«Я просто розчинилася в усьому цьому, я була квітами, водою і деревами, це було абсолютно блаженне відчуття», — розповідає одна з них.
Мерседес Соміч лежала на операційному столі, коли, як вона каже, покинула своє тіло. Це була перша вагітність 24-річної дівчини, і пологи вже були болісними і важкими. Але потім їй знадобилося екстрене кесареве сечення, і, незважаючи на анестезію, вона сказала, що відчувала, як лікарі розрізали її.
«Я дуже сильно кровоточила», — згадує вона. Щоб зупинити кровотечу, хірурги масажували її матку, але «вони тиснули так ритмічно і сильно, що я подумала, ніби вони роблять моєму синові штучне дихання», — сказала вона. «Усередині було відчуття, що я вже здалася, змирилася. Перед очима потемніло, і я ніби плавала в чорній порожнечі, яка була дуже спокійною і тихою».
Тоді вона подумала про свою дитину і в паніці відчула, що не повинна йти. «Я відчувала, що маю вибір: або «піти», або «повернутися», — каже вона. «Наступне, що я пам'ятаю, — я прийшла до тями, і мій син народився».
Немає клінічного визначення того, що, за словами Соміч, вона пережила, але багато експертів називають це клінічною смертю (NDE). Деякі дослідження показують, що до 17 відсотків людей, які були на межі смерті, можуть мати такий досвід. Жоден досвід клінічної смерті не є ідентичним, але є деякі загальні риси, про які часто повідомляють, такі як бачення яскравого світла, відчуття спокою або відчуття виходу з тіла чи втягування в тунель.
Незалежно від того, як може виглядати клінічна смерть, ці події можуть назавжди вплинути на життя людини. « Досвід близькості до смерті може бути досить сильним, особливо якщо він дуже інтенсивний», — каже Марієта Пехліванова, наукова співробітниця та професорка психіатрії та нейроповедінкових наук у Відділі перцептивних досліджень Університету Вірджинії, яка вивчала досвід близькості до смерті.
Отримання правильної підтримки може бути важливою складовою одужання, пояснює Пехліванова, оскільки «люди, які пережили насичений досвід клінічної смерті, як правило, дуже змінюються».
Про такий досвід важко говорити з іншими
Деяким людям важко знайти слова, щоб описати те, що з ними сталося. «Більшість людей хочуть розповісти про свої близькі до смерті стани, — каже Пехліванова, — але вони можуть боятися поділитися цим, бо їх можуть вважати божевільними або не повірити, а це може призвести до ізоляції».
Соміч, якій зараз 35 років і яка живе в Такомі, штат Вашингтон, розповіла, як її досвід близької смерті став «підтекстом усього, що завжди залишається десь на задньому плані». Вона намагалася розповісти про це друзям і родичам, але люди часто не знали, що сказати. «Це трохи дивно», — сказала вона.
Повернення до нормального життя — складне завдання
Для деяких сила пережитого досвіду близької смерті означає, що повернутися до звичного життя може бути складно. «Ви стали єдиним цілим із Всесвітом, але наступного дня вам все одно доводиться жити звичайним життям», — сказав Крістоф Кох, нейробіолог, який вивчає випадки клінічної смерті в Інституті Аллена в Сіетлі. «Як це поєднати?»
60-річна Валері Куркас із Портленда, штат Орегон, рік тому пережила зупинку серця. За її словами, вона «відійшла» на чотири хвилини, поки медики намагалися її реанімувати. У стані несвідомості Куркас побачила себе в Сан-Франциско, місті, яке вона відвідувала лише кілька разів, і побачила померлих близьких у червоному трамваї. Коли Куркас наблизилася до трамвая, її мати простягнула руки, але потім Куркас прийшла до тями від удару струмом.
Спочатку Куркас сказала, що «почувалася повністю оновленою, ніби стала зовсім іншою людиною». Але повернення до повсякденного життя не було легким. «Потрібен час, щоб впоратися з дуже сильними емоціями, які супроводжують такі події», — сказала вона.
Під час першої зустрічі після повернення на роботу керівник Куркас зазначив, що команда протрималася «ще один тиждень», і Куркас згадала, що її охопили емоції, «бо я ледь витримала ще один тиждень».
