засобами.
Учасники розмістилися за гігантським круглим столом, зібраним у центрі термінала. Серед них — українська нобелівська лауреатка Олександра Матвійчук, кілька урядових міністрів і заступників керівників президентського офісу. Були посли США, Франції та Італії. Річард Бренсон з’явився по відеозв’язку зі свого австралійського відпочинкового люксу, його голос майже заглушав шум водоспаду.
Після вступних привітань настала довга пауза. Двадцять хвилин. Тридцять. Майже 40 хвилин минуло, коли всі погляди звернулися до головного входу. Багато хто очікував, що президент України Володимир Зеленський увійде з воєнною харизмою, за яку він став знаменитим. Натомість з’явилася важча постать, яка організувала сьогоднішні події. Андрій Єрмак, колишній кінопродюсер і нині глава Офісу президента Зеленського, був не просто господарем амбітного заходу. Кожен кадр, символ і рядок формули миру носили його відбиток. З цього замерзлого форпосту Єрмак намагався знову керувати шляхом країни вперед.
Світ знає Зеленського як коміка, який став президентом воєнного часу і одним з найвідоміших політичних діячів XXI століття, з порівняннями до Вінстона Черчилля. Він лідер, який утримав позиції в Києві, коли російські війська хлинули через кордон, а вбивці полювали на нього. Два слова з його знаменитого відеозвернення першої ночі вторгнення, знятого зухвало в темряві біля президентського комплексу, стали національним гаслом: «Ми тут».
Коренастий чоловік, що стоїть ліворуч від Зеленського на тому відео, не є загальновідомим, хоча з’являється на незліченних фото, майже завжди на відстані витягнутої руки від президента. На знімку з мирного саміту в Швейцарії в червні 2024 року він стоїть попереду, височіючи над десятками світових лідерів і майже затуляючи віцепрезидентку США Камалу Гарріс, яка витягує шию, щоб її помітили.
«Я не знаю, як, чорт забирай, він це зробив і як ми це дозволили», — сказав один американський чиновник про фото. Але серед українців, іноземних лідерів і дипломатів він — особа з величезним поляризаційним впливом.
Андрій Єрмак — не президент України. Але часто поводиться як президент. Як глава Офісу президента України Єрмак складає плани миру, керує таємною дипломатією і особисто обирає урядовців. Прем’єр-міністр і топові військові часто підкоряються йому. Коли йдеться про переговори високих ставок — обмін полоненими з Москвою; повернення викрадених українських дітей; угоди про зерно через Чорне море — Єрмак все веде. Європейські уряди координують з ним військову та фінансову допомогу. Він на «ти» з глобальними гравцями влади та голлівудськими зірками.
У позолочених залах київського президентського комплексу Єрмак керує тісною командою з близько двох десятків особисто відібраних, відданих радників, які мають доступ до брифінгів національної безпеки та зустрічей з головами держав, що вважається вкрай нетиповим за стандартами більшості західних урядів. Разом ця група керує країною. Роль самого Єрмака описують по-різному ті, хто його спостерігав — від правої руки Зеленського до де-факто віцепрезидента України. Але союзники й критики згодні: майже нічого в Україні не відбувається без його схвалення. Ніхто не потрапляє до президента, не пройшовши через нього.
Для палких прихильників, як Андрій Сибіга, колишній заступник Єрмака, який обіймає посаду міністра закордонних справ України з вересня, Єрмак — «великий менеджер. Особливо в кризових ситуаціях». Андерс Фог Расмуссен, колишній прем’єр-міністр Данії та генсек НАТО, який написав текст підтримки для входження Єрмака до списку 100 найвпливовіших людей 2024 року за версією Time, сказав, що бачив на власні очі здатність Єрмака утримувати «уряд на ходу... одною рукою під час нашої роботи над гарантіями безпеки для України», що призвело до «мережі двосторонніх угод з союзниками».
Але його судження ставлять під сумнів багато спостерігачів, включно з тими, хто близький до нього. Саме Єрмак, всупереч порадам американських і українських чиновників, наполягав на зустрічі в Овальному кабінеті з Трампом у лютому, коли Київ шукав американську підтримку та угоду про мінерали. Фіаско, яке сталося потім, ледь не перевернуло відносини між двома країнами і стало свідченням самовпевненості Єрмака.
«Його проблема — мікроменеджмент. Він намагається бути скрізь і робити все», — сказав Олександр Роднянський, український телевізійний продюсер і старий друг Єрмака.
