Виставка, що досліджує роль зображень, державної політики та активізму у формуванні нашого ставлення до праці та концепції «Американської мрії».
Автор статті: Бен Слоут — художник і письменник, який мешкає в штаті Массачусетс. Він є директором програми магістратури з візуальних мистецтв у Кларкському університеті в Вустері.
Хороша робота нерозривно пов'язана з американською мрією і часто вважається центральним компонентом ідентичності американця. Ці питання особливо актуальні саме зараз, коли робоча сила в США зазнає тиску з боку політики чинної адміністрації та розвитку штучного інтелекту. Виставка «American Job», куратором якої є Македа Бест з Міжнародного центру фотографії (ICP) у Нью-Йорку, розглядає ці складні питання через багатошарову історичну призму, розкриваючи глибокі зв'язки між працею, активізмом, політикою та американським мисленням. За допомогою фотографій, датованих 1940–2011 роками, виставка простежує перехід американської праці від виробництва до сфери послуг, а також показує її глибокі зв'язки з активізмом і роль камери в її документуванні. Завдяки такому багатому діапазону робіт, що охоплюють кілька поколінь, виставка висвітлює серйозні проблеми, що виходять за межі її часових рамок. Серед них — вплив фотографічної пропаганди в насиченому та розрізненому медіапросторі, проблеми перевірки зображень в епоху штучного інтелекту та загальна непримітність праці в сучасній Америці. На початку цього року я поговорив з Бест про цей проект.
Бен Слоут: Яким ви бачите зв'язок між американською роботою та американською мрією в цій виставці?
Македа Бест: Мені подобається, що в виставці представлені різні інтерпретації американської мрії. Фотографії відображають широке розуміння доступності, можливостей та свободи вибору. На деяких фотографіях американська мрія представлена як реалізація колективної праці як політичної сили. На інших вона асоціюється з консюмеризмом. Виставка окреслює вплив засобів масової інформації, таких як Life, які в 1940-х роках намагалися включити робітників у своє ширше зображення американської мрії, оскільки вона була тісно пов'язана з участю в споживчій економіці. Робітників розглядали як потенційних споживачів.
Американська мрія нерозривно пов'язана з американськими ідеалами свободи та справедливості. Афроамериканські ветерани-страйкарі на фотографіях Джона Вачона ставили під сумнів систему, яка не ставилася до них як до повноправних громадян. Є фотографії Джона Ф. Кеннеді, на яких можна відчути, як він уособлював — або «продавав» — образ молодого, вродливого, успішного чоловіка, американської мрії. На одній з моїх улюблених фотографій, зробленій Гордоном Парксом, зображено уламки на Меморіалі Лінкольна після Маршу Бідних 1968 року. На ній постає питання, як люди з нижчих і робітничих класів можуть наблизитись до американської мрії.
Слоут: Що спонукало вас створити цю виставку?
Бест: Важливість праці для особистого блага людини та роль праці як частини соціальної структури суспільства завжди були предметом мого інтересу. Я також написала книгу про Громадянську війну «Підняти маси: Олександр Гарднер, фотографія та демократія в Америці XIX століття» (2020), яка була присвячена зв’язку між працею та демократією. Але більш сучасним джерелом натхнення стала фотографія Дауда Бея «Двоє молодих чоловіків у Керролсбурзі, Вашингтон, округ Колумбія, 1989 рік», яку я включив до виставки «Час настав: фотографія та соціальні зміни в Америці Джеймса Болдуіна», що відбулася 2018 року в Центрі візуальних мистецтв Карпентера в Кембриджі, штат Массачусетс. Мене зачарувала образність двох молодих чоловіків на цій фотографії, і я завжди вважав їх посередниками між різними економічними, соціальними та політичними реаліями. Я також пов’язую їх із книгою Вільяма Джуліуса Вілсона «Коли зникає робота: світ нових міських бідняків» (1996), яка дуже тісно пов’язана зі світом, який успадкували ці два молодих чоловіки. Мій початковий план щодо цієї виставки полягав у тому, щоб почати з 90-х років і перейти до сьогодення, оскільки я особисто вважала, що ця епоха стала поворотним моментом для американської робочої сили.
