Правила поведінки за столом у ченців

Поза всяким сумнівом, ченці стояли біля витоків нашого етикету. Це легко пояснити, адже життя у вузькому, постійному колі диктує необхідність передбачити правила, щоб уникнути непорозумінь. З іншого боку, наголошувалося на неухильному дотриманні суворого статуту, що породжувало постійний контроль кожної людини за самою собою, як заради себе, так і заради оточуючих.
Як же слід було поводитися за монастирською трапезою? Збірники звичаїв розлогі і конкретні з цього приводу. Ось, наприклад, збірка Ейнсхема (XIII століття). Чернець повинен приходити до столу завжди вчасно. Св. Бенедикт присвятив главу XLIII свого статуту тим, хто запізнюється "до храму і до трапезної", адже таким чином вони нехтують молитвою, яку читають перед споживанням їжі. Перед їжею чернець повинен вимити руки. Він зобов'язаний встати перед своїм місцем і в мовчанні очікувати приходу абата, який виголосить молитву; потім читець починає читання (у бенедиктинців навіть у наші дні в трапезній завжди читають якусь частину зі статуту).
Чернець повинен стояти мовчки, нерухомо, не торкаючись до серветки, поки не закінчиться De verbo Dei ("Про Слово Боже"), що служить сигналом до початку трапези. Чернець не повинен заглядати в тарілку до сусідів, озиратися на всі боки, а зобов'язаний сидіти, опустивши очі у свою тарілку. Він розрізає хліб належним чином; він уважно слухає читання (повсюдним був звичай східного походження: читати за трапезою уривок зі Святого Письма, статуту або житія святого;  їсти їжу слід було побожно і гідно; можна було подати знак, якщо монах помічав (не заглядаючи при цьому в чужі тарілки!), що в одного з його сусідів чогось не дістає; кивком голови чернець дякує братові, що подав йому те, чого бракує. Крихти за собою монах збирає або своїм ножем, або маленькою щіточкою, спеціально призначеною для цих цілей. Слід бути акуратним, щоб не пошкодити скатертину; не дозволялося сякатися в серветку, нею також не можна було чистити зуби або витирати кров із носа. Після трапези чернець перевертав свою порожню склянку. Цю склянку і залишок хліба він прикривав краєм скатертини... За знаком абата, який наказує завершити трапезу і читання, чернець піднімається з-за столу, встає поруч зі своїм місцем, вимовляє подячну молитву, вклоняється і залишає трапезну. Або вся братія зі співом і під звуки дзвону процесією прямує до храму.

Весь цей церемоніал відбувається в повній безмовності. Жодних розмов. Ножі та ложки повинні виробляти якомога менше шуму. Деякі збірники звичаїв навіть уточнюють, що монах не повинен голосно розгризати горіхи, подані за столом, а тихо розкривати їх ножем. Інші збірники уточнюють, що не можна їсти хліб до першої подачі страв і пити з набитим ротом.
Чернець повинен їсти те, що йому пропонують. Якщо ж йому дають незвичну їжу, то слід до неї звикнути, як суворо каже Смарагд, бо "ця відраза найчастіше лише уявна"

Чернець міг пити тільки сидячи, тримаючи свою склянку двома руками.
Усі збірники підкреслюють важливість саме цього жесту, його соціально-релігійне значення видавалося безперечним.
Братів-картезіанців навчали, що "коли п'ють, кубок слід брати двома руками, щоб тим самим вшанувати пам'ять наших Отців і їхню первісну простоту". Але текст також додає: "Хоча в даний час у світі роблять дещо інакше". Ченцеві слід пити безшумно, "аки голуб".

Не можна скаржитися, якщо ченцеві забули за столом щось подати. Це помітять. Але чернець може, як ми казали, привернути до себе увагу келаря чи прислужника за столом, щоб вказати, що чогось бракує в його сусіда. Це прояв милосердя. У зв'язку з цим згадаємо одну історію, стару як світ або, принаймні, як самі монастирі. Чернець виявляє у своїй тарілці маленьку мишку (або двох тарганів). Що робити? Поскаржитися не можна. Їсти таку їжу - тим більше. Але можна проявити милосердя і виступити на захист своїх сусідів. Чернець обережно підкликає до себе прислужника і шепоче: "Чому ж отець Ансельм не має права на мишу (чи тарганів)?"

Лео Мулен 'Повсякденне життя середньовічних ченців Західної Європи'