Єрмак став уособленням дебатів, які вирують у країні: чи централізована влада, нав’язана воєнною адміністрацією, скалічить демократичне майбутнє України після війни. Для багатьох українців він — символ старого порядку, від якого вони відчайдушно хочуть позбутися. Цього тижня Зеленський зіткнувся з найсерйознішим внутрішнім викликом свого президентства після кроку щодо усунення незалежних антикорупційних органів, що спричинило перші великі масові протести з початку війни. Серед тисяч, зібраних у Києві, лунали скандування «Єрмака геть» і «Єрмак — хуйло».
У інтерв’ю з понад 40 людьми, включно з нинішніми та колишніми українськими чиновниками, західними дипломатами в Києві та чиновниками європейських урядів і Вашингтона, які безпосередньо працювали з Єрмаком, мені часто казали, що він має стільки ж впливу, як Зеленський, можливо, більше. Для критиків Єрмак — невибраний цар, який накопичує безмежну владу, підриваючи демократичні стримування та противаги, запроваджені Києвом після Євромайдану 2014 року. Він складає списки внутрішніх політичних ворогів для санкцій Ради національної безпеки та оборони України. Його звинувачують у маніпуляціях судовими розслідуваннями, щоб дискредитувати суперників, і гальмуванні антикорупційних справ. Кажуть, він оркеструє чорні операції, поширюючи чутки через анонімні канали в Telegram.
«Його мета — централізувати все в пострадянському стилі правління, що мало відрізняється від автократії», — сказав один, хто тісно працював з Єрмаком в Офісі президента.
Минулого тижня одна з близьких союзниць Єрмака, Юлія Свириденко, була призначена новою прем’єр-міністеркою України — крок, який широко описують як свідчення його висхідного впливу на Зеленського. Західний посол описав роль Єрмака відверто: «Він — президент, прем’єр-міністр, міністр закордонних справ... всі міністри разом узяті». Один український міністр попередив мене, що мало хто в уряді наважиться говорити про Єрмака на запис — прогноз, який виявився правдивим.
«Майбутнє та долі всіх, — сказав він, — визначає Андрій Єрмак».
Союзники Єрмака стверджують, що він не «сірий кардинал», який ховається й формує політику в тіні, а щось нове в пострадянському політичному світі України: «зелений кардинал», який командує приватними та публічними сценами у своєму оливковому камуфляжі.
Але він не піднявся через політику чи армію. Він не був частиною оточення Зеленського з дитинства чи співзіркою в його трупі «Квартал 95». Народжений у радянському Києві Єрмак користувався багатьма привілеями середнього класу інтелігенції СРСР. Його батько Борис працював на відомому оборонному заводі «Артем», а потім став високим дипломатом у радянському посольстві в Афганістані під час радянсько-афганської війни. Це призначення призвело до спекуляцій про зв’язки з радянськими службами безпеки. Коли я підняв ці чутки з Єрмаком, він відкинув їх різко: «Де докази?»
У молодості Єрмак мріяв стати пілотом винищувача. Натомість вступив до Національного університету імені Тараса Шевченка, закінчивши магістратуру з міжнародного права. Поки багато однокурсників поїхали вчитися на Захід і приєдналися до топових європейських юридичних фірм, Єрмак залишився в Києві й відкрив власну практику, зосередившись на інтелектуальній власності.
«Мені він сподобався, бо виглядав не як більшість хлопців у Києві того часу, — сказав Роднянський. — Він говорив іноземними мовами».
Коли Єрмак 2011 року запропонував свої юридичні послуги каналу «Інтер», він зустрів молодого Володимира Зеленського, вже національну зірку та генерального продюсера каналу. Їхня перша розмова не тривала довго, але вони одразу порозумілися.
«Я міг сказати, що він дуже розумна, дуже інтелігентна людина, — пригадав Єрмак. — Мені сподобалося, як він говорив про дружину, дітей».
Невдовзі Єрмак перейшов у розважальний бізнес. Він заснував медіагрупу й продюсував кілька фільмів класу “B” з помірними відгуками, включно з боксерською драмою 2017 року «Правила бою».