Але коли я почала досліджувати колекцію ICP, мене зацікавила інша версія трудової діяльності в Америці. У колекції, особливо в роботах 1940-60-х років, акцент робиться на визнанні ідей фотографів і фотожурналістів та повазі до їхньої праці. І є так багато різних видів фотографій. Ці ідеї щодо праці та класу, над якими я вже розмірковував, стали ідеальним контекстом для представлення робіт цих фотографів у діалозі між собою. І я зрозуміла, що історія повинна починатися раніше, щоб показати зміну функції фотографії, фотожурналістики та ЗМІ в американському суспільстві протягом ХХ століття.
Слоут: Коли ви досліджували минуле, що надихнуло вас на цю ідею і як ви прийшли до рішення розділити виставку на п'ять частин?
Бест: Я вирішила охопити виставкою період від Другої світової війни до кінця другої війни в Перській затоці в 2011 році. Ці дати є важливими і для фотографії, оскільки вони відображають перехід від розквіту фотожурналістики до початку ери соціальних медіа. Це також період драматичних економічних змін, і ці зміни пов'язані з тим, як збройні конфлікти формують національні тенденції у виробництві, технологіях та дослідженнях. Хоча я мала на увазі цей часовий проміжок і історію, виставка, зрештою, є розповіддю про колекцію, тому вона не претендує на всеосяжність.
Виставка починається з 1940-х і 1950-х років розділом під назвою «Не сумуйте, а організовуйтеся», що, як відомо, є останніми словами відомого профспілкового діяча Джо Гілла. Цей розділ присвячений страйкам і праці в ЗМІ після Другої світової війни. Я хотіла використати численні фотографії з колекції ICP, щоб продемонструвати, як преса скеровувала громадську думку щодо страйкової діяльності. На одній з фотографій навіть є стрілки, що вказують на великі камені на землі, підкреслюючи глядачам недисциплінованість страйкарів. Інші фотографії менш наставницькі, наприклад, зображення, що створює формальний контраст між елегантними жінками в спідницях і поліцейськими, які намагаються вигнати їх з вулиць у центрі Сан-Франциско.
Наступний розділ, «Довгі 1960-ті», здивував мене тим, що включав кілька частин, розміщених на стіні та у вітринах. Спочатку я думала, що цей період буде присвячений лише взаємодії робітничого руху та руху за громадянські права, але в архівах я виявив багато фотографій, що документують кампанію Кеннеді 1960 року та роботу Пола Шустера в Детройті та Пенсильванії. Мені хотілося включити роботи фотографів, відомих іншими темами, або роботи, які люди можуть знати, але в новому контексті, як-от фотографії Денні Лайона з Нижнього Манхеттена. Для цього періоду також була можливість включити колекцію бібліотеки ICP, яка має неймовірні надбання.
Розділ 1970-х років, «9 to 5», названий на честь організації, що захищає права жінок на роботі, присвячений збільшенню представництва жінок на робочому місці та роботі жінок як політичній проблемі. ICP придбало фотографію Софі Рівери, але крім неї не було нічого іншого, тому я сформувала цей розділ, додавши виставкові фотографії Сьюзан Мейзелас, Фреди Лейнванд і Бетті Лейн. Я вважаю, що брак матеріалів у цій сфері також свідчить про проблеми архівування та зберігання, а також про те, що документальні роботи про життя жінок і роботи жінок-фотографів часто зберігаються в державних і університетських архівах та бібліотеках. Мені подобається, що в цій секції є місце для радості — ви бачите радість людей від того, що вони можуть робити свою роботу. Сьюзан Мейзелас познайомила мене зі своєю роботою про вибори 1972 року, і це виявилося ще одним важливим аспектом, який варто було додати через його значення для руху за права жінок.
Розділ, присвячений 1980-м рокам, називається «Повсякденне життя службового класу». Кен Лайт багато працював над темою безпеки на робочому місці — важливою проблемою, яка стала предметом загальнонаціональної зацікавленості з утворенням Адміністрації з безпеки та гігієни праці (OSHA) у 1970 році. Я хотіла показати цю роботу та включити до неї книги Ерла Доттера. Інша частина розділу базується на серії фотографій Барбари Норфліт із колекції ICP, де розглядаються різні види службовців — державних, приватних та корпоративних.
