Копальня солі «Величка» (пол. Kopalnia soli "Wieliczka") — одна з найвідоміших соляних шахт у світі, яка розташована в місті, яке називається так само - Величка, коло Кракова в Польщі. Цей унікальний підземний комплекс є не лише технічним досягненням, а й культурною спадщиною людства. З 1978 року копальня внесена до Списку світової спадщини ЮНЕСКО.
Зараз копальня «Величка» є однією з найпопулярніших туристичних місць Польщі. Щороку її відвідують понад мільйон людей з усього світу. Окрім туристичних маршрутів, у копальні проводять виставки, наукові конференції, спортивні змагання та оздоровчі програми.
Розробка соляних покладів у Величці розпочалася ще в XIII столітті. Копальня функціонувала безперервно понад 700 років, аж до 1996 року, коли промисловий видобуток солі було припинено через загрозу затоплення.
Копальня Величка простягається на понад 300 км тунелів, з яких туристам доступно близько 3,5 км. Вона має дев’ять рівнів, що сягають глибини понад 300 метрів під землею. У підземеллі знаходяться десятки каплиць, скульптур, озер та камер, усе вирізьблене з кам’яної солі.
Особливо вражає Каплиця Святої Кінги — найбільша підземна культова споруда у світі, створена руками шахтарів. Її прикрашають соляні люстри, барельєфи з біблійними сценами, статуї святих — усе виконано з солі. Ця каплиця й досі використовується для проведення церковних служб, концертів і навіть весіль.
Цікаві факти
Температура всередині копальні постійна — близько +14 °C.
У копальні є підземне озеро, у якому вода настільки насичена сіллю, що плавати в ньому майже неможливо — тіло автоматично тримається на поверхні.
У 2010 році в копальні було знято сцену до фільму «Хроніки Нарнії», хоча більшість зйомок велася в студії, інтер'єр каплиці Святої Кінги слугував за натхнення для декорацій.
У копальні працює єдине у світі підземне поштове відділення, де можна надіслати листівку з позначкою "Wieliczka Kopalnia Soli".
У каплиці Святої Кінги висить люстра вагою понад 2 тонни, виготовлена з кристалів солі, які було спеціально очищено та відполіровано.