На початку 2019 року він зробив крок у політику, приєднавшись до президентської кампанії Зеленського. Коли Зеленський виграв вибори, призначив Єрмака своїм топовим радником з міжнародних справ. Навіть ті, хто був близький до нового президента, здивувалися. Команда Зеленського здебільшого складалася з друзів, яких він знав зі шкільних днів у промисловому Кривому Розі. Але разом двоє чоловіків почали працювати над деякими з найамбітніших обіцянок Зеленського, включно з завершенням війни, що тліла на сході України з часу анексії Криму Росією 2014 року та вторгнення в Донецьку й Луганську області.
У першому тесті політичної кмітливості того літа Єрмак став головним контактом між Києвом і колом президента США Дональда Трампа, коли американські чиновники тиснули на Україну, аби відкрити розслідування щодо нібито корупції демократичного суперника Трампа Джо Байдена та його сина Хантера. Діючи як таємний канал до особистого адвоката Трампа Руді Джуліані, Єрмак обговорював можливу заяву про співпрацю — умову для зустрічі в Білому домі та звільнення 400 мільйонів доларів американської військової допомоги. Переговори призвели до сумнозвісного дзвінка Трампа «зробіть нам послугу». Деякі в Києві звинувачували Єрмака в тому, що втягнув Україну в скандал, але Зеленський приписав йому заслугу в захисті від глибшого падіння. Епізод став початком еволюції Єрмака в топового фіксера президента.
Найбільшим тріумфом Єрмака літа 2019 року стали переговори про обмін полоненими з Москвою, що забезпечили повернення відомого режисера Олега Сенцова та 34 інших. Він особисто полетів до Москви, аби забрати полонених — момент, про який пізніше згадував зі змішаними почуттями гордості та образи.
«Жодного фото зі мною», — сказав він мені.
Він помилявся. Одне фото з’явилося — на його сторінці в Facebook, де він височіє над плечем Зеленського. Жодного звільненого українця в кадрі. «Я не думаю, що я якийсь герой, — сказав Єрмак. — Я просто... дивіться, я думаю, що роблю те, що маю робити».
На початку 2020 року Зеленський звільнив свого главу офісу й призначив на його місце Єрмака. Але зв’язок між Зеленським і Єрмаком по-справжньому загартувався в горнилі війни. З 24 лютого 2022 року, коли сили Путіна перетнули український кордон, двоє стали нерозлучними. Вони живуть і працюють у президентському комплексі — бароковій козацькій будівлі, яка до незалежності від Радянського Союзу 1991 року містила центральний комітет Компартії України. Будівля з розкішними кришталевими люстрами, паркетними підлогами та зеленими мармуровими колонами — дивний фон для мішків з піском, складених перед укріпленими вікнами та вздовж коридорів.
Офіс Єрмака — двома поверхами нижче Зеленського. Там він працює за величезним столом, оточений подарунками від іноземних сановників і українських солдатів, включно з керамічним черепом, розмальованим зображенням Кремля в полум’ї. Єрмак, неодружений і без дітей, повністю присвятив себе роботі. Його стара квартира стоїть переважно порожньою, і він рідко відвідує батьків, які залишаються в Києві.
«Він може працювати 24 години поспіль, без перебільшення», — сказав Сибіга, міністр закордонних справ. «Це не просто його амбіції. Це його операційна система».
Відносини між двома чоловіками виходять за межі роботи, кажуть їхні помічники та союзники. «Він — найближчий соратник президента», — сказав Сибіга. Вони сплять поруч у бункері, захищеному від російських повітряних ударів, які посилилися з весни цього року. Там же, після довгого робочого дня, вони можуть розслабитися, граючи в настільний теніс або дивлячись класичні фільми, які знають так добре, що можуть цитувати репліки. Більшість ранків починається з тренування — двоє пліч-о-пліч піднімають гантелі.
«Він любить виглядати як гарний чоловік, — сказав Роднянський, друг-кінопродюсер Єрмака. — Обидва вони тренуються жорстко».
У перші дні вторгнення Єрмак і Зеленський тримали штурмові гвинтівки під рукою на випадок, якщо російські сили прорвуться до комплексу. Як пригадав один помічник, гвинтівки були там або щоб пробитися назовні, або щоб забезпечити гідний кінець, а не потрапити в полон.
«Я не боявся, — розповів мені Єрмак. — Я думав про цей момент... але не турбувався про себе. Я боявся за сім’ю та український народ».
Коли Кремль подзвонив до Києва в перші години повномасштабного вторгнення, аби тиснути на капітуляцію, задзвонив телефон Єрмака. На лінії був заступник глави адміністрації Путіна Дмитро Козак. Він сказав Єрмаку переконати Зеленського здатися або готуватися до повної сили російської армії.