«Це було дуже емоційно, я була на відео під час цієї зустрічі, і моє обличчя просто змінилося, сльози полилися з моїх очей».
Також не рідкість відчувати певну ностальгію за досвідом, близьким до смерті. «Багато людей не особливо хочуть повертатися до життя, тому що вони відчули цю безумовну любов, а тепер їм доводиться повертатися до тіла, яке глибоко травмоване», — каже Пехліванова.
56-річний Кір Вітсон з округу Раппаханок, штат Вірджинія, три роки тому під час відвідування родичів у Вісконсині переніс інфаркт міокарда з підйомом сегмента ST, або STEMI, який є різновидом серцевого нападу, а потім зупинку серця. Він перебував у медикаментозній комі протягом місяця, і протягом цього часу мав «дуже сильне відчуття, що я перебуваю десь посередині, між життям і смертю», — сказав він.
У цьому проміжному світі Вітсон подорожував різними місцями округу Раппаханок, де він є обраним державним службовцем, іноді взаємодіючи з людьми, іноді спостерігаючи за собою, як за дійовою особою у фільмі.
«Я не можу позбутися відчуття, що моя свідомість, моя душа, моє «я», мій розум, чи що там ще, були десь поза мною, поки я намагався вижити», — сказав він. Це не було схоже на сни, додав Вітсон. «Я пам'ятаю їх усі в найдрібніших деталях», — сказав він.
Зараз Вітсон згадує цей проміжний світ з легким сумом. Іноді певна музика або візуальні образи викликають спогади про нього, і його розум повертає його туди.
«Я знав, що це було особливе і унікальне, і що я був обраний, а тепер це закінчилося», — сказав він. «Коли мій розум повертається до тих місць, де я був, і я починаю відчувати ту атмосферу або ту обстановку, я думаю: «Чорт, це було круто». Це було як велика подорож, а тепер у мене залишилися тільки спогади».
Досвід клінічної смерті може кардинально змінити світогляд людини
73-річний Форд Джун Такета з Бел-Плейн, штат Міннесота, мав 64 роки, коли пережив досвід клінічної смерті під час екстреної операції з усунення розриву аневризми висхідної аорти. Такета усвідомив, що дивиться на себе зверху в операційній, і згадує, як подумав: «Отож так я виглядаю з відкритою грудною кліткою».
Далі Такета опинився у великому приміщенні, яке нагадувало йому вихід на посадку в літак, і побачив отвір у тунелі з слабким світлом у кінці. Він спробував пройти крізь нього, але там були інші люди, які не пускали його. Хтось торкнувся Такети по плечу і сказав: «Ти повинен повернутися».
Досвід клінічної смерті Такети «повністю змінив мій погляд на речі», — сказав він. Він вважає, що це пробудило в ньому новий інтерес до духовного і фізичного вдосконалення, а також допомогло подолати страх смерті.
Такета сказав, що раніше смерть «жахала» його — іноді він стискався в клубок, як заціпенівши від однієї думки про неї. «Але після того, як все це сталося, це почуття зникло, — сказав він. — Я не боюся смерті. Я не хочу помирати, я б краще продовжував жити цим життям, але я знаю, що якщо я помру, це не буде кінцем».
Майже 70 відсотків, включаючи Такету, із 167 учасників недавнього дослідження людей, які пережили клінічну смерть, яке Пехліванова та її команда опублікували в журналі «Психологія свідомості: теорія, дослідження та практика», зазнали змін у релігійних або духовних переконаннях після переживання клінічної смерті. Іноді людям буває складно зрозуміти ці зміни, зазначає Пехліванова. «Сам цей досвід може в основному суперечити релігійним, науковим [або] філософським поглядам людей на те, що відбувається після смерті», — сказала вона.
Інші дослідження показали, що люди змінюють свої пріоритети або світогляд, наприклад, стають більш чуйними та вдячними за життя або менше переймаються матеріальними прагненнями. Ці зміни в ставленні можуть зберігатися протягом десятиліть, як показало дослідження 2022 року, проведене колегою Пехліванової з Університету Вірджинії Брюсом Грейсоном. «Люди пережили клінічну смерть, можливо, 20 років тому, але спогади про це все ще такі ж яскраві, як і на другий день після події, і, здається, не зникають», — каже Кох.
