Читати попередній випуск: Втрачене покоління: Випуск №2
Тоня увірвалася в коридор, а Сенцен ішов за нею. Співробітники Шубін розступилися з її шляху. Декількома хвилинами раніше Арлінгтон передав їх обох одному зі своїх помічників, який пояснив їм рахунки витрат і протокол контактів. Вона ледве слухала; вона все ще лютувала від витівки, яку влаштував Сензен.
«Отже, де ти хочеш почати пошуки?» Сенцен посміхнувся, розворушивши осине гніздо. Це спрацювало. Тоня обернулася.
«Як, чорт забирай, ти продав йому це лайно?» Вона штовхнула його. «Ти не міг знати, що я знайшла». Штовхнула вдруге.
«Для того, хто настільки захоплений цивілізаціями, тобі варто було б спробувати навчитися краще розбиратися в людях».
«Розкажи мені», - сказала вона і штовхнула його ще раз. Сензен зітхнув.
«Арлінгтон, мабуть, єдина людина у всесвіті, якій немає жодного діла до "Артеміди"». До Сензена підбіг помічник і приніс чашку кави. «Ах, чудово, дякую», - посміхнувся він помічнику, а потім знову повернувся до Тоні. «Я просто сказав йому, що ми працювали над аналізом фрагмента та виявили щось, що може мати велике значення. Я не хотів говорити не по справі, поки твій аналіз не закінчено, тож поквапився сюди, щоб домовитися про швидку зустріч. Його уява, чи яка там програма у його голові виконує цю функцію, зробила все решту».
Тоня подивилася на нього. Сенцен відпив кави і почав чекати.
«Тримайся подалі від мене».
«І це все?» Сенцен похитав головою, розчарований. «Та годі, Тоню, раніше ти була дотепнішою».
«Як щодо того, що у тебе жодних шансів проти мене, і ти це знаєш». Вона повернулась і пішла геть.
«Ех, вже краще,» - крикнув Сенцен, - «але я можу тебе здивувати.»
* * * *
На той час, як Тоня піднялася назад на корабель, її розум вже забув про загрозу з боку Сензена Турова. Він, звичайно, був розумним дослідником, але Тоня знала, що його дар скоріше соціологічний, ніж історичний. Під час їхньої, приреченої на провал співпраці, він міг вивудити інформацію з найменш імовірних джерел, але це була "Артеміда". Тут не було з ким поговорити, не було стукачів, які могли б видати інформацію, все було заховано в історії. Саме в цьому і полягала спеціалізація Тоні.
Вона запустила двигуни, коли одна думка, одна параноїдальна думка оволоділа нею. Можливо, Сензен мав рацію і їй потрібно було вчитися читати людей? Починаючи з того, що він може поставити їй жучок. Вона прочесала весь корпус корабля на предмет вихідних сигналів. Поки вона працювала, зняла упаковку з нової камери Декон/Скан і налаштувала її на те ж саме.
Тоня застрибнула всередину. Смуги сенсорів закрутилися довкола неї. Здавалося, вона була в безпеці, поки... пінг.
«Сучий син...» Вона вийшла і подивилася на екран. Під її коміром був прикріплений передавач розміром не більше за горошину. Дівчина похапцем віддерла його від комбінезону і жбурнула в сміттєспалювач.
Також провела перевірку по всьому кораблю. Жодних несанкціонованих модифікацій чи сигналів не передавалося.
«Гарна спроба, Сензен», - пробурмотіла Тоня, злітаючи. З-за обрію повільно насувалася стіна темних хмар. Згори можна було спостерігати, як армія шубінських інженерів готується до перенесення фрагмента "Артеміди" всередину, поки не розгулялась буря. Вона пробилася крізь хмари та залишила планету позаду.
Тоня взяла курс на найближчу стрибкову точку. Їй треба було побути на самоті. У неї була нова головоломка, і їй потрібно було подивитися, з чим доведеться працювати, тому чим менше факторів, що відволікають, тим краще.
Вона проскочила через стрибкову точку до системи Хронос. Недобудована конструкція Синтсвіту була ледь помітна на тлі далекого сонця. Військові ОЗІ проводили навчання неподалік, але Тоня спромоглася знайти гарний клаптик простору. Вона поставила корабель на авто-реагування і вийшла з кабіни в задній відсік.
Вона дістала всі свої матеріали та відсортувала їх на настінному дисплеї.
Насамперед вона встановила програму для перетворення фотографій на тривимірну модель. Потім вона взялась за Зоряну Карту. Початковим пунктом призначення "Артеміди" була планета GJ 667Cc, яка вважалася (на той час) можливою придатною для життя планетою типу суперземля. Фрагмент "Артеміди" був знайдений у системі Стентон, далеко не на правильній траєкторії для польоту до зоряного скупчення Глієса.
