Автор: A. Wess Mitchell для Foreign Policy
Оригінальний допис опублікований 16 листопада 2023 року
Про автора: А. Весс Мітчелл - директор The Marathon Initiative та колишній помічник держсекретаря США з питань Європи та Євразії.
Сполучені Штати знаходяться за крок від світової війни, яку вони можуть програти. У двох з трьох найбільш стратегічно важливих регіонів світу існують серйозні конфлікти, які потребують уваги США. Якщо Китай вирішить напасти на Тайвань, ситуація може швидко перерости у глобальну війну на трьох фронтах, прямо чи опосередковано залучивши до неї Сполучені Штати. Година вже пізня, і хоча існують варіанти поліпшення позиції США, всі вони вимагають серйозних зусиль і неминучих компромісів. Настав час терміново мобілізувати Сполучені Штати, їхню оборону та їхніх союзників на боротьбу з тим, що може стати світовою кризою нашого часу.
Опис скрутного становища Сполучених Штатів у таких суворих термінах може здатися багатьом читачам панікерством. Сполучені Штати довгий час були наймогутнішою державою на землі. Вони виграли дві світові війни, розгромили Радянський Союз і досі мають найсильнішу армію у світі. Протягом останніх півтора року Сполучені Штати накладають на росію гігантські витрати, підтримуючи Україну - настільки, що автору здавалося можливим, що Сполучені Штати зможуть впорядкувати свої виклики, завдавши росії вирішальної поразки, перш ніж звернути свою основну увагу на зміцнення американської військової могутності в Індо-Тихоокеанському регіоні.
Але ця стратегія з кожним днем стає все менш життєздатною. У міру того, як росія мобілізується для тривалої війни в Україні та відкривається новий фронт у Леванті, спокуса для Китаю, який швидко озброюється, зробити хід щодо Тайваню буде зростати. Пекін вже випробовує Вашингтон на міцність у Східній Азії, добре розуміючи, що Сполученим Штатам буде важко впоратися з третьою геополітичною кризою. Якщо війна таки розпочнеться, Сполучені Штати зіткнуться з кількома дуже важливими факторами, які несподівано спрацюють проти них.
Одним з таких факторів є географія. Як чітко зазначено в останніх двох Стратегіях національної оборони США і підтверджено останньою комісією Конгресу зі стратегічних питань, сучасні американські збройні сили не призначені для ведення війн проти двох великих суперників одночасно. У разі нападу Китаю на Тайвань, Сполученим Штатам буде важко відбити атаку, зберігаючи при цьому потік підтримки Україні та Ізраїлю.
Це не тому, що Сполучені Штати занепадають. А тому, що на відміну від Сполучених Штатів, яким потрібно бути сильними в усіх трьох місцях, кожен з їхніх супротивників - Китай, росія та Іран - для досягнення своїх цілей має бути сильним лише у власному регіоні.
Найгірший сценарій - це ескалація війни щонайменше на трьох віддалених театрах воєнних дій, в якій беруть участь розтягнуті американські збройні сили разом з погано оснащеними союзниками, які здебільшого не здатні захистити себе від великих індустріальних держав з рішучістю, ресурсами та безжальністю, необхідними для підтримки тривалого конфлікту. Ведення цієї боротьби вимагатиме такої національної єдності, мобілізації ресурсів і готовності до самопожертви, якої американці та їхні союзники не бачили впродовж багатьох поколінь.
Сполучені Штати і раніше вели війни на багатьох фронтах. Але в минулих конфліктах їм завжди вдавалося перевершити своїх супротивників. Зараз це вже не так: Військово-морський флот Китаю вже більший за американський за кількістю кораблів, і він зростає на еквівалент усього французького флоту (близько 130 кораблів, за словами начальника штабу ВМС Франції) кожні чотири роки. Для порівняння, ВМС США планують розширення на 75 кораблів протягом наступного десятиліття.
Супутній недолік - це гроші. У минулих конфліктах Вашингтон міг легко перевершити своїх супротивників. Під час Другої світової війни відношення державного боргу США до ВВП майже подвоїлося - з 61% ВВП до 113%. На відміну від цього, сьогодні Сполучені Штати вступили б у конфлікт, маючи борг, що вже перевищує 100 відсотків ВВП.
Якщо припустити, що темпи економічного зростання будуть такими ж, як під час Другої світової війни, то небезпідставно очікувати, що борг може зрости до 200 відсотків ВВП або вище. Як зазначає Бюджетне управління Конгресу США та інші джерела, боргове навантаження такого масштабу загрожує катастрофічними наслідками для американської економіки та фінансової системи.
Глобальний конфлікт призведе до інших небезпек. Два суперники США - росія та Іран - є великими виробниками нафти. В одному з нещодавніх звітів було виявлено, що тривале закриття Ормузької протоки на тлі ширшого близькосхідного конфлікту може підштовхнути ціни на нафту вище 100 доларів за барель, що суттєво посилить інфляційний тиск. Китай є основним власником американського боргу, і тривалий розпродаж облігацій Пекіном може призвести до зростання дохідності американських облігацій і ще більшого напруження в економіці. Логічно припустити, що американці зіткнуться з дефіцитом у всьому - від електроніки до будівельних матеріалів.