«Ідіть на хуй!» — відповів Єрмак, кинувши слухавку.
За словами двох українських чиновників, залучених до військового планування, Єрмак кілька разів переважав військове керівництво й у певних ситуаціях мав «повний вплив» на операції на полі бою. Одним з найяскравіших прикладів, сказали вони, був його вплив на битву за Бахмут.
Бахмут був зведений як фортеця 1571 року, коли Іван Грозний наказав захищати південний кордон Росії. Він не мав повернутися до первісного призначення, але наприкінці 2022 року знову опинився в облозі, коли російські сили наблизилися. Багато фронтових командирів України закликали до стратегічного відступу, але Єрмак побачив можливість розповісти іншу історію. Зі своєю історією фортеця Бахмут несла сиру наративну силу. Вона стала б символом незламного опору України. Зеленський теж хотів великої перемоги на полі бою, щоб підняти національний дух. Бахмут не впаде; не міг.
Але Бахмут уже був пеклом після семи місяців запеклих боїв. Коли я писав з міста на початку грудня 2022 року, центр був спустошений. Російські наземні штурми були невпинними — навіть загартовані американські генерали були приголомшені жорстокістю боїв і приголомшливими втратами Москви. І все ж вони продовжували йти.
На піку битви, 20 грудня, Зеленський з Єрмаком поруч зробив секретний і ризикований візит на фронт Бахмута. Наступного дня Зеленський полетів до США й представив об’єднаній сесії Конгресу зім’ятий український прапор з підписами військ у Бахмуті. Спікерка Палати Ненсі Пелосі тримала його над подіумом під стоячі овації. Україна мала свій Аламо.
За кулісами західні чиновники були стривожені втратами. Українські командири скаржилися, що ресурси марнуються за мінімальну тактичну віддачу. Багато хто казав, що рішення залишитися ухвалили в колі президента, а не військові. «Політичний маневр, замаскований під героїзм», — так описав мені це один командир у бою.
Зрештою фортеця Бахмут впала. Втрати підірвали контрнаступ України 2023 року, який також завершився провалом. «Це була помилка — так довго залишатися в Бахмуті», — сказав старший український чиновник, залучений до військового планування. «Ми мали накази». Я запитав від кого, і він назвав командувача Сухопутних військ України. Але той генерал отримав свій власний наказ, додав чиновник. Він надійшов з Офісу президента.
«Можете здогадатися, від кого».
Зі зростом 188 см і міцною статурою Єрмак справляє враження, але не грубе. Його руки добре доглянуті, м’яке овальне обличчя обрамлене акуратно підстриженою щетиною. Шкіряні браслети та намистини з дерева на лівому зап’ясті.
«Це талісман», — сказав він мені, перебираючи намистини пальцями. Ми говорили в яскравій кімнаті по коридору від його офісу. Освітлена неоновими вогнями, вона виглядала радше як кіностудія, ніж робочий простір. Це було одне з трьох ексклюзивних інтерв’ю, які ми мали протягом двох років. Єрмак не відповів на подальші запити про коментарі для цієї історії.
Публічно Єрмак говорить розміреним, майже монотонним голосом, трохи вищим, ніж можна очікувати від чоловіка його статури. Він говорить так довго, що сенс часто губиться. «Спочатку я думав, що це тактика, аби втомити нас і зробити менш зацікавленими в інтерв’ю з ним», — сказав український журналіст, який не захотів назватися. «Але тепер розумію, що він просто говорить і говорить».
Приватно Єрмак може бути гострим. «Іноді він жорстокий», — визнав міністр закордонних справ Сибіга. Запитаний про приклади, він лише хитро посміхнувся: «Будь ласка, запитайте в інших чиновників». Я запитав кількох, різного рангу, хто працював з Єрмаком у різних ролях, але більшість відмовилася говорити за будь-яких умов.
«Кар’єрне самогубство», — сказав один. «Ні, вибачте», — відповів інший. «Хочу зберегти роботу». Один близький радник описав Єрмака як «жорсткого, але ефективного». Інший визнав, що він «безжальний» і «хитрий». Він може не бути тим, кого хочеш у лідерах у мирний час, додав він, але це війна. І хто ще може робити те, що він робить для президента?