Коли виставка перейшла до 1990-х і 2000-х років, я почала з робіт Джозефа Родрігеса і Чіен-Чі Чанга, а потім розвинула цю тему. Робота Аккри Шепп про Occupy Wall Street завершує виставку. Occupy стосувалася конкретного місця, але представляла національний рух. Для мене було важливо залучити до виставки цю ширшу, всенаціональну географію. У фотографіях Occupy я бачила багато відголосків попередніх розділів — деякі прямі посилання, як-от схожість з акцією Poor People’s Campaign у Вашингтоні. Робота також відображає міжпоколіннєвий діалог і діяльність. Під час інсталяції, коли я нарешті побачила роботу на стіні, я помітила багато зв’язків у різних часових періодах та з іншими розділами.
Слоут: Я вважаю, що фотографії фермерів, зроблені Полом Фуско, справляють сильне враження. Проблема мігрантів-заробітчан обговорюється в сучасних новинах, але, незважаючи на повсюдну присутність зображень у соціальних мережах, новинах та інших джерелах, історії цих робітників не висвітлюються в засобах масової інформації так, як це було в 60-70-х роках.
Бест: Одна річ, яка стає зрозумілою з книг — «La Causa: The California Grape Strike» (1970) Пола Фуско та «From this Earth . . . of the Land of the Grape Strike» (1969) Джона Льюїса, — це те, як Сезар Чавес розумів висвітлення та оповідання як інструменти для досягнення мети. В обох книгах текст і зображення доповнюють одне одного. Іноді в цьому є певна перформативність, очікування публічного погляду. Марш від Делано до Сакраменто мав бути помітним. А ширша американська аудиторія вже була до цього готова. Наступного дня після Дня подяки 1960 року Едвард Р. Мерроу випустив свій останній документальний фільм для CBS під назвою «Урожай ганьби», який побачила велика кількість глядачів. Його естетика також дуже нагадувала фотографії, які знали багато фотографів, наприклад, Доротея Ланге.
Слоут: Але я бачу тут таке співвідношення: «фотограф фіксує протест. Протест буде висвітлений у ЗМІ».
Бест: Так, але я думаю, що це більше, ніж просто висвітлення. Це усвідомлення протесту як візуального акту, його постійна еволюція та реакція на це з допомогою фотографії. На фотографії Ернеста Візерса «Сантехніки збираються перед храмом Клейборн для маршу солідарності, Мемфіс, Теннессі», яку я ніколи не бачила у панорамному форматі в колекції ICP, зліва стоїть чоловік з витягнутою рукою, ніби даючи вказівку протестувальникам вишикуватися в лінію. Це дуже сильний момент.
Слоат: Що відбувається, коли ця рівновага порушується? Наразі ми не маємо єдиного медіапростору та чіткої аудиторії. Все здається дуже розрізненим. Існує зовсім інший механізм впливу зображень на політику, якщо такий взагалі існує.
Бест: Правильно. Багато в чому те, що з’являється наприкінці виставки, є викликом цій рівновазі, і не тільки через розділення медіа.
Слоут: Яку роль, на вашу думку, відіграє фотографія як засіб пропаганди в сучасному світі?
Бест: Для мене питання полягає скоріше в тому, як фотографія використовується для пропаганди. Я не впевнена, що маю уявлення про її роль, яка означала б певний результат і вплив. Мене цікавлять естетичні підходи та підходи до розповіді історій, а також те, як фотографія може інтерпретувати і фіксувати, і як це створює нові форми візуальності та розповіді історій.
Слоут: Я пригадую подібний інтерес до міфології та документування американського досвіду у ваших попередніх виставках, таких як «Час завжди зараз», «Пожирай землю» та «Документи ризику та віри». Мені цікаво, як ця виставка вписується у вашу траєкторію мислення про фотографію та її кураторство.
Бест: З кураторської точки зору, всі ці проекти об’єднує дослідження виставки як конкретного простору, в якому можна висловити свою думку, і як засіб зв’язку історій у просторі та часі. Мене цікавить розповідь про американське життя, розповідь на стіні, в мистецтві. І, звичайно, те, як паралельно розвиваються історія документальної фотографії та фотожурналістики. Кураторство колекції — це, зрештою, можливість вести діалог з іншими кураторами та з інституційною історією, і ця можливість була для мене особливо значущою.
