Енергетика, безпека та геостратегія знову ставлять цей важливий регіон на перехрестя шляхів.
Зосередженість на Близькому Сході та Україні не є дивною, тому що події в Південному Кавказі не привернули ширшої уваги. Тим не менш, у цьому стратегічно розташованому регіоні відбуваються великі геополітичні зрушення. Деякі з них стануть ще більш очевидними, коли світові погляди переключаться на Азербайджан як місце проведення майбутніх переговорів щодо зміни клімату COP29.
Історично Південний Кавказ був спірним перехрестям між великими імперськими державами - Росією, Персією та імперією Османа.
Так воно залишається і досі.
Протягом пізніх царських та радянських часів Південний Кавказ перебував у сфері впливу Москви. Але з 1991 року Грузія, Вірменія та Азербайджан проклали свої власні відмінні шляхи. Грузія значною мірою схилилася у бік Заходу, особливо після Революції троянд 2003 року, прагнучи більш тісної безпеки та економічної інтеграції з НАТО та Європейським союзом відповідно. Водночас, відносини Тбілісі з Москвою неухильно охолоджувалися при адміністрації Саакашвілі, досягнувши мінімальної точки під час війни 2008 року, що призвело до захоплення Росією Абхазії та Південної Осетії — близько 20 відсотків території Грузії.
Грузинська політична та ділова еліта зберігає тісні неформальні зв'язки з Росією, незважаючи на те, що дипломатичні відносини залишаються у підвішеному стані.
Вірменія, навпаки, залишалася близькою до Росії, бо вона пов'язана залежними економічними (торгівля та енергетика) і оборонними зв'язками (частина московської Організації Договору колективної безпеки). Єреван розглядав свій союз із Москвою як забезпечення безпеки від своїх ворожих сусідів, Азербайджану та Туреччини.
Тим часом Азербайджан переважно проводив прагматичну зовнішню політику. Баку прагнув використати своє стратегічне географічне положення та величезні енергетичні ресурси, щоб збалансувати традиційні зв'язки з Москвою та з партнерствами з західних держав, що розширюються, а також тіснішими зв'язками з партнерами на Близькому Сході, особливо зі своєю етнічною співвітчизницею Туреччиною.
Однак зараз у всіх трьох країнах Південного Кавказу відбуваються зміни.
Незважаючи на те, що минулого року Грузія набула статусу кандидата в ЄС, вона віддаляється від Заходу і знову схиляється до Москви. Грузинська політика вкрай поляризована. Громадська ненависть до Росії залишається глибокою: опитування показують, що грузинська громадськість, як і раніше, явно виступає за тіснішу інтеграцію з ЄС. Проте грузинська політична та ділова еліта зберігає тісні неформальні зв'язки з Росією, незважаючи на те, що дипломатичні відносини залишаються у підвішеному стані. Правляча партія «Грузинська мрія» на чолі з тіньовим магнатом Бідзіною Іванішвілі займає дедалі неліберальнішу позицію всередині країни. Вона придушила інакодумство і провела через парламент закон про іноземне втручання, що викликало велику внутрішню опозицію та критику з боку Європейського Союзу та Сполучених Штатів. Рішення Тбілісі надати китайській компанії новий контракт на глибоководний порт на Чорному морі також спричинило підозри Заходу. У цій роз'єднаній обстановці жовтневі парламентські вибори можуть стати пороховою бочкою.
Вірменія рухається в іншому напрямку, прагнучи більшої економічної інтеграції з Європейським союзом та більш тісних зв'язків у сфері безпеки з НАТО. Цей процес фактично розпочався ще у 2018 році з обранням популістського демократа Нікола Пашиняна, що викликало у Москві побоювання щодо демократичної революції у Вірменії за українським зразком.
Але справжній поворотний момент настав наприкінці 2020 року з раптовим нападом Азербайджану на спірний вірменський анклав Нагірний Карабах, який утримується з 1991 року Єреваном, але ніколи не приймається Баку. Хоча припинення вогню за посередництвом Москви і введення російських миротворців поклало край бойовим діям, розчарування Вірменії двозначною відповіддю Москви було відчутним. Це невдоволення посилилося у вересні минулого року блискавичним захопленням Азербайджаном всього Нагірного Карабаху, тоді як російські миротворці стояли поруч, що призвело до вимушеного виселення близько 100 000 вірмен-карабахців.
Стратегічні та прагматичні міркування тепер також зближують Москву та Баку.
За цією рішучою зміною балансу сил між Азербайджаном і Вірменією стоїть політичний і військовий вплив Баку, що неухильно зростає, зумовлений його енергетичним багатством. Це було пов'язано зі зрушенням стратегічних пріоритетів Росії від Вірменії до Азербайджану, який був частково спричинений економічним тиском війни в Україні.
На міжнародному рівні Азербайджан став наполегливішим, особливо як нещодавній голова Руху неприєднання (2019-2023). Баку відповів на стійку позицію Парижу щодо Вірменії, підтримавши сепаратизм на французьких заморських територіях, включаючи Нову Каледонію.
Баку значно посилив свій військовий потенціал за підтримки Туреччини: Анкара прагне розширити свій регіональний вплив і дедалі більше стає ключовим покупцем азербайджанського газу. Тим часом Азербайджан активно використовує своє стратегічне становище, позиціонуючи себе як великий транспортний вузол, спочатку для зв'язків Схід-Захід, а тепер і для зв'язків Північ-Південь.
Це забезпечує зближення інтересів між Росією та Азербайджаном. Елітні зв'язки завжди були тісні: президент Ільхам Алієв, який перебуває на своєму п'ятому терміні, є сином колишнього багаторічного радянського партійного голови в Азербайджані Гейдара Алієва.
Але стратегічні та прагматичні міркування тепер також зближують Москву та Баку. Москва прагне розвивати альтернативні транспортні шляхи, які замінюють торгові шляхи через Європу, які тепер обмежені військовими санкціями. Азербайджан пропонує можливі автомобільні та залізничні сполучення через партнерів Росії — Туреччину та Іран.
Тим часом двосторонні мирні переговори між Азербайджаном та Вірменією продовжуються, але все більш впевнений Баку перемагає. Крім формалізації нового кордону, Баку шукає коридор доступу через Вірменію у свій ексклав Нахічевань, що межує з Туреччиною та Іраном. Якщо Баку не отримає бажаного шляхом переговорів, дехто побоюється, що він візьме це силою. Москва навряд чи знову втрутиться, щоби підтримати Вірменію, свого номінального союзника.
Єреван перебуває у скрутному становищі. Хоча він прагне розвивати тісніші зв'язки із Заходом, він не може дозволити собі відштовхнути Москву, оскільки Єреван, як і раніше, сильно залежить від Росії в торгівлі та енергетиці. Більше того, Росія зберігає значну військову присутність: її війська охороняють кордони Вірменії з Туреччиною та Іраном.
Отже, Південний Кавказ знову стає спірним геополітичним простором, де Росія, Туреччина та Іран змагаються за вплив, штовхаючись поряд із західними державами та Китаєм. Очікуйте більше поворотів у цьому складному регіоні.
Джерело — Lowy Institute