Зеленський не погодився на інтерв’ю для цієї історії, але президент яро захищав свого главу офісу, сказавши репортеру минулого року, що Єрмак — «один з найсильніших менеджерів» у його команді. «Я поважаю його за результати, він робить те, що я кажу». В одному з наших інтерв’ю Єрмак визнав, що може жорстко обходитися зі штатом, але відмахнувся від скарг на владність. «Неможливо не бути жорстким і досягати результатів, знаєте? — сказав він. — Більшого критика мене, ніж я сам, не існує».
«Я — менеджер президента, — продовжив Єрмак. — Він не просто лідер України сьогодні — я вважаю, він лідер вільного світу. Моя робота — допомогти йому бути максимально ефективним. Мета — виграти цю війну, повернути наші території, повернути наших людей, отримати компенсацію й відбудувати країну. Це мій фокус. Я — людина, яка досягає результатів. Для мене краще відчувати, що я дійсно зробив дуже важливу роботу...»
Відчувши, що Єрмак “блукає”, Дарія Зарівна, 36-річна колишня медіапідприємниця й його найвідданіша помічниця, втрутилася: «Якщо дозволите, я б сказала, що пан Єрмак будує та керує операціями як головний операційний директор для кожного ключового проєкту, який пріоритизує президент».
У дипломатичних колах Єрмак часто стає темою шепотіння за коктейлями. Деякі глузують з його схильності кидатися іменами знаменитих акторів, як Шон Пенн чи Джессіка Честейн, постячи їм привітання з днем народження в соцмережах. Але саме через ці зв’язки з зірками Єрмак мобілізував велику групу відомих імен як «послів» на підтримку України, збираючи гроші на гуманітарні зусилля та дрони для фронтових військ.
Мабуть, найвідпрацьованіший укол — це сказати про розмір його его. «Планетарне», — так описав його один західний посол, який працював з ним безпосередньо роками. «Галактичне — краще слово», — парирував інший посланець. Самовпевненість Єрмака призвела до сутичок з кількома західними посланцями в Києві, жоден з яких не більший за колишню послиню США Бріджит Брінк, яка пішла у відставку в квітні на протест проти політики Трампа щодо України.
Помічники Єрмака звинувачували Брінк у провалі підготовки Зеленського до контроверсійної зустрічі з міністром фінансів США Скоттом Бессентом у Києві в лютому. Бессент привіз документ для підпису українському лідеру: першу версію запропонованої Вашингтоном угоди про мінерали. Вона вимагала 50% прав на рідкісноземельні та критичні мінерали України в обмін на 500 мільярдів доларів — суму за минулу військову допомогу, яку Трамп довільно встановив.
Українці сказали, що Бессент тиснув на Зеленського підписати угоду на місці, що президент пізніше підтвердив мені. «Він приїхав і сказав: “Ви мусите підписати це зараз”, — сказав Зеленський. — Я сказав йому: “Припиніть стукати пальцем по документу й давайте говорити серйозно”».
Зеленський не вважав документ у першій ітерації справедливим, бо «він включав положення, суперечні нашій конституції та законам».
Помічники Єрмака казали, що він часто відчував, ніби посольство США під Брінк працювало проти Офісу президента України, надто фокусуючись на корупції в Україні — та численних перестановках в уряді, які консолідували більше влади в руках Єрмака — і недостатньо на забезпеченні військової допомоги. Люди, близькі до Брінк, заперечували це, кажучи, що ніхто в Києві не боровся сильніше за американську допомогу.
Відносини України з другою адміністрацією Трампа — складні. За президента Байдена, сказав колишній американський чиновник, «керівна політика полягала в підтримці України, і все інше — включно з управлінням Єрмаком — підганялося під цей пріоритет». Але табір Трампа не діє так. Україна сильно залежить від американської військової та фінансової допомоги з початку війни. Вашингтон виділив близько 175 мільярдів доларів, з яких 67 мільярдів — на військову підтримку, включно з озброєнням, навчанням і розвідкою. На початку березня Білий дім наказав тимчасово заморозити розвідку поряд з паузою військової допомоги — частина кампанії, аби змусити команду Зеленського співпрацювати з планами Трампа завершити війну на умовах, які Київ вважає сильно нахиленими на користь Москви.
Тепер сумнозвісний лютневий візит Зеленського до Білого дому, оркестрований самовпевненим Єрмаком проти порад американських чиновників — і деяких скептичних членів його власної команди — є показовим. Як подарунок Трампу Зеленський привіз пояс українського боксера Олександра Усика. Однак за рекомендацією Єрмака Зеленський спочатку презентував Трампу теку з фото знущань над українськими полоненими. За словами американського чиновника та радника українського президента, цей жест кинув тінь на зустріч.
