Перспективи миру між Азербайджаном і Вірменією послаблюють вплив Росії.
Для більшості геополітика є абстрактним поняттям. Для жителів Південного Кавказу — Азербайджану, Вірменії та Грузії — це повсякденне життя. Розташований між Чорним і Каспійським морями, цей регіон здавна був перехрестям імперій, а сьогодні опинився в епіцентрі головних конфліктів сучасності: війни Росії в Україні та напруженості між Іраном та Ізраїлем.
Ці глобальні конфлікти змінюють Південний Кавказ більше, ніж будь-що інше з часів розпаду Радянського Союзу. За іронією долі, війна Путіна в Україні сприяла закінченню тривалої війни між Вірменією та Азербайджаном. Вірменія зараз намагається звільнитися від російського впливу та нормалізувати відносини з Туреччиною. Тим часом Азербайджан — багатий на нафту і військово домінуючий — набуває все більшого значення, підтримуваний Туреччиною та Ізраїлем. Він навіть розглядає можливість приєднання до Авраамських угод. Грузія, яка колись була улюбленицею Заходу, дрейфує в бік авторитаризму і зближення з Росією.
«Ми живемо в неспокійному місці», — каже Ельчин Амірбаєв, спеціальний представник президента Азербайджану Ільхама Алієва, маючи на увазі кардинальні зміни в регіоні.
Історичні переговори та зміна союзів
10 липня Вірменія та Азербайджан провели перші в історії прямі мирні переговори без посередників. Це сталося після історичного візиту прем'єр-міністра Вірменії Нікола Пашиняна до Стамбула. Серед інших високопоставлених гостей, які нещодавно відвідали регіон, — президент Ірану, глава зовнішньої політики ЄС та представник Дональда Трампа.
Якщо мир буде досягнуто, Вірменія зможе приєднатися до «середнього коридору» — важливого торгового шляху, що з'єднує Китай і Центральну Азію з Європою, оминаючи Росію. Це зміцнило б енергетичну безпеку Європи в час, коли Грузія виявляється менш надійною.
Росія, яка вважає цей регіон своєю сферою впливу, намагається цьому запобігти. Лише п'ять років тому Москва домінувала на Південному Кавказі завдяки 44-денній війні між Вірменією та Азербайджаном за Нагірний Карабах. Ця війна закінчилася перемир'ям, досягнутим за посередництва Росії, яке передбачало розміщення російських військ в Азербайджані та зробило Вірменію більш залежною від Москви. Важливо, що воно включало плани щодо транспортного коридору через Вірменію, контрольованого російською ФСБ.
Росія втрачає контроль
Але вторгнення в Україну в 2022 році все змінило. У 2023 році, поки Росія загрузла в Україні, Азербайджан за менш ніж 24 години відвоював весь Нагірний Карабах. Російські миротворці стояли осторонь, безсилі. Не маючи підстав залишатися, Росія була змушена вивести війська.
Азербайджан, набравшись сміливості, тепер вимагає міжнародного нагляду — а не російського контролю — над коридором, що з'єднує його з ексклавом Нахічевань. Росія, у свою чергу, активізувала плани будівництва маршрутів через регіон, які не підпадають під санкції, включаючи залізницю до Ірану, який постачає Росії зброю для війни в Україні.
Напруженість ще більше зросла, коли російська поліція заарештувала 50 азербайджанців на Уралі, нібито пов'язаних зі старою кримінальною справою. Двоє з них були піддані тортурам і померли. Азербайджан відповів рейдом на офіс «Спутника» в Баку і затриманням співробітників, яких звинуватив у тому, що вони є агентами ФСБ. Азербайджанські сили також заарештували вісьмох росіян, які втекли до Баку після початку війни.
Хоча Алієв, як і Путін, мало дбає про права людини, цей інцидент посилив супротив проти ролі Росії в регіоні. Росія, ймовірно, не ризикне відкритим конфліктом з Азербайджаном — країною, що набирає сили і має підтримку Туреччини та Ізраїлю, — але може спробувати відновити вплив через Вірменію, де вона все ще має військову базу і домінує в енергетичному та продовольчому постачанні.
Вірменія повертається на Захід
Але зрада Росії у відносинах з Вірменією під час конфліктів 2020 і 2023 років залишила міцний слід. Зараз мало хто з вірмен вважає Москву захисником. За іронією долі, втрата Нагірного Карабаху може звільнити Вірменію від залежності від Росії. З закінченням конфлікту і ослабленням могутніх кланів Нагірного Карабаху Вірменія стала більш відкритою до внутрішніх реформ і зовнішніх партнерств.
Історик Мікаель Золян називає Вірменію «напівколонією» Москви, яку використовують як розмінну монету в переговорах Росії з Туреччиною та Азербайджаном. Після війни Вірменія звернулася до ЄС і прагне примирення з Туреччиною — країною, якій вона довго не довіряла через геноцид 1915 року.
Пашинян просуває ідею «примирення замість образи» і хоче залишити в минулому гірку історію. Експерт з питань безпеки Арег Кочінян каже, що колись Вірменія покладалася на Росію, яка захищала її від Туреччини, але тепер бачить у Росії більшу загрозу. Він вважає, що відкриття кордону між Вірменією і Туреччиною, закритого з 1993 року, зміцнить роль Туреччини як нового гаранта безпеки в регіоні. Але Анкара вагається без схвалення Баку.
Крихкий мир
Азербайджан зволікає. Він вимагає, щоб Вірменія провела референдум з метою вилучення з конституції будь-яких територіальних претензій на Нагірний Карабах і дозволила безперешкодний доступ до Нахічевані через вірменську територію. Ці вимоги відображають недовіру Баку та економічну нестабільність. Незважаючи на нафтове багатство, ВВП Азербайджану на душу населення все ще нижчий, ніж у Вірменії.
Але ці жорсткі вимоги можуть зірвати мирні зусилля. Вірменія вважає за краще спочатку відкрити торгівлю та кордони — щоб побудувати довіру — а вже потім вносити зміни до конституції. Вона хоче координувати відкриття кордону з Туреччиною з будь-якою угодою про коридор, що стосується Азербайджану.
Приватно Алієв, ймовірно, розуміє, що Пашинян є найкращим вірменським лідером для укладення мирної угоди. Але, тиснучи на нього занадто сильно, Азербайджан ризикує дестабілізувати меншого сусіда — і дати Росії можливість втрутитися.
Москва втручається
Уряд Путіна, який прагне усунути Пашиняна до виборів у Вірменії 2025 року, застосовує стратегію, схожу на ту, яку він використовував у Грузії. У червні Пашинян заявив, що його уряд зірвав підтримуваний Росією переворот, запланований на вересень. Російсько-вірменський мільярдер Самвел Карапетян був заарештований за підбурювання до захоплення влади — звинувачення, які він заперечує. Російські ЗМІ також очорнили Пашиняна, назвавши його зрадником.
Деструктивні дії Росії як в Азербайджані, так і в Вірменії роблять мир ще більш нагальним. Але вікно можливостей закривається. Якщо його пропустити, Південний Кавказ може знову стати геополітичним пороховим погребом — тільки цього разу без втручання Росії.
Джерело — The Economist
