Довгий час приготування пива було долею монастирів. Перше письмове повідомлення про це належить пріору Санкт-Галленського монастиря у Швейцарії. Слово "хміль" (галли не знали, як варити пиво з хмелю) вперше з'являється в хартії абатства Сен-Дені 768 року: cervesia lupulina, буквально "ячмінне пиво з хмелем". У Лотарингії це пиво ввели в ужиток бенедиктинці.
Тільки в одній Бельгії пиво Орваля, Рошфора, Вестмалле, Скурмона, тобто цистерціанців, і премонстрантів у Флореффі, а також у багатьох інших місцях було монастирського походження. Знаменитим стало англійське пиво з Бартона-на-Тренте, де 1000 року бенедиктинці заснували абатство. Навіть назва міста Мюнхен (від слова "монах"), так само як і пиво під назвою "францисканське", теж нагадує нам про своє походження.
Ячмінне пиво (від латинського "cervesia", хоча це слово, взагалі-то, галльського походження), власне кажучи, не було тим пивом, яке знаємо ми. Це був не освітлений відвар, насичений забродженими злаками вівсом, полбою (від латинської назви полби "braces" походять французькі слова "броварний чан" і "пивниця"), сочевицею і навіть горошком-вікою. В Іллірії пиво називалося "sabaja", звідки походить назва відомого італійського десерту "zabaione". Сам факт, що слово могли використовувати в такому сенсі, добре показує, яким же насправді було "пиво" того часу, доки ченці не зайнялися виготовленням "несамовитого пива", яке було міцнішим і краще зберігалося (cervesia violente або lupulina).
Розрізняли міцне "пиво отців", що призначалося для ченців (за винятком конверзів), і "монастирське пиво", слабкіше, його пили монахині (бригіттинки пили слабеньке пиво "cervisia debilis").
Покровителем пивоварів є св. Арнольд або Арнульф, фламандець, який народився в Памелі в Брабанті та пішов у засвіти 1087 року. Спочатку він був єпископом Суассонським, а потім абатом-бенедиктинцем в Уденбурзі. Він стверджував, що ті, хто п'є пиво, менш схильні до епідемій, ніж інші. У цьому немає нічого дивного: у процесі пивоваріння в киплячій воді гинуть мікроби, а завдяки ячменю і хмелю цей напій насичений вітамінами, декстринами і мінеральними солями, дуже корисними для здоров'я.
В іконографії згаданий святий зображується таким, що занурює свій єпископський посох у пивоварний чан. Протягом століть цей образ привертав до себе симпатії любителів пива.
Лео Мулен 'Повсякденне життя середньовічних ченців Західної Європи'
