Демократія в Латинській Америці під загрозою: злочинні угруповання більше не просто контрабандисти — вони формують альтернативну владу.
У регіоні, що вже давно характеризується найвищим у світі рівнем бідності та насильства, ця трансформація є найбільш вражаючою, ніж у Гуаякілі (Еквадор), де злочинні мережі спричинили один з найшвидших колапсів безпеки в новітній історії Латинської Америки. Стрімке падіння цього міста від відносної стабільності у 2021 році до восьмого місця у світі за рівнем насильства наприкінці 2024 року свідчить про те, як швидко організована злочинність може використати інституційні слабкості для створення альтернативних структур влади - закономірність, що має глибокі наслідки для демократичного врядування в усьому регіоні.
Перший тур президентських виборів в Еквадорі в лютому виявив два конкуруючі бачення виходу з цієї безпрецедентної кризи. Другий тур 13 квітня обіцяє закріпити ці підходи.
Чинний президент Даніель Нобоа відстоює технократичний підхід, що поєднує економічну лібералізацію з жорсткою політикою безпеки - бачення, яке резонує з міським середнім класом виборців, які вважають його підприємницьку хватку вирішальною для вдосконалення реакції держави на організовану злочинність. Його суперниця, колишня співробітниця Асамблеї Луїза Гонсалес, виступає за повернення до розвитку під керівництвом держави, поєднуючи розширені соціальні програми з інституційною реформою, а не мілітаризацією. Її платформа знайшла особливу підтримку серед сільських і малозабезпечених еквадорців, які з любов'ю згадують епоху колишнього президента Рафаеля Корреа, який виступав за соціальні витрати та ініціативи зі скорочення бідності. Проте за передвиборчою риторикою ховається більш фундаментальне питання: Чи може бачення кожного з кандидатів ефективно протистояти зростаючому впливу кримінальних мереж на молодь Еквадору?
Лабораторія кримінальних інновацій
Розташований між Колумбією та Перу - найбільшими світовими виробниками кокаїну - Еквадор став полем битви, де іноземні мафії співпрацюють з місцевими бандами за контроль над стратегічними маршрутами наркотрафіку. Поєднання прозорих кордонів, вкоріненої корупції, економічної нестабільності, пов'язаної з конвертацією національної валюти в долар США, та неефективної політики безпеки створило сприятливий ґрунт для розширення впливу цих транснаціональних злочинних угруповань. Проте криза в Гуаякілі виходить за рамки його ролі як центру торгівлі людьми. Місто стало лабораторією кримінальних інновацій, де організовані злочинні угруповання перетворилися з простих наркоторговців на витончених політичних гравців. Вони забезпечують безпеку, економічні можливості та соціальну приналежність маргіналізованих спільнот - послуги, які держава не змогла надати.
Ці процеси трансформації заслуговують на пильну увагу з боку політиків по всій Америці. Злочинні організації в Ґуаякілі опанували стратегію, яка стає все більш помітною в Латинській Америці: використовувати згубне поєднання слабкого верховенства права, повсюдної корупції та глибокої соціально-економічної нерівності для створення нових паралельних структур управління та впровадження в соціальну структуру повсякденного життя. Використовуючи портову інфраструктуру Ґуаякіля, ці угруповання контролюють близько 80 відсотків нелегального експорту наркотиків з Еквадору, приховуючи кокаїн у вантажних поставках швидкопсувних товарів, таких як чай і банани.
Ще важливіше те, що вони розробили витончені мережі вербування, які орієнтовані на дітей віком від восьми років. Місто Дуран, розташоване через річку від Гуаякіля, похмуро відоме як «школа вбивць», де дітей виховують у безжальному конвеєрі від наркоторговця до вбивці. Людські жертви цієї трансформації помітні у повсякденному житті. Енергетична криза в країні занурила і без того нестабільні райони в тривалу темряву протягом минулого року, коли відключення електроенергії тривало до чотирнадцяти годин на добу. Для мешканців цих нестабільних громад відключення перетворили їхнє повсякденне життя на фактичну облогу, примусивши їх сидіти вдома через страх нападу, викрадення, здирництва або стати жертвою випадкової кулі.
