Щоби ненароком не виказати в якому напрямку рухається колектив, вони досить закрито говорили про майбутній реліз.
«Ми хочемо потрапити в психоделічний простір, де можна відчути й побачити звуки. Ми хочемо бути в мультисенсорному світі через музику. І прагнемо поєднати все це в історію, яка буде схожа на подорож», — захоплено розповідав Честер Беннінгтон.
Досягти цього можна лише заякорившись у студії і просидіти там днями й ночами. Що й зробив Майк Шинода. Схилившись над монітором, він одержимо експериментував зі звуком.
«Це моє улюблене заняття, і я іноді занадто захоплююсь. Я стаю одержимим і працюю 12 годин на день, сім днів на тиждень, а потім повністю вигораю», — каже Майк в інтерв'ю з Los Angeles Times.
А весь цей час студію стеріг імпозантний охоронець. Бо група була рішуче налаштована не допустити витоку будь-якої інформації про альбом.
«Ми мусили вжити додаткових запобіжних заходів», — пояснив Шинода.
Тож навіть коли під час туру його помічали за роботою, люди гадали, працює він над новим матеріалом для Linkin Park чи все-таки пише щось для сольного проєкту.
Зараз ми, звісно ж, знаємо, що робота велась над альбомом «A Thousand Suns», який все далі віддаляє групу від їхнього оригінального стилю.
«Ми робимо це з надією, що звичайні слухачі якимось дивом відчують поштовх і заглибляться в музику. Вийдуть зі стану “зомбованості”, яку породжує звичайна музика», — сказав Майк.
Він додав: «Деякі великі гурти й артисти змінювали свій стиль, бо відчували потребу в чомусь новому. Можливо, у нас теж настав момент розкрити потенціал групи, якого до цього альбому не існувало».
Відтак, учасникам колективу довелось змінити свої ролі: Джозеф Ган замінив dj вертушки на семплер, барабанщик Роб Бурдон став грати на фортепіано, а басист Девід Фаррелл взявся за гітару й клавішні. Тоді як Честер Беннінгтон перестав скрімити.
«Думаю, ми всі тоді подумали: якщо продовжувати це робити, ми такими до кінця життя залишимось», — розповів Честер.
Честер свою зміну пояснив вихованням шістьох дітей: «Я тепер батько. Мене це надихає співати таким чином».
«З останнього альбому фанати зрозуміли, що ця група не буде випускати один і той самий альбом знову і знову. Коли він вийшов, реакція людей дуже різнилась. Ми цього й очікували. Ми знали, що вони роблять зовсім інакший альбом…Вони будуть експериментувати. Вони будуть робити музику, яка їх захоплює», — сказав Рік Рубін
Новий альбом назвали «A Thousand Suns». Існує дві теорії чому саме так: перша — люди, які вижили бомбардування атомними бомбами Хірошіми і Нагасакі, назвали вибух «яскравим, як тисяча сонць».
Друга — назва походить від священних текстів індуїзму, написаних стародавньою літературною мовою (санскрит). Джуліус Роберт Оппенгеймер («батько атомної бомби») знав санскрит і читав в оригіналі священну індуїстську книгу «Бгаґавадгіта». Саме строфами з цієї книги Оппенгеймер описав своє творіння: «Якби на небі разом зійшли сотні тисяч сонць, їхнє світло могло б зрівнятися із сяйвом, що виходило від Верховного Господа».
У цього альбому є своя концепція. Щоправда, нетривіальна. Зазвичай концептуальні альбоми мають чіткий сюжет. Тоді як «A Thousand Suns» — «мультиконцептуальний». Як пояснив Майк Шинода, він більш абстрактний.
Ніде правди діти, Честера спершу лякала ідея створити такий альбом.
«Для мене це звучало трохи лячно. Я думав моя впевненість похитнеться. Але коли наш друг запропонував цю ідею, нам вона сподобалась. Вона надихала і дуже перегукувалась із тим, що ми зазвичай пишемо», — зізнався він.
У певному сенсі новий підхід до написання музики допоміг Честеру відчути свободу.
Альбом «Out Of Ashes» колективу Dead By Sunrise був для нього своєрідною терапією. Він зумів вивільнити усю злість, пов’язану з травмами минулого, яка так довго переслідувала його. Це стосується пережитого сексуального насильства: «Мене почали домагатись, коли мені було сім-вісім років. Це робив мій друг, який був на кілька років старший за мене. Все почалося з дотиків, цікавості, «а що це таке», а потім переросло в повне, божевільне насильство. Він мене бив і змушував робити те, чого я не хотів. Це зруйнувало мою самооцінку», — згадував Честер в інтерв’ю для Kerrang перед виходом альбому.
Отож альбом «A Thousand Suns» сприймається не лише як «мультиконцептуальний», з абстрактним сюжетом. У ньому заховані особисті переживання авторів. А також розповідається про політику, але…
«Це, скорше, пов'язано з соціальними, а не політичними питаннями», — сказав Майк.
Адже усі меседжі з використаних промов резонують з проблемами, що існують в сучасному світі.
«Люди чують у ньому надію, злість. Вони чують як людство нищить саме себе. Ви розмовляєте з друзями, бачите щось в новинах, читаєте щось в Інтернеті, все це відбувається просто зараз. Ми шукали спосіб об’єднати ці фрагменти в одне ціле», — розповів Шинода для видання Billboard.
«Ми, безумовно, говоримо про важкі епізоди, але водночас ми мали прекрасні моменти в нашому житті. У кожному з цих чудових моментів є константа: триматись за свою мрію, знати, що десь є люди, яким ти не байдужий. Попри все безумство, яке відбувається навколо, щось хороше теж стається. Саме це ми намагались передати в наших піснях», — сказав Честер.
І додав: «Пісню «Messenger» я писав як лист своїм дітям. Я хотів сказати, що з часом ви вийдете у світ і зрозумієте його складність. Але пам'ятайте, що для вас завжди знайдеться місце, де вас приймуть такими, якими ви є, і будуть любити за все, що робить вас такими. Я вважаю, ось це дуже важливо, і саме це допоможе допомагає нам вистояти в цьому шаленому світі».
Схоже, цей меседж вони й намагались відобразити на обкладинці альбому (вона нагадує голуба — символ миру, надії, любові, свободи). Хоча це фото також нагадує момент спалаху або вибуху.
«Якщо подумати про Америку зараз, то вона розколота культурно. У період виходу альбому «A Thousand Suns» закінчувалось президентство Джорджа Буша-молодшого, а війська все ще перебували в Іраку. Думки на кшталт «О, ми просто підірвемо один одного» досі витали в повітрі. Це дуже вплинуло на тексти. Саме тому ми використали цитати Оппенгеймера і Савіо про "машину", про її механізми. Це був амбітний задум. Дехто вважав, що ми перегнули палицю. Мовляв, ми взялись за надто складне завдання. Нехай буде так, але саме так ми почувались в той момент, тому й писали про це», — зазначив Майк Шинода.