Все це блідне в порівнянні з людськими втратами, яких можуть зазнати Сполучені Штати в глобальному конфлікті. Велика кількість американських військовослужбовців, ймовірно, загине. Деякі з супротивників США мають конвенційної і ядерні озброєння, здатні досягти американської «батьківщини»; інші мають можливість інспірувати або спрямовувати терористичні атаки на американській землі в стилі ХАМАС, що може бути легше здійснити, враховуючи пористість південного кордону США.
Якщо все це звучить жахливо, то так воно і є. Як говорить біблійне прислів'я, страх - це початок мудрості. Глобальна війна більше не є теоретичною непередбачуваністю, яку обговорюють диваки від політики, і не є гарячковою мрією передбачуваних яструбів і мілітаристів. Це реальна і передбачувана, якщо не неминуча, можливість.
Сполученим Штатам слід напружити всі сили, щоб підготуватися до такого сценарію, сподіваючись відвернути конфлікт, але гарантуючи, що американці будуть готові до нього, якщо він все ж таки станеться. Ефективна підготовка - це шлях до кращого стримування; кроки, спрямовані на підвищення готовності до війни, дають чіткий сигнал супротивникам, що агресія є більш ризикованою для них самих, ніж стабільність і мир.
Безпосереднім пріоритетом для Сполучених Штатів має бути забезпечення України, Ізраїлю та Тайваню зброєю, необхідною для самозахисту. Це гравці, які наразі мають найбільше шансів у цій грі. Найкраща надія на уникнення загального конфлікту полягає в тому, що ці прикордонні держави будуть настільки сміливими та колючими, що агресію буде зупинено або стримано до того, як вона зможе поширитися.
Це буде неможливо, якщо Сполучені Штати не приведуть до ладу свою оборонно-промислову базу. З початку російсько-української війни загальне оборонне виробництво США зросло лише на 10 відсотків - навіть попри те, що війна демонструє приголомшливо високе споживання військових боєприпасів у великому конфлікті між промисловими державами порівняно з обмеженими операціями проти повстанців у недавньому минулому.
Ситуація настільки серйозна, що Вашингтону, можливо, доведеться застосувати Закон про оборонне виробництво і почати перепрофілювання частини цивільної промисловості на військові цілі. Навіть тоді американському уряду, можливо, доведеться вдатися до драконівських кроків - включаючи перенаправлення матеріалів, призначених для споживчої економіки, розширення виробничих потужностей і перегляд екологічних норм, які ускладнюють виробництво військових матеріалів - для того, щоб підготувати американську промислову базу до мобілізації.
Очевидно, що Вашингтону доведеться збільшити витрати на оборону. Згладжування витрат на оборону адміністрацією Байдена, завантаження оборонних законопроєктів внутрішніми витратами, а також наполягання на тому, щоб кожен долар, витрачений на військові потреби, відповідав долару, витраченому на кліматичну політику або соціальні витрати, є неправильним підходом. Щоб підготуватися до війни, не роздуваючи борг, Вашингтону доведеться урізати витрати на соціальні програми, які користуються широкою підтримкою населення.
Ніхто в Конгресі США не хоче говорити літнім виборцям, що їхні пільги скорочуються. Але альтернатива полягає в тому, що одного дня доведеться пояснювати виборцям, чому їхніх дітей чи онуків відправляють у небезпечні місця без належного озброєння, коли спалахує війна.
Американські союзники також повинні будуть суттєво активізувати свою діяльність. Війна в Україні спонукала європейських членів НАТО, особливо Німеччину, серйозніше поставитися до питань безпеки. Проте навіть зараз менше третини з них виконують своє зобов'язання витрачати щонайменше 2% ВВП на оборону. Провідні західноєвропейські члени Альянсу досі не виконали обіцянку, яку вони дали більше року тому на саміті блоку в Мадриді, розгорнути на східному фланзі НАТО підрозділи розміром до бригади.
По всьому Заходу урядам і громадянам доведеться переоцінити пріоритети, які ставлять їхні країни в невигідне становище в майбутній боротьбі. Американцям немає сенсу зв'язувати себе поспішною і надзвичайно дорогою кліматичною політикою, яка гальмує економічне зростання, в той час як Китай будує вугільні електростанції зі швидкістю дві на тиждень. Європейцям доведеться переосмислити свою огиду до ядерної енергетики; американським прогресистам доведеться переосмислити самообмеження, які обмежують здатність Сполучених Штатів нарощувати виробництво енергії.
Ніщо в цьому списку не є легким. Але Сполучені Штати та їхні союзники вступають у час важких рішень. Те, що відбувається в Україні та Ізраїлі, здавалося б немислимим ще кілька років тому, і найближчими днями, ймовірно, буде ще більше проблем. Американцям та їхнім союзникам потрібно починати приводити свої справи до ладу вже зараз, щоб не виявитися неготовими до глобального конфлікту, якщо він настане.