Досвід Ґуаякіля дає важливі уроки про швидкість, з якою злочинні організації можуть заповнити порожнечу в уряді. Криза в місті також ілюструє ширший регіональний виклик: як латиноамериканські демократії можуть відновити державну легітимність, протистоячи безпосереднім загрозам безпеці? Відповідь на це питання може визначити не лише майбутнє Еквадору, але й траєкторію демократичного врядування в усьому регіоні.
Покоління в заручниках
Систематичне залучення молоді до участі в організованій кримінальній діяльності в Еквадорі є частиною тривожної тенденції, що охопила всю Латинську Америку. У період з 2019 по 2023 рік кількість скоєних вбивств неповнолітніх в Еквадорі зросла на 640%, досягнувши кульмінації у 2023 році, коли було вбито щонайменше 770 дітей та підлітків. Ця траєкторія віддзеркалює ширші тенденції в регіоні, де вбивства є основною причиною смерті молоді у віці від десяти до дев'ятнадцяти років. У Ріо-де-Жанейро кількість дітей у віці від десяти до дванадцяти років, які стали учасниками наркобізнесу, зросла вдвічі з 2006 по 2017 рік, а в Еквадорі, за оцінками, шість з десяти членів злочинних угруповань не досягли дев'ятнадцяти років, що свідчить про прискорення тенденції до залучення до злочинних організацій більш молодого покоління.
Стратегія «озброєння» освітнього простору, застосована злочинними угрупованнями від Медельїна до Сьюдад-Хуареса, знайшла сприятливий ґрунт у найбільш неблагополучних районах Гуаякіля. Учні опиняються в епіцентрі цього насильства, їх примушують до участі в ньому під загрозою загибелі для них самих або їхніх родин - іноді однокласники, які вже втягнуті в кримінальні структури. Вчителі зазнають постійних залякувань, а в екстремальних випадках їх вбивають за небажання протистояти цим вторгненням - така картина задокументована на міських периферіях Латинської Америки. В одній з північних громад Гуаякіля, за оцінками правоохоронних органів, до 16 відсотків учнів пов'язані з бандами.
Злочинні організації в усьому регіоні вдосконалили свої стратегії вербування, щоб використовувати соціально-економічну вразливість. У Гуаякілі, як і в колумбійській Комуні та мексиканських робітничих кварталах, злочинні угруповання заманюють молодь з фінансово нестабільних сімей обіцянками доходу, захисту та соціального статусу - цілком зрозуміло, що це приваблива альтернатива страху, ізоляції та економічному відчаю. Тактика напрочуд послідовна: будинки, придбані шляхом примусового виселення, передаються підліткам як винагорода, мережі однолітків і члени сім'ї, які вже беруть участь у злочинній діяльності, нормалізують приналежність до банди, а молодших дітей заманюють матеріальними винагородами, наприклад, відеоіграми та іграшками. Дівчата стикаються з особливими ризиками, включаючи сексуальну експлуатацію та примусові стосунки з лідерами банд - гендерний аспект вербування, широко задокументований у латиноамериканських країнах.
Тюремна криза в Еквадорі, що характеризується постійним переповненням в'язниць і спалахами насильства, є ще одним прикладом більш широкої регіональної тенденції, коли переповнені в'язниці слугують командними центрами для злочинних угруповань. Молоді правопорушники потрапляють у тюремну екосистему, де приналежність до банди стає питанням виживання, а не вибору, а потім повертаються до своїх громад зі зміцнілими злочинними мережами.
Криза в інфраструктурі освіти поглиблює ці проблеми. Державні школи стикаються з хронічними проблемами - від руйнування інфраструктури до повсюдного сексуального насильства, що ще більше підриває їхню роль як нібито безпечного простору і притулку для навчання. Коли на початку 2024 року Нобоа оголосив «внутрішній збройний конфлікт», а Міністерство освіти призупинило очне навчання для 4,3 мільйона учнів Еквадору, країна приєдналася до своїх регіональних сусідів, які спостерігали, як освітні системи прогинаються під тиском безпеки. Статистика по всій Латинській Америці вражає: у Гондурасі 90 відсотків вчителів повідомляють про напади банд на їхні школи; у Гватемалі 60 відсотків учнів бояться відвідувати школу; а злочинні угруповання використали пандемію COVID-19 як можливість поповнити свої ряди, безпосередньо націлившись на учнів, яких змусили покинути клас.