То що ж сталося? Чому корабель відхилився від курсу? Відповідно до її гіпотези про те, що "Артеміда" приземлилась для ремонту, то чи продовжить "Янус" слідувати до свого первісного пункту призначення, коли корабель перезапустився?
Тоня проглядала книжки та статті. Вона відразу ж вирішила відкинути все, що не відповідає дійсності. Біографії, дисертації, моделювання були спекуляцією. Хоча деякі великі уми намагалися розгадати таємницю Артеміди, врешті-решт це були лише припущення, і Тоня не збиралася оцінювати нові докази з упередженими уявленнями.
На жаль, такий підхід виключив дев'яносто вісім відсотків доступного матеріалу. Залишилися лише уривки даних, випадкові цитати членів екіпажу перед стартом та архівні файли NewsOrg про запуск - момент, коли коли Янус взяв на себе контроль над кораблем і спрямував його до невідомого простору.
Минуло чотири години. Тоня втупилася в стіну з роздутим списком запитань і порожнім списком відповідей. Вона крутила 3D-модель фрагмента "Артеміди" вздовж і впоперек, сподіваючись на якесь натхнення, яке могло б її осяяти.
Воно не приходило.
Але дещо все ж таки спало їй на думку. Музей Хартлі. Тоня пригадала, що багато років тому бачила статтю про спроби музею відкрити "найповнішу на сьогоднішній день виставку про Артеміду з шокуючими новими доказами", чи якусь подібну нісенітницю. Тоді вона не надала цьому значення, вважаючи це дешевою театральщиною для заманювання лохів.
Тепер, можливо, на це варто було б поглянути.
* * * *
Музей Гартлі, безумовно, виглядав блідо у порівнянні з більш поважними установами на лондонській Museum Row. Його фасад починав руйнуватися. Перед входом майоріли обірвані банери, що оголошували про виставку "Парад Древніх Земних Царів".
Тоня купила квиток у похмурого старого у віконці і протиснулася через дешевий турнікет. Всередині було порожньо. Її кроки луною відбивалися від напівмармурових стін вдалині. Вона недбало оглянула колекцію скелетів та лушпиння, прикрашених під стародавніх єгиптян. Вона зупинилася біля саркофагу зі скелетом фараона всередині.
«Доброго дня, міс», - промовив позаду неї світлий голос. Вона обернулася. Це був той самий старий з квиткової каси, тільки в іншому піджаку та окулярах. «Це тлінні останки могутнього фараона Хафри, архітектора безсмертного Сфінкса Гізи».
«Фараона Хафри?» Тоня кивнула. Вона нахилилася, щоб краще розглянути останки.
«Справді. Його правління в четвертій династії було...»
«Це був раб».
«Перепрошую», — сказав старий з роздратуванням.
«Судячи з ушкоджень і кісткових рубців на щиколотках, він носив важкі предмети, тому, ймовірно, він був причетним до спорудження Сфінкса, але скоріше - як носій каміння».
Старий дивився на неї, приголомшений і трохи збентежений.
«Я...»
«Все гаразд», - запевнила вона його. «Я хотіла запитати вас про виставку Артеміди, яку ви намагалися влаштувати».
«О, якби ж то», - сказав він, розгубившись ще більше. «Це мало стати нашим рятівним колом. Я вклав усе до останньої копійки, намагаючись зібрати всі ці пам'ятні речі».
«То вона тут?»
«Банк конфіскував їх як заставу за неповерненими кредитами». Він опустився на лаву. «Скажи мені, як я повинен розплатитися з ними, якщо я не маю нових експонатів, щоб продавати квитки?»
«Що ви купили?»
«Це була дешиця особистих щоденників капітана Денверса, схеми та записи випробувань корабля, оригінальна копія штучного інтелекту Януса, мені навіть вдалося...»
«Стоп, пригальмуйте». Тоня опустилася поруч із ним на лаву. «Ви знайшли копію програми ШІ?»
«Янус? Так, і це було не дешево, зауваж».
«Як називається банк?»
Старий, Мелвін Хартлі молодший, як вона довідалася, сказав їй. Тоня залишила Хартлі у його мовчазному та порожньому музеї, а сама зайнялася власними пошуками.
Представниця банку була послужлива, але зверхня. Вона сказала, що банк розгляне будь-яку серйозну пропозицію про купівлю артефактів, але це потребує розгляду, що може зайняти тижні.
На жаль, у Тоні не було стільки часу.
Їй залишалося тільки вкрасти їх.
Читати далі: Втрачене покоління: Випуск №4
Переклад статті The Lost Generation: Issue #3
Перекладач: DipPer
Редактор: Mr_Foxer
Більше новин ви можете прочитати в телеграмі @starcitizen_news
