Чи потребував світ чергового рок-альбому? Ну може й так, а може й ні. My Chemical Romance принаймні не збирались випускати ще один постхардкорний альбом, а планували пройтись світом чорним парадом, що деякі безчестиві люди прозвали маршем на смерть. Мовляв, нове альтер его My Chemical Romance доведе дітей до трагедії. Але все далеко не так.
— Можеш пояснити людям яка тема альбому?
— Є така теорія: коли ми помираємо, Смерть приходить за тобою з найяскравіших спогадів, бере тебе за руку і веде в якесь давно визначене місце. Конкретно у персонажа цього альбому — Пацієнта — найкращим спогадом є похід з батьком на парад.
Так сказав Джерард Вей в одному інтерв'ю. Але ця історія про Смерть і Пацієнта не розповідається в хронологічному порядку. Тож її доведеться збирати по частинах.
Прихована пісня «Blood» і ще одна, з делюкс версії альбому, «Kill All Your Friends», є просто доповненням до історії. Якщо коротко: «Blood» написана від лиця Пацієнта, все ще зухвалого й ненависного, який висловлює своє невдоволення медсестрами. А в «Kill All Your Friends>>> Смерть глузує з нього, коли каже, що той помре і всі цьому будуть раді. (Знаходяться вони десь між Sharpest Lives i Cancer). Тому порядок пісень наступний:
Акт 1
The End
Dead!
Teenagers
Sharpest Lives
(Blood)
(Kill All Your Friends)
Акт 2
Cancer
House of Wolves
I Don't Love You
How I Disappear
Disenchanted
Акт 3
Mama
Sleep
Famous last Words
Welcom to the Black Parade
І ще така заувага: якщо пісня починається з акустики й загалом має спокійний тон — то це промовляє Пацієнт, а як починається метал — Смерть. Вона з'являється відразу після слів Пацієнта, щоб розкритикувати його або ж підтримати сказане. А оскільки це рок-опера, перший акт — зав'язка — знайомить нас з персонажами й описує загальну картину того, що відбувається.
Чому, як на мене, тут два основних персонажі: в кліпах від лиця Смерті Джерард має біле волосся і військовий костюм (а решта колективу - це його брати по зброї, які загинули під час війни); у відео від лиця Пацієнта Джерард має чорне волосся і одягнений у звичайний одяг (окрім Welcome to the Black Parade, оскільки там Пацієнт став іншою людиною, з іншими поглядами на світ, ну і до того ж він на порозі смерті).
Але є й другорядні — раніше згадані брати по зброї, а також двійнята з чорними смугами на очах і Мати Війна.
Спочатку про дівчат: їх називають Страх і Жаль. Вони з'являються тоді, коли Пацієнта нагороджують медаллю. Тобто він стає частиною параду, дівчата цілують його на прощання і розбігаються. Якщо розглядати альбом як як історію про спробу прийняти свої життєві помилки, відпустити страх смерті й жалю, то це просто красиве доповнення.
А Мати Війна це злий і безумний образ матері Пацієнта. Вона грає роль командуючої армією параду (а ще ненавидить свого сина). Що ж, з персонажами розібрались, а тепер стосовно концепції.
Почнімо традиційно з кінця — з пісні «The End». Ми чуємо звук монітора, який вимірює серцебиття. Тобто, хтось лежить в лікарні й цей хтось на порозі смерті. Так ми знайомимось з Пацієнтом, доля якого й просвітку не має, сама лишень безнадія. Однак піснею «Dead» Смерть перебиває хлопця й так зухвало демонструє свій грубий характер. А ще ця заблукала душа абсолютно байдужа до чужої смерті. Тому знущаючись з Пацієнта вона повторює фразу «якщо життя — це не жарт, тоді чому ми сміємось?».
Радше винятком з правила про акустичний/металевий початок є пісня «Teenagers», яка описує життя стереотипного підлітка, себто нашого жорстокого, агресивного й ненависного Пацієнта. Зовсім не схожого на те стоншене й кволе тіло, що зараз лежить в лікарні.
Але Смерть недолюблює таких й критикує їх у пісні «The Sharpest Lives». Вони бездумно й ризиковано проживають своє життя, абсолютно не цінуючи й руйнуючи його. І як вважає Смерть, цей хлопець, через свою придуркуватість, заслуговує на те, що переживає зараз. Утім, ілюзорне уявлення Пацієнта про своє життя і байдужість до себе вмить розвіюється як тільки той захворів на рак.
На цьому закінчується 1 акт. А 2 акт — зародження конфлікту — починається, либонь, з найсумнішої пісні альбому — «Cancer». Пацієнт помирає дуже рано, до чого, очевидячки, не можливо підготовитись, тим паче дитині. Отож підліткова агресія, ненависть і пихатість, просто зникає. Натомість з'являється печаль. Й він навмисне робить своїй дівчині боляче, кажучи слова «я ніколи не одружусь» (know that I will never marry). На що Смерть навіть не звертає уваги, бо це її робота — проводити мертві душі, а не співчувати їм. Відтак переходимо до наступної пісні — «House of Wolves».