Щоб розірвати це коло, потрібні рішення, спрямовані як на нагальні потреби безпеки, так і на подолання структурної нерівності, що лежить в основі цього явища, зокрема зміцнення шкільної інфраструктури, впровадження програм соціально-емоційного навчання та підтримка молоді, яка прагне вийти з бандитських угруповань, шляхом надання реальних можливостей для підвищення життєстійкості та створення нових перспектив - виклик, який здебільшого вислизає з поля зору політиків у всьому регіоні.
Проблема довіри та легітимності
В Еквадорі та багатьох інших країнах Латинської Америки військові та поліцейські сили відіграють важливу роль у боротьбі зі злочинними угрупованнями. Водночас надмірне застосування сили може спричинити свої проблеми.
Наприклад, вбивство чотирьох афроеквадорських хлопчиків у грудні 2024 року військовими в Гуаякілі стало для багатьох в Еквадорі наочним прикладом того, як державне насильство і безкарність можуть підірвати довіру в суспільстві. Коли зникли діти віком від одинадцяти до п'ятнадцяти років, влада спочатку поклала провину на бандитські угрупування. Але згодом записи камер відеоспостереження показали, що військові силоміць заштовхали хлопчиків до патрульної машини. Одному з них вдалося зателефонувати батькові і повідомити, що їх побили і зняли з них одяг; батько безрезультатно звертався до поліції. Через сімнадцять днів обвуглені останки дітей були знайдені в сільському болоті. На тлі обурення і скорботи громадян уряд заарештував шістнадцять солдатів за насильницьке зникнення хлопчиків і пообіцяв провести повне і прозоре розслідування.
Як і подібні випадки в Латинській Америці, ця подія демонструє, як мілітаризована відповідь на нестабільність може загострити ті самі проблеми в управлінні, які вона покликана вирішити. Х'юман Райтс Вотч і Постійний комітет захисту прав людини Еквадору описують ці вбивства як частину «систематичних зникнень», що почастішали після того, як сили безпеки були розгорнуті для боротьби з бандитським насильством. Мешканці околиць Гуаякіля повідомляють, що поліція підкидає молодим людям наркотики, щоб виконати норму арештів, а задокументовані випадки свідчать про те, що поліцейські передають дані стукачів злочинним угрупуванням, що призводить до смертельних репресій.
Жорстокий парадокс полягає в тому, що змія їсть свій хвіст: руйнування довіри створює бар'єри і ставить під загрозу ефективність тих самих інституцій і програм, які намагаються відновити довіру суспільства, що ще більше поглиблює ізоляцію громадськості. Мешканці відступають від громадських місць і згортають соціальну активність, побоюючись стеження як з боку кримінальних угруповань, так і корумпованих сил безпеки. Громадські зустрічі скорочуються, батьки тримають дітей вдома, а місцеві ринки порожніють, що прискорює руйнування соціальної згуртованості, яка колись допомагала районам протистояти впливу криміналу.
Відхід дорослих з громадського простору призводить до відсутності належного наставництва. Навіть успішні програми втручання намагаються подолати цей дефіцит довіри. Міжнародні неурядові організації, агенції з розвитку та організації громадянського суспільства стикаються з підозрами з боку громади, а ті, кому вдається подолати бандитські блокпости, часто стикаються з насильством або відсутністю інституціональної підтримки в своїх зусиллях. У середовищі, де державні інституції втратили свій моральний авторитет, не дивно, що багато молодих людей, зважуючи свій вибір, починають розглядати членство в банді як раціональний спосіб самозбереження.
Проте на тлі такого погіршення ситуації громадські ініціативи, які підтримуються авторитетними місцевими лідерами, продемонстрували силу наполегливої участі у відновленні суспільства. Громадська мережа захисників Гуаясу, що складається з вісімдесяти підготовлених лідерів громад, розробила успішні ініціативи в різних сферах - від управління продовольчою безпекою до освіти в галузі прав людини. У найбільш вразливих секторах Гуаякіля Соціальний молодіжний рух - коаліція з понад трьохсот молодих людей з маргіналізованих громад - мобілізувався через «артивізм» і політичну пропаганду задля боротьби зі структурним насильством, водночас створюючи лідерські можливості для молоді, яка зазвичай є мішенню для бандитських угруповань. Їхній успіх у таких сферах, як комплексна реформа сексуальної освіти, демонструє, як організовані молодіжні рухи можуть спрямовувати свою енергію на конструктивні соціальні зміни. Тим часом, громадські групи, такі як колектив «Socio Vivienda», успішно організувалися для захисту своїх житлових прав і протистояння виселенню, навіть у районах, що сильно постраждали від насильства з боку злочинних груп.