Як і у Соміч, досвід Пітера Коттера, який стався, коли 65-річний чоловік переніс зупинку серця у віці 64 років, не був надто спокійним. Він прокинувся після операції з згадкою про те, що медична команда оперувала його, але він був під склом. «Я почав бити кулаками по склу, кричав їм і кричав так голосно, як тільки міг: «Не дайте мені сьогодні тут померти», — сказав він.
Хоча Коттер сказав, що знає, що це не справжній спогад, «я пам'ятаю це, як дуже реальний досвід».
Досвід клінічної смерті «змінив все моє життя, змінив його повністю», — сказав Коттер. Зараз він описує себе як людину, яка більше замислюється над своїм життям і цінує людей, які його оточують. «Я вважаю, що це зробило мене набагато менш егоїстичною людиною. Я став набагато менш егоцентричним, більше турбуюся про людей навколо мене», — сказав він.
Що допомагає людям, які пережили клінічну смерть
Як і Соміч, 54-річна Кріста Горман з Флориди намагалася пояснити своїм близьким те, що вона пережила. Горман пережила клінічну смерть, коли кілька років тому під час пологів у неї сталася зупинка серця. Вона лежала на лікарняному ліжку в коридорі, поки медичний персонал віз її до операційної, і перед втратою свідомості відчула спокій. Раптом її бачення змінилося, і вона дивилася вниз на сцену народження своєї дочки.
«Я не знала, що це було моє тіло, це було як дивитися фільм, де я не знала назв жодної з речей, на які дивилася», — сказала вона.
«Сила» потягнула Горман, і вона опинилася в яскравому просторі, а потім ще одна сила перенесла її в зелений ландшафт. «Я просто злилася з усім цим, я була квітами, водою і деревами, це було абсолютно блаженне відчуття», — сказала вона. Горман сказала, що «могла б залишитися там назавжди», але згадала, що вирішила повернутися, і прокинулася з жахливим болем у грудях.
Коли вона розповіла про це своєму тодішньому чоловікові, «він сказав: «Ми просто раді, що ти в порядку, це чудово», але він не міг цього по-справжньому зрозуміти», — сказала вона. Горман стала «дуже параноїдальною» щодо того, щоб поділитися своїм досвідом. «У моїй голові було так, ніби я все це вигадала, але я була настільки кардинально змінена, що знала, що це неправда», — сказала вона.
Гордон і Соміч беруть участь у дослідженні, яке проводить Пехліванова щодо досвідів клінічної смерті під час пологів.
Соміч зрештою виявила, що їй допомагає розмова з терапевтом, який спеціалізується на травмах, а також спілкування з іншими людьми, які пережили травматичні кесареві розтини. Групи підтримки людей, які пережили клінічну смерть, такі як Міжнародна асоціація досліджень клінічної смерті, також можуть надати людям безпечний простір для обміну своїми історіями, сказала Пехліванова. Однак, оскільки всі випадки клінічної смерті різні — іноді ці переживання є скоріше страшними, ніж спокійними — людям може бути важко співвідноситися з цими ситуаціями, як це було у неї, сказала Соміч.
«Коли я зацікавилася спільнотою людей, які пережили клінічну смерть, я відчула подвійну ізоляцію», — сказала вона. «Здавалося, що досвід багатьох людей був позитивним, а мій був настільки жахливим. Я думала: що я зробила не так?»
У дослідженні Пехліванової близько 64 відсотків із 167 учасників звернулися за допомогою після свого досвіду клінічної смерті.
Соміч сказала, що важко уявити, ким вона була б сьогодні, якби не пережила клінічну смерть. За її словами, це надовго вплинуло на її сімейні плани, вона має проблеми зі сном і їй важко пояснити свій досвід клінічної смерті. Але вона сказала, що це допомогло їй стати більш чуйною людиною.
«Людина, якою я була до того моменту, я думаю, метафорично померла», – сказала Соміч. А повернулася інша людина».
