"…ми знаємо лише одне: її не стратили"
Данієль Дефо, "Загальна історія пограбувань і вбивств найвідоміших піратів"
У великому будинку було надто тепло, тож вони вийшли на ґанок. Далеко на заході назрівала весняна гроза. Вже мерехтіли блискавки, і непередбачувані пориви холодного вітру обдували і охолоджували їх. Вони поважно вмостилися на гойдалці на ґанку, мати і дочка, і розмовляли про те, коли нарешті чоловік жінки повернеться додому, бо він відплив на кораблі з урожаєм тютюну до далекої Англії.
- Я рада, що всі пірати пішли на шибеницю, а тато повернеться до нас живим і неушкодженим! – заявила Мері, якій було тринадцять років, така гарненька, така легка на переляк.
- Я не хочу говорити про піратів, Мері, - усмішка її матері була лагідною і не згасала, коли вона говорила.
У дитинстві її одягали як хлопчика, щоб приховати скандал з батьком. Вона не одягала жіночу сукню, доки не опинилася на кораблі з батьком і матір'ю - його служницею, яку він називатиме дружиною в Новому Світі, і вони пливли з Корка до Каролінських островів.
Вперше вона закохалася під час тієї подорожі, закутана в незнайому тканину, незграбна у своїх чудернацьких спідницях. Їй було одинадцять, і не моряк забрав її серце, а сам корабель: Енн сиділа на носі, дивилася на сіру Атлантику, що котилася під ними, слухала крики чайок і відчувала, як з кожною миттю Ірландія віддаляється, забираючи з собою всю стару брехню.
Вона з жалем розлучилася з коханим, коли вони причалили, і навіть коли її батько розбагатів на новій землі, вона мріяла про скрип щогл і ляскіт вітрил.
Її батько був доброю людиною. Він зрадів, коли вона повернулася, і не говорив про те, як вона провела час: про молодого чоловіка, за якого вийшла заміж, про те, як він відвіз її в Провіденс. Вона повернулася до своєї сім'ї через три роки, з немовлям на руках. Вона сказала, що її чоловік помер, і хоча розповідей і чуток було багато, навіть найгострішим пліткарям не спадало на думку припустити, що Енні Райлі - це та сама піратська дівчина Енн Бонні, перша помічниця Червоного Рекема.
"Якби ти боровся, як чоловік, ти б не помер, як собака". Це були останні слова Енн Бонні, сказані чоловікові, який поклав дитину в її живіт, принаймні, так вони сказали.
Місіс Райлі спостерігала за грою блискавок і почула перший гуркіт далекого грому. Її волосся було вже сивим, а шкіра такою ж світлою, як у будь-якої місцевої заможної жінки.
- Звучить, як гарматний постріл, - сказала Мері (Енн назвала її на честь власної матері, а також на честь своєї найкращої подруги в ті роки, коли вона була далеко від великого дому).
- Чому ти так говориш? - передусім запитала її мати. - У цьому будинку ми не говоримо про гарматні постріли. Тоді пішов перший березневий дощ, і місіс Райлі здивувала доньку тим, що встала з гойдалки на ґанку і нахилилася під дощ, так що він бризнув їй в обличчя, наче морські бризки. Це було зовсім не характерно для жінки з такою поважною поведінкою.
Коли дощ бризнув їй в обличчя, вона уявила себе там: капітаном власного корабля, канонаду гармат навколо, сморід порохового диму, що розноситься солоним вітром. Палуба її корабля була б пофарбована в червоний колір, щоб замаскувати кров у бою. Вітер наповнював би її роздуте полотно гучним, як гарматний гуркіт, клацанням, коли вони готувалися висадитися на борт торгового судна і взяти все, що забажають, коштовності чи монети - і палкі поцілунки її першим помічником, коли це божевілля закінчиться...
- Мамо? - запитала Марія. - Я вірю, що ти, мабуть, думаєш про велику таємницю. У тебе така дивна посмішка на обличчі.
- Дурна дівчинка, акушла, - сказала її мати. А потім додала: - Я думала про твого батька.
Вона сказала чисту правду, і березневі вітри рознесли над ними божевілля.
#Neil_Gaiman #Навчає_мистецтву_сторітелінгу #Казка_Березню