Коли новинні камери сфокусувалися на Зеленському, Трамп і його віцепрезидент Джей Ді Венс повернулися проти українського лідера. Трамп звинуватив Зеленського в «грі в третю світову війну», тоді як Венс дорікнув йому за невдячність американській допомозі. З Єрмаком, який тихо сидів осторонь, Зеленський намагався захищатися, тоді як відносини України з найважливішим союзником ледь не зійшли з рейок.
Стосунки не надто покращилися до останньої поїздки Єрмака до Вашингтона минулого місяця. Він з’явився, сподіваючись на ключові зустрічі з кількома топовими людьми Трампа, які або різко скоротили, або взагалі скасували. Зустріч з главою апарату Білого дому Сьюзі Вайлз не відбулася.
«Вони зустрілися в коридорі, проходячи повз один одного», — сказала обізнана людина. Коли Вайлз пішла далі, Єрмак встиг сказати одну фразу: «Я хочу сказати, що ми виграємо війну».
Спроба зустрічі з держсекретарем і радником з національної безпеки Марко Рубіо пішла трохи краще. Команда Венса дала йому холодний прийом. «Це була катастрофа», — визнав один український чиновник.
На зустрічі в Джидді в березні угода між українськими та американськими чиновниками щодо запропонованого Трампом 30-денного перемир’я з Росією ледь не розвалилася, бо Єрмак відмовився підписати, побоюючись, що навіть тимчасове перемир’я дасть Москві час перегрупуватися. Рубіо та тодішній радник Трампа з національної безпеки Майк Волц сильно тиснули на угоду. Але Єрмак тримався твердо. Потрібні були зусилля Волца, аби безпосередньо зв’язатися з Зеленським. Коли український президент подзвонив Єрмаку, його послання було чітким: погоджуйся на перемир’я.
Єрмак досяг незвичайного подвигу, дратуючи американських політиків з обох боків — двопартійне досягнення, яким мало хто може похвалитися, і не те, яке варто святкувати в Києві.
«Він робить все складнішим, ніж потрібно. Він не генерує креативних ідей. Він також схильний робити це про себе», — сказав колишній американський чиновник, обізнаний з поїздкою Єрмака. «Одна з найгостріших критик — що він іноді не здається щиро зацікавленим у власній країні. Все про вставлення себе в центр прийняття рішень, до точки, де це активно шкодить Зеленському та Україні».
Чиновники не заперечували, що Єрмак здобув деякі перемоги. Двоє цитували його мирний саміт у червні 2024 року в Бюргенштоку в швейцарських Альпах, який, на їхню думку, допоміг залучити кілька країн глобального Півдня, що залишалися нейтральними щодо війни або схилялися до підтримки Москви. Але інші сказали, що саміт і його попередній саміт в аеропорту «Бориспіль» були погано продуманими.
«Шоу для піару», — сказав один західний посол, враховуючи, що Росія та Китай не були задіяні.
«На жаль, часто Андрій фокусувався на речах, які, на мою думку, не були критичними для перемоги у війні», — сказав колишній американський чиновник, який працював з Єрмаком. Кілька західних чиновників казали про зв’язок Єрмака з анонімними Telegram-каналами — з назвами на кшталт «Вертикаль», «Джокер» і «Картковий будинок» — які неодноразово атакували його критиків. Єрмак заперечив будь-яку причетність до цих каналів.
Звичайно, Єрмак, здається, завжди викликає суперечки. Деякі критики зосередилися на Олегові Татарову, одному з найближчих союзників Єрмака в уряді, який став об’єктом кількох журналістських розслідувань щодо корупції та зловживань владою. Хоча 2020 року його звинуватили в нібито схемі хабарництва, справу зрештою закрили.
Вони стверджують, що Татаров діє як виконавець Єрмака, пропонуючи захист і тихо контролюючи величезні служби безпеки та правоохоронні органи України. Цей контроль, кажуть вони, тисне на антикорупційних слідчих, гальмує обвинувачення та забезпечує вибіркове правозастосування, яке захищає союзників, тримаючи опонентів у шорах. Татаров неодноразово заперечував усі звинувачення в корупції чи зловживаннях владою.
