Діяльність колишнього посла Ізраїлю характеризувалася відсутністю зусиль щодо налагодження контактів з китайськими мислителями або боротьби з наростаючим антисемітизмом – аж доки не стало занадто пізно.
Неможливо зрозуміти складне дипломатичне становище у відносинах Ізраїлю з Китаєм, не простеживши спочатку, як змінювалася позиція Китаю щодо євреїв та Ізраїлю протягом останніх тридцяти років. Ця еволюція відбувалася у три основні етапи, кожен з яких змінював середовище, в якому зараз працює ізраїльська дипломатія.
Перший етап розпочався в 1992 році, коли Ізраїль і Китай офіційно встановили дипломатичні відносини. Протягом 1990-х і на початку 2000-х років у китайському публічному дискурсі Ізраїль зображувався переважно в позитивному світлі, хоча часто через романтизовану або стереотипну призму. Домінуючими темами були єврейська кмітливість, наполегливість, діловий талант та історична пам'ять про прийняття Шанхаєм єврейських біженців під час Голокосту. Загальний тон був сповнений захоплення, культурного інтересу та доброзичливості.
Ситуація змінилася приблизно в 2010 році з появою у Китаї соціальних мереж. Цілісний позитивний образ розпався на суперечливі наративи. Почали набирати популярності вірусні націоналістичні інтерпретації військових дій Ізраїлю; широко поширювалися конспірологічні теорії, що походили із західних інтернет-просторів; китайська інтернет-аудиторія все активніше споживала інформацію про конфлікти на Близькому Сході в режимі реального часу. В результаті Ізраїль поступово став сприйматися не стільки як історична жертва, скільки як активний геополітичний агент, якого часто суворо судять.
Третя фаза сформувалася в 2020-х роках, коли цей роздріблений онлайн-дискурс перетворився на поляризоване і все більш вороже середовище. Антисемітські тропи та антиізраїльські наративи поширювалися з безпрецедентною швидкістю, яким сприяли алгоритми рекомендацій та контрольовані самими користувачами «ехо-камери». Посилення стратегічної конкуренції між Китаєм і США надало нового геополітичного значення сприйняттю Ізраїлю, який багато китайців все частіше асоціювали з американською сферою впливу. Цю проблему ускладнювало те, що інституційні мережі, які колись підтримували академічну, культурну та освітню співпрацю між Китаєм та Ізраїлем, зазнали ерозії або зникли, залишивши ізраїльську дипломатію практично без каналів донесення інформації до китайських інтелектуалів та громадськості.
Ці три зміни — звуження політичного середовища Китаю, зростання підозрілості до Ізраїлю та крах академічного співробітництва — створили структурні обмеження, в яких працювала посол Іріт Бен-Абба з 2021 по 2025 рік. Хоча вона не була причиною цих змін, її термін на посаді викрив серйозні слабкості як у її власному підході, так і в ширшому дипломатичному апараті Ізраїлю. Ці недоліки стали особливо помітними після нападу Хамасу 7 жовтня 2023 року та подальшої війни в Газі.
Однією з найперших проблем була нездатність посла реагувати на зростання антисемітизму в китайських соціальних мережах. Задовго до 7 жовтня вчені як у Китаї, так і в Ізраїлі неодноразово попереджали посольство про ескалацію ворожості на таких платформах, як Weibo, Douyin і Bilibili. Однак посольство не вжило необхідних заходів. Натомість воно зробило згубну помилку: у травні 2023 року воно бойкотувало лекцію професора Інь Гана — одного з найвідданіших прихильників співпраці з Ізраїлем у Китаї. Хоча Бен-Абба згодом вибачилась, цей епізод серйозно підірвав довіру серед тих науковців, які були найбільш потрібні Ізраїлю.
Ця помилка була ще більш згубною, оскільки посольство одночасно ігнорувало науковців, які відкрито поширювали антисемітські наративи в Інтернеті та в університетських кампусах. Для невеликої групи китайських вчених, які послідовно підтримували Ізраїль, це стало болючим сигналом: їхні роки доброї волі залишилися непоміченими, тоді як ворожі голоси не зустріли жодного спротиву.
Другою серйозною слабкістю було дистанціювання посла від китайських університетів, які мають величезний вплив на думку еліти. Протягом усього терміну її повноважень посольство доклало мало зусиль для налагодження довгострокових академічних відносин. У 2021 році, коли організатори найбільшого в Китаї університетського навчального курсу з єврейської цивілізації запросили її виступити, прохання було відхилено без обговорення. Лише після 7 жовтня посольство почало контактувати з науковцями, багато з яких приватно зазначали, що це сталося після років мовчання. Ефективна публічна дипломатія не може бути імпровізованою під час кризи; вона має будуватися на стійких відносинах, авторитеті та довірі. Нічого з цього не існувало на момент початку війни.
Тому, коли криза вибухнула, посольство виявилося відрізаним від тих інституцій, які формують ставлення Китаю до Ізраїлю. Без академічних партнерств не було платформ, через які Ізраїль міг би спілкуватися з впливовою китайською аудиторією.
Ці проблеми вилилися у скандал під час заходу в Пекінському університеті в квітні 2022 року, який був присвячений 30-річчю дипломатичних відносин. Замість святкування захід перетворився на публічне приниження.
Один зі студентів прийшов на захід у кефії в якості політичного жесту, а модератор заходу — викладач кафедри івриту в університеті — згодом був звинувачений у поширенні антисемітських матеріалів у китайських соціальних мережах. В одному зі своїх дописів він навіть стверджував, що атаки 7 жовтня були необхідними для того, щоб ізраїльтяни «нормально зрозуміли себе». Цей епізод виявив повну відсутність належної підготовки: не було перевірено біографію, не було здійснено аналіз репутації в Інтернеті, не було проведено жодної оцінки ризиків.
Проблеми посольства продовжилися в Інтернеті після 7 жовтня. Офіційні дописи в WeChat неодноразово публікувалися з помилками машинного перекладу, що призводило до незграбних, неточних, а іноді й нешанобливих повідомлень. Ще гірше, що в декількох дописах посольства були коментарі користувачів, які містили аватари Гітлера — дивовижна помилка, яка свідчила про недбалість, порушення процедур перевірки або можливий навмисний саботаж з боку місцевого персоналу. Кожна з цих версій була тривожною.
Консульства Ізраїлю зіткнулися з подібними кризами. Співпраця між консульством у Шанхаї та Антидифамаційною лігою викликала бурхливу реакцію в Інтернеті, а консульство в Ченду опублікувало погано написаний відкритий лист, який став вірусним з неправильних причин. Ці інциденти відображали глибшу проблему: ізраїльські дипломати не розуміли китайської цифрової культури, читацьких звичок та громадських настроїв. Замість того, щоб формувати сприйняття, консульства ненавмисно викликали глузування в той момент, коли Ізраїль найбільше потребував довіри.
Незважаючи на все більше доказів зростання антисемітизму, посольство продовжувало применшувати значення цієї проблеми. У листопаді 2023 року в інтерв'ю «Голосу Америки» Бен-Абба заявила, що антисемітизм «затих», і стверджувала, що Китай «ніколи» не стикався з цим явищем. Її зауваження були фактично невірними і виявили серйозну розбіжність між оцінками посольства та спостережуваною реальністю. Що ще гірше, вони передали недостовірну інформацію до Єрусалиму, що могло вплинути на формування політики на основі неправильного розуміння ситуації. Для небагатьох осіб у Китаї, які активно боролися з антисемітськими та антиізраїльськими настроями, її коментарі були сприйняті як зрада.
Джерело — The Diplomat