You play ring around the ambulance�
Like you never gave a care�
So get the choir boys around you�
It's a compliment, I swear�
And I said ashes to ashes, we all fall down�
I wanna hear you sing the praise�
I said ashes to ashes, we all fall down�
We got innocence for days
Смерть ходить туди-сюди, постійно згадуючи суд, який наступить після смерті Пацієнта (тобто, куди він потрапить: до раю чи до пекла). Вона ігнорує недоторканність життя цього кволого хлопчини, каже йому, що ні хвороба, ні журба, не врятує його від прокляття. І хоч би як Смерть не старалась, Пацієнт її не чує, поки що.
А втім, ми все ще вивчаємо конфлікт. Тому наступною буде пісня «I Don't Love You». Судячи з тексту, на Пацієнтові лежить емоційний тягар, адже той змусив свою дівчину покинути його («So take your gloves and get out»). Напевне, Хлопець говорив їй, що ніколи не одружиться й зараз прохає піти від нього, бо не хоче, аби його кохана бачила, як він страждає. Але це так болісно залишатись на самоті в останні моменти свого життя.
When you go, would you have the guts to say�
"I don't love you like I loved you yesterday"?
Авжеж все склалось неприємно, м'яко кажучи. І це має прокоментувати Смерть. Відтак, наступна пісня — «This Is How I Disappear», де Смерть ще досі насміхається з того, як Пацієнт після всіх своїх гріхів помирає на самоті. І найважливішим тут є останній куплет. Адже звідси Пацієнт ніби спускається до пекла, усвідомлюючи те, що йому скоро настане кінець, але ж нічого страшного, помирати — нормально.
Про це він рефлексує у пісні «Disenchanted». Попри його ненависть до такого фіналу, він без остраху дивиться на смерть, бо нічого з цим зробити не може, а кінець, так чи інак, наступить. Що й розчулило Смерть. Звідки це співчуття, ви зрозумієте згодом, а поки на цьому етапі закінчується 2 акт. Але якою буде розв'язка? Вона починається з передісторії Смерті — з пісні «Mama».
Звідси ми дізнаємось, як Смерть стала провідницею для мертвих. Під акордеон, падіння бомб і звуки сирен військовий пише своїй матері листа і вказує, що всі скоро помруть. Він був злим, розчарованим солдатом, який з презирством ставився до себе. А в останні моменти свого життя цей хлопець кликав матір, яка, наче спогад, говорить наступні слова:«якби ти називав мене любою, я б заспівала тобі пісню». Ось тут і криється причина, чому Смерть співчуває Пацієнтові. Військовий, перед своєю смертю, теж залишився сам-самісінький. Хоча потім всі трупи навколо нього повстали, щоб об'єднатись в оркестр і в унісон заспівати про те, що вони всі прокляті. Але закінчується пісня материними сльозами (вона, зрештою, вибачила синові).
Словом, Смерть змінила свої погляди, тож наступна пісня – «Sleep». Пацієнт усвідомлює, що настав час помирати. І караючи себе за вчинене зло, він повторює собі — його місце, після смерті, не в раю. Однак, якщо прислухатись, за інструменталом можна почути крики — крики Смерті, яка просить його прокинутись (Wake up). Вона намагається докричатись до Пацієнта, бо ж зарано помирати. І він все-таки почув, адже в наступній пісні — «Famous Last Words» — у головних героїв виникає діалог. З 1 куплету починаються слова Смерті, а приспів — зі слів Пацієнта. Він каже, що не боїться жити й ходити самотнім цим світом («I am not afraid to keep on living�).
При цьому запевняючи співбесідника у своїй готовності померти. І це так сумно, бо Смерть усвідомлює, як безглуздо вона померла, і як те ж саме стається з Пацієнтом. Тому вона підштовхує його до боротьби, позаяк у неї не було такої можливості, її ніхто не підтримав. До речі «Famous Last Words» має два закінчення: та, що в альбомі, закінчується спокійно, а радіоверсія — метально. У першому випадку Пацієнт потрапляє до раю, а в другому — до пекла.
В будь-якому разі, куди б він не потрапив, його потрібно провести через найяскравіші спогади — влаштувати парад («Welcome to the Black Parade»). Отже, ми прощаємось з Пацієнтом під час параду, який веде Смерть, в образі лідера маршу, а не військового, ким він був насправді. І з поваги до хлопчини, заблукала душа, разом з іншими померлими, співають останні слова Пацієнта:
When I was a young boy, my father
Took me into the city to see a marching band
He said, "Son, when you grow up, would you be
The savior of the broken, the beaten, and the damned?