Прихильники жорсткої політики «Америка понад усе» Трампа підхопили критику Єрмака, зображуючи її як відображення самого Зеленського.
«У світі MAGA є люди, які експлуатують те, як діє [Єрмак], і кажуть, що саме через це [Україна] не може ніяк допомогти США і що в кінцевому підсумку ми повинні відмовитися від неї», — сказав колишній американський чиновник, який працював над політикою щодо України.
«Ситуація дійшла до небезпечного рівня... Вашингтон занадто складний для дипломатії однієї людини».
Один старший український чиновник, який працював тісно з Офісом президента, порівняв відносини між Зеленським і Єрмаком з відносинами Джорджа Буша-молодшого і його віцепрезидентом Діком Чейні. «Сцена з “Влади”, — сказав чиновник, маючи на увазі фільм 2018 року, який простежує підйом Чейні до влади та впливу на Буша, — сцена, де вони ділять відповідальності..».
Одна контроверсія особливо переслідує Єрмака. У липні 2020 року українські військові та розвідка планували операцію, аби захопити 33 найманців з горезвісної російської групи «Вагнер» — пов’язаної з Кремлем парамілітарної сили, відомої жорстокістю в операціях від України до Африки. Їх заманили до Білорусі обіцянкою фальшивої місії до Венесуели. План полягав у перехопленні їхнього рейсу до Південної Америки, примусовій посадці в Києві та арешті при прибутті. Але операцію раптово відклали. За даними розслідувальної групи Bellingcat, яка цитувала українські та іноземні джерела розвідки, наказ надійшов від Єрмака, який нібито боявся, що операція зірве перемир’я з Росією.
Зрештою найманців арештували в Мінську й відправили назад до Росії, викликавши обурення та звинувачення в саботажі в Україні, коли деталі стали публічними. Було навіть публічні твердження, що Єрмак може бути російським шпигуном. Єрмак заперечив звинувачення, назвавши їх дезінформацією. Начальник військової розвідки України Кирило Буданов захистив його, сказавши мені, що Єрмака несправедливо зробили цапом-відбувайлом і він відіграв лише маргінальну роль. Все ж п’ять років потому «Вагнергейт» досі залишається джерелом суперечок.
Єрмак, який серед своїх героїв називає кардинала Рішельє та Генрі Кіссінджера, відкидає будь-які припущення, що він затінив свого лідера.
«Іноді бувають кампанії проти мене, інформаційні атаки. Люди кажуть, Єрмак робить те чи се. Це нісенітниця. Ми — новий тип політичної сили в Україні... Це робить деяких людей незручними чи наляканими», — сказав він. «Дивіться, дуже мало людей готові присвятити 100% свого життя та часу країні. Коли вони бачать, що не можуть контролювати чи впливати на когось на кшталт мене, це їх турбує. Але чесно? Мені байдуже».
Звинувачення, до якого Єрмак відомо чутливий, стосується його молодшого брата Дениса, бізнесмена, який став центром кількох корупційних звинувачень. Минулого місяця нові звинувачення були висунуті проти нього начальником розвідки Будановим. Буданов стверджував, що Денис намагався використати свою позицію для збагачення. Денис заперечив усі звинувачення, а Єрмак намагався усунути Буданова, розповіли мені двоє людей, обізнаних з ситуацією. Один з них стверджував, що інцидент ледь не переріс у відкритий бунт.
Олег Рибачук знає, що означає бути людиною за троном. Як глава офісу Віктора Ющенка, третього президента України, з 2005 по 2006 рік, він обіймав ту саму посаду, що й Єрмак сьогодні. Теоретично їхні обов’язки ідентичні. На практиці — дуже різні.
«Тепер немає шляху до Зеленського, який би оминав Єрмака, — сказав мені Рибачук. — І це проблема».
Рибачук вказав на звільнення Валерія Залужного, популярного колишнього головнокомандувача; Дмитра Кулеби, міністра закордонних справ; та Олександра Кубракова, реформістського міністра інфраструктури. За словами двох колишніх старших українських чиновників, Єрмак модерував звільнення Залужного, а також його начальниці пресслужби Людмили Долгоновської. Доля Залужного була вирішена після його незвично відвертої оцінки перспектив війни України восени 2023 року: «Ймовірно, не буде глибокого та красивого прориву», — сказав Залужний. Тепер він служить послом України в Лондоні, далеко від центру прийняття рішень. Кулебу, товариського політика й дипломата, також вважали надто популярним, за словами трьох старших чиновників, обізнаних з ситуацією.