Хоча ці громадські дії залишаються скромними за масштабами, їхні успіхи контрастують з неефективністю короткострокових втручань. Основним викликом є розширення цих місцевих ініціатив, працюючи в середовищі, де страх і недовіра є глибоко вкоріненими. Допоки влада Гуаякіля не притягне себе до відповідальності за інституційні зловживання, кожна зрада суспільної довіри принесе чергову перемогу бандам, які прагнуть завоювати лояльність молоді.
Життя цілого покоління висить на волосині
Битва за демократичне майбутнє Еквадору в кінцевому результаті буде вирішена або програна в маргіналізованих громадах, де кримінальні мережі де-факто стали постачальниками того, що не змогла забезпечити держава - хоч би якими збоченими методами вони це робили. Стрімке падіння Еквадору від «земного раю» до прізвиська «Гуая-Кілл» - похмурого ребрендингу колись процвітаючого портового міста - дає тверезий урок про крихкість демократичних інститутів в епоху витонченої транснаціональної злочинності. Трансформація кризи з вербуванням молоді в Гуаякілі - від периферійної проблеми безпеки до екзистенціальної загрози державній легітимності всього за п'ять років - показує, як швидко злочинні організації можуть скористатися інституційною слабкістю для створення паралельних структур управління. У той час як залізна політика безпеки Сальвадору завойовує прихильників по всій Латинській Америці, потужна громадська підтримка президента Сальвадору Наїба Букеле загрожує нормалізувати хибний вибір між демократичними цінностями та безпекою громадян.
Протидія цій тенденції вимагає скоординованої міжнародної реакції, яка виходить за рамки традиційної допомоги у сфері безпеки.
По-перше, багатосторонні банки розвитку повинні надавати пріоритетне фінансування перевіреним громадським ініціативам, особливо тим, що пропонують комплексні молодіжні заходи, які поєднують освіту, професійну підготовку та психосоціальну допомогу.
По-друге, регіональне співробітництво має зміцнювати мережі громадських організацій, які можуть підтримувати постійну взаємодію між собою навіть у періоди політичних трансформацій.
По-третє, міжнародні донори повинні створити цільові потоки фінансування для місцевих організацій, які вже мають досвід роботи з молоддю, а також підтримувати мережі обміну досвідом у містах Латинської Америки, що найбільше постраждали від конфлікту.
По-четверте, міжнародна підтримка має допомогти подолати розрив між нагальними потребами у сфері безпеки та довгостроковою інституційною відбудовою. Це означає фінансування паралельних напрямків: значні інвестиції в програми запобігання та реінтеграції та ретельну підтримку реформи сфери безпеки, яка надає пріоритет розбудові довіри між громадами, а не мілітаризації. Успішні регіональні моделі існують: наслідки скандалу в Колумбії пропонують цінні уроки з інституційної реформи. Як і його андський сусід, Еквадор повинен подолати розкол між державою і громадянським суспільством, незважаючи на свою політичну фрагментованість.
У той час, як усі погляди прикуті до президентської політики, повсякденний досвід мешканців околиць Гуаякіля свідчить про сувору правду: поспішне прийняття мілітаризації відвернуло ресурси від життєво важливої соціальної інфраструктури та економічних можливостей, які могли б запропонувати молодим людям справжню альтернативу кримінальним мережам. Час для цілісного підходу до безпеки, який би поєднував придушення зі структурними перетвореннями, спливає. Оскільки організовані злочинні угруповання демонструють безпрецедентну здатність адаптуватися і розвивати свої стратегії вербування, можливості для здійснення коригувальних дій звужуються, і на кону стоїть життя цілого покоління.
Джерело — Atlantic Council
