Вступ
Минулорічна історія Мемфіс Ґрізліс чимось перегукується з тим, що сталося у Мілвокі Бакс - обидві команди змарнували свій сезон. Але якщо "олені" зіштовхнулися з проблемами вже під час сезону, то перспективи Мемфіса виглядали похмуро ще до його старту. Головна причина цього - поведінка зіркового гравця Джа Морента поза межами баскетболу, яка суттєво підірвала надії команди на успіх.
Минулий сезон 2023/24
Якщо ви вже чули про те, що відбувалося з Джа Морентом, то, ймовірно, погодитеся - це історії, про які краще було б не знати. Якщо ж ви не в курсі, то повірте - вам пощастило.
Але щоб не залишати вас у невіданні, поясню коротко. Джа Морента неодноразово ловили на діях, пов'язаних із демонстрацією зброї. Спочатку це були безглузді, але небезпечні трансляції в Instagram, де він вихвалявся пістолетом. Пізніше спливали значно серйозніші звинувачення - що він погрожував 17-річному підліткові зброєю, що його друзі нападали на працівників Індіани Пейсерс, направляючи на них лазер, погрожуючи фізичною розправою.
Терапія, на яку Морент нібито пішов, не дала жодних результатів. НБА довго не вживала радикальних заходів, але врешті-решт, під тиском численних інцидентів, дискваліфікувала зіркового розігруючого на 25 матчів, які припали на старт минулого сезону.
Попри це, фанати Ґрізліс мали надію, що команда зможе подолати цей виклик. Адже міжсезоння принесло кілька значущих змін : команда відпустила свого вокального лідера Ділона Брукса та обміняла Маркуса Смарта - досвідченого оборонця з переможним менталітетом.
Однак очікування виявилися занадто оптимістичними.
За декілька днів до старту сезону стало відомо, що Стівен Адамс пропустить ігровий рік через серйозні проблеми з колінами (зокрема з правим коліном, яке прооперували), які спробували лікувати навіть терапією стовбурових клітин. По ходу сезону його обміняли в Х'юстон. Брендон Кларк теж випав через травму "ахілла", отриману в березні 2023 року, повернувся буквально на декілька матчів, після чого продовжив відновлення зв'язок, пожертвувавши навіть грою на Олімпійських Іграх за збірну Канади.
Минулий сезон не встиг розпочатись, а захисники Ґрізліс почали "падати" один за одним : Деррік Роуз, Люк Кеннард, Маркус Смарт. Всі вони почали вилітати з різноманітними ушкодженнями в перші тижні початку ігрового року.
А в середині січня надії остаточно згасли. Спочатку Джа Морент, який встиг відіграти лише 9 матчів після повернення з дискваліфікації, отримав травму. Незабаром за ним вибув Дезмонд Бейн через проблеми з щиколоткою. Здається, сама карма була проти цього сезону.
У підсумку, Ґрізліс поставили рекорд - вони використали 33 гравців за один сезон, більше ніж будь-яка інша команда в історії НБА!
Але це мало і свої певні плюси. Адже серед міріадів заграних гравців, знайшлося декілька, на мій погляд, дуже цікавих особистостей! Мова йде про Джи Джи Джексона та Вінса Вільямса.
Джексон - 6'9 форвард, наймолодший гравець минулорічного Драфту, з хорошим потенціалом стати топовим вінгом, на двох частинах майданчику, адже володіє необхідним ростом, атлетизмом та навичками. В свій перший сезон в Лізі влучав 35.7% дальних кидків. Шкода, що декілька тижнів тому зазнав прикрої травми ноги, через операцію та відновлення, змушений буде пропустити мінімум 3 місяці. Отже, на його повернення слід очікувати в районі Нового Року.
Вільямс - 6'4 гард, якому 24 роки, а майбутній сезон стане для нього третім в кар'єрі. Вміє все по трохи : володіти м'ячем, розігрувати, кидати з-за дуги, оборонятись. Не казна який гравець, але як для 8-9 опції в команді - цілком притомний!
Міжсезоння
Порівняно з минулим літом, коли Ґрізліс були досить активними на ринку обмінів, цього року команда зробила дві важливі транзакції.
Люк Кеннард - 1 рік, 9.3 мільйонів.
Продовження контракту з Кеннардом виглядає як стабільне рішення, враховуючи його важливість як шутера, який може приносити користь команді з лави запасних.
Проте найбільш інтригуючий момент цього міжсезоння для Мемфіса - це вибір на драфті центрового Зака Іді під піком №9. Іді - це велетень ростом 7'4 та розмахом рук 7'11, що робить його одним із найбільших (і, ймовірно, найважчим) гравцем у НБА наступного сезону.
Його університетська кар'єра була вражаючою. Минулого року він демонстрував шалені показники : 25.2 очок, 12.2 підбирань та 2.2 блок-шоти в середньому за гру, допомагаючи своєму університету Пердью дійти до фіналу NCAA.