Натомість звільнення Кубракова спричинило коливання в Києві та західних столицях. Колишня послиня США Брінк разом з послами G7 у Україні опублікували дописи з підтримкою Кубракова в соцмережах. Щоб стримати наслідки, Зеленський скликав зустріч з послами, нібито для обговорення енергетичної безпеки. Але коли дипломати набилися в його офіс, стало ясно, що справжня тема — Кубраков. Вони вимагали відповідей від президента та Єрмака, який також був присутній. Зеленський розлютився, відкидаючи їхні запитання, розповіли мені деякі з цих послів.
«Зустріч була скандалом», — сказав один з послів.
Потім Telegram-канали, які пов’язують з Єрмаком, почали поширювати необґрунтовані чутки про корупцію, які Кубраков відкинув. Єрмак заперечив причетність, а його помічники заперечили будь-який зв’язок з каналами.
Рибачук описав Офіс президента як переважно закриту систему, яка цінує лояльність понад компетентність. «Зеленський не хоче обтяжуватися складністю. Він хоче швидких, простих рішень. Єрмак надає це», — сказав він. «Говорити про Зеленського — це говорити про Єрмака. Говорити про Єрмака — це говорити про Зеленського. Вони стали одним».
Рибачук додав, що Зеленський має мандат на керівництво. «Єрмак — ні. А все ж він ухвалює рішення, які переважують міністрів, веде дипломатичні делегації й говорить від імені держави... Це велике конституційне питання в нашій країні».
На думку Рибачука, геній Єрмака не в управлінні, а в керуванні президентом. «Він як F-16 з далекобійним радаром. Якщо хтось набирає популярність, Єрмак перший шепне це на вухо Зеленському. Він грає на настроях Зеленського. Він точно знає, що сказати й коли, аби усунути політичні загрози. Він удає, ніби захищає Зеленського, але насправді послаблює його. Бо без сильних особистостей навколо ти починаєш жити в бульбашці». Результат — вид «персоналізованої влади», який «провалив кожного українського президента», сказав Рибачук. «Жоден з них не побудував справжніх політичних партій, аби розділити відповідальність. І Зеленський повторює ту саму помилку».
Деякі вважають, що рішення Зеленського наздоганяють його. Хоча він залишається популярним, його рейтинги падають. Одне опитування в червні показало, що 65% українців довіряють президенту — на 9 пунктів менше, ніж місяцем раніше. Дані відображають глибшу невизначеність щодо того, яке суспільство постане з воєнного часу: чи Україна рухається до глибшої демократії, чи повільно скочується в авторитаризм? Інше опитування наприкінці травня виявило розколоте суспільство щодо цього питання: відповіді залежали менше від ідеології, ніж від довіри до Зеленського та його адміністрації. Серед тих, хто сказав, що не довіряє президенту, понад 80% бачили ознаки повзучого авторитаризму.
Останніми місяцями Єрмак працював над свого роду коронним проєктом: найбільшим перетасуванням Кабінету міністрів України з початку війни. Минулого тижня він успішно завершив його, встановивши свого протеже на посаді прем’єр-міністра, що депутати, лідери громадянського суспільства та західні дипломати описали як забезпечення його контролю над урядом Дениса Шмигаля, який був прем’єром з 2020 року. Його замінила Юлія Свириденко, 39-річна перша заступниця прем’єра та міністерка економіки, яку в Києві часто називають однією з людей Єрмака. З початку війни, коли Єрмаку потрібно було їздити за кордон в офіційних справах, він включав Свириденко як формальну главу делегації. Як глава офісу, Єрмак не мав права використовувати урядовий літак, але Свириденко, тоді перша заступниця прем’єра, мала.
Свириденко вважається багатьма розумним менеджером, і вона досягла того, чого Єрмак досі не зміг: побудувала здорові відносини з адміністрацією Трампа, зокрема з міністром фінансів Бессентом, після того, як втрутилася, аби довести до кінця угоду про мінерали. Але найвизначальнішим активом нової прем’єрки може бути її непохитна лояльність до Зеленського та його глави офісу.
«Не можна керувати країною на інстинктах, — сказав Рибачук. — Потрібна структура, інституції, стратегія. Це те, чого бракує. Єрмак і Зеленський, вони усунули будь-яку життєздатну конкуренцію наразі. Але після війни прийде розрахунок».
