Ми дихаємо ним, ми його їмо, ми його п'ємо. Мікропластик вже знаходять у наших легенях, артеріях і навіть у мозку. Дотепер людство було фактично беззахисним перед цією невидимою загрозою, адже ми не мали інструментів ні для її точного вимірювання, ні для усунення. Але сьогодні правила гри змінюються.
Агентство передових дослідницьких проєктів у галузі охорони здоров'я (ARPA-H), що є частиною Міністерства охорони здоров'я та соціальних служб США (HHS), оголосило про запуск безпрецедентної ініціативи — програми STOMP (Systematic Targeting Of MicroPlastics).
Це масштабний проєкт вартістю 144 мільйони доларів, мета якого — створити доступні та ефективні інструменти для виявлення, дослідження та, що найголовніше, видалення мікро- та нанопластику (МНП) з організму людини.
Невидима загроза: чому ми діяли наосліп?
Дослідження на тваринах доводять, що накопичення пластику викликає захворювання, а дані досліджень на людях показують високий ступінь кореляції з різними патологіями. Проте до сьогодні наука мала велику сліпу пляму:
Ми не маємо точного способу виміряти кількість мікропластику в наших органах.
Ми не розуміємо, як саме різні види пластику впливають на нас (адже кожен тип матеріалу діє по-своєму).
Головна проблема: неможливо позбутися того, що неможливо виміряти.
"Мікропластик присутній у кожному органі, який ми оглядаємо — у нас самих і в наших дітях. Але ми не знаємо, які з них шкідливі та як їх видалити," — зазначає Алісія Джексон, докторка філософії, директорка ARPA-H. "Ніхто не хоче, щоб невідомі частинки накопичувалися в його організмі. Ця галузь працює наосліп. STOMP проливає світло на цю проблему."
Міністр охорони здоров'я та соціальних служб США Роберт Ф. Кеннеді-молодший також підкреслив важливість ініціативи:
"Американці заслуговують на чіткі відповіді про те, як мікропластик у їхніх організмах впливає на їхнє здоров'я. У рамках програми STOMP ми будемо вимірювати вплив мікропластику, виявляти джерела ризику та розробляти цілеспрямовані рішення для його зниження."
Як працюватиме програма STOMP?
Керівниці програми, докторки Ілеана Ханку та Шеннон Грін, наголошують: мета полягає не у створенні елітної технології для обраних, а в розробці масових, швидких і доступних інструментів, які захистять кожного.
Проєкт реалізовуватиметься у два ключові етапи:
Етап 1: Вимірювання та розуміння механізмів
Створення клінічних тестів: Вчені розроблять еталонні методи вимірювання, зокрема клінічний тест, який дозволить кількісно оцінити рівень мікропластику в кожної окремої людини.
Незалежна перевірка: Центр з контролю та профілактики захворювань США (CDC) виступить незалежним валідатором, щоб гарантувати абсолютну точність результатів у всьому світі.
Рейтинг небезпеки: Буде створено механізм стратифікації ризиків — усі види пластику поділять за ступенем їхньої біологічної шкоди. Це дасть змогу зрозуміти, з яким пластиком потрібно боротися першочергово.
Етап 2: Безпечне видалення з організму
Різні види мікропластику осідають у різних органах і долають різні клітинні бар'єри. Розуміючи ці процеси завдяки першому етапу, науковці розроблять точні та безпечні медичні втручання.
В основі рішень лежатимуть знання з фармацевтичної біології та науки про біоремедіацію.
Що це означає для людства?
"Фізично неможливо повністю відокремити наше життя від пластику. Він присутній у всьому, до чого ми торкаємося," — пояснює керівниця програми Шеннон Грін.
Технології, створені в рамках STOMP, дозволять лікарям виявляти та знижувати рівень потенційно небезпечного мікропластику. Особливо це стосується вразливих груп населення: вагітних жінок, дітей, пацієнтів із хронічними захворюваннями та працівників шкідливих виробництв.
ARPA-H вже закликає наукову спільноту до формування міждисциплінарних команд. Людство робить перший, але неймовірно потужний крок до того, щоб нарешті очистити наші тіла від наслідків пластикової епохи. І це справжній прорив, за яким варто стежити.