Але його перспективи в НБА викликають чимало сумнівів.
Сильні та слабкі сторони
Сильні сторони : Осмілюсь припустити, що Зак Іді й справді може стати ключовим гравцем Ґрізліс зі старту. Як мінімум Тейлор Дженкінс спробує його таким зробити. Його розміри та навички можуть стати великою перевагою для команди.
Під власним кільцем Іді може бути ефективним на підбираннях та блок-шотах, забезпечуючи захист у пості. Це зменшить навантаження на Джарена Джексона, який часом страждає через нестабільність в грі на підбираннях.
Який, в свою чергу, зніматиме з Іді потребу в зустрічі сильних суперників. Скажімо за прикладом гри Лейкерс проти Денвер Наґетс, Ніколи Йокича зокрема. Коли проти чинного МВП "озерні" доволі успішно оборонялись опікою Руї Хачімури, якого страхував під кільцем Ентоні Девіс. Звісно, це не стане вирішенням всіх питань, оскільки, подібна обороння тактика не підійде до всіх колективів НБА. Але, проти домінуючих в НБА команд, які зазвичай мають сильних, домінуючих центрових - це може спрацювати.
Іді може також стати потужним інструментом в атаці. Його здатність ставити великі скріни та створювати простір для гравців, таких як Джа Морент або шутери Дезмонд Бейн і Люк Кеннард, може значно покращити атакувальний арсенал Ґрізліс. Команда може розраховувати на нього в пік-енд-ролах та боротьбі за позицію під кільцем, що дозволить отримувати другі шанси для атаки, як це колись робив Стівен Адамс.
Слабкі сторони : Попри вражаючий зріст та фізичні дані, вразливим місцем у грі Зака Іді може стати його повільність та швидкий темп НБА, Ґрізліс зокрема.
З колись відомих "Grit and Grind" колективів Марка Газоля, Майка Конлі, Зака Рендольфа - важких, повільних, методичних, відповідаючим статусу "ведмедів", за перші 4 сезони Джа Морента в НБА (останній, 5-й я не враховую) Мемфіс перетворились на команду, яка любить грати в темповий баскетбол!
2019/20 - 6-й темп Ліги;
2020/21 - 8-й темп Ліги;
2021/22 - 4-й темп Ліги;
2022/23 - 8-й темп Ліги.
Як Іді імплементують в подібний стиль гри? Для мене залишається загадкою!
Його повільність та недостатня мобільність на периметрі роблять його потенційною мішенню для швидких атак суперників. Оборонні схеми можуть стикатися з труднощами, коли команди використовуватимуть місматчі, щоб змушувати Іді захищатися проти більш рухливих гравців.
Якщо порівнювати ситуацію з Мілвокі, Ґрізліс в якійсь мірі мало б бути простіше, адже у цьому випадку мав би стати в пригоді Маркус Смарт, який і зупиняв би початкові атаки суперників ще на периметрі, або збивав їх темп настільки, щоб бігмену було комфортно приймати загрозу. Але якщо б Смарт не впорався б з задачею - Іді залишався б на розтерзання.
Прогноз на сезон 2024/25
Сезон спокути : Після розчарувань минулого сезону, коли травми ключових гравців та позабаскетбольні проблеми Джа Морента стали серйозним ударом для команди, Ґрізліс мають усі шанси повернутись у боротьбу за високі місця на Заході. Здоровий склад і стабільна гра Морента - ключ до того, щоб Мемфіс знову став конкурентоспроможним претендентом на плей-офф.
Наявність таких гравців як Маркус Смарт, Джарен Джексон, дозволить команді тримати високий рівень в захисті. Покриваючи можливі проблеми які виникатимуть збоку Морента та Іді. Продовження співпраці з Люком Кеннардом має позитивно вплинути на атакувальну гру, зокрема в контексті триочкових кидків. Але ключовим у цьому плані стане те, чи зможе Дезмонд Бейн зробити відкладений крок вперед, який він мав зробити ще минулого сезону, використавши відсутність Морента та Смарта, але через власну травму не зміг зробити його повноцінно.
Команда ризикує залишитися у невизначеності з огляду на вплив новачка Зака Іді, який може як стати сильною стороною, так і слабким місцем через свої ігрові обмеження.
Мемфіс має потенціал повернутись до боротьби за високі місця на Заході, але нині важко прогнозувати, наскільки високо вони зможуть залізти.
Головні питання майбутнього сезону
Чи вдасться Мемфісу знову стати претендентом на вершину Західної Конференції після низки минулорічних невдач?
Чи готовий Зак Іді стати вагомим підсиленням для Ґрізліс і чи є у нього шанси на титул "Новачка Року"?
Чи зможе Джа Морент уникнути позаігрових скандалів і провести стабільний, конкурентний сезон?
Попередні публікації :
