На Кавказі та в Центральній Азії розгортається нова «Велика гра», що нагадує суперництво імперій XIX століття, але з сучасним багатополярним відтінком.
Термін «Велика гра» позначає стратегічне суперництво між Британською та Російською імперіями в XIX столітті за вплив у Центральній Азії, зокрема в Афганістані, Персії та на Кавказі. Цей термін, введений британським офіцером Артуром Коноллі та популяризований романом Редьярда Кіплінга «Кім», охоплює період інтенсивного шпигунства, дипломатії та територіальних маневрів.
Кавказький регіон, розташований між Чорним і Каспійським морями, був критично важливим кордоном. Він слугував буферною зоною між російськими амбіціями на півдні та британськими інтересами в Індії. Росія прагнула розширити свою імперію на південь через Кавказ до Персії та далі, тоді як Британія мала на меті запобігти будь-якій загрозі своїм володінням в Індії, протидіючи російському просуванню.
Хоча Кавказ не був головним театром Великої гри, він був глибоко втягнутий у її динаміку. Етнічне розмаїття регіону, гірський рельєф і близькість до імперських кордонів зробили його гарячою точкою для таємних операцій та дипломатичних маневрів. Завоювання Кавказу Росією на початку XIX століття було частиною її ширшої стратегії щодо закріплення південного флангу та протидії британському домінуванню в Азії.
Спочатку ця стратегія виявилася успішною. Росія здобула територіальний контроль і стратегічну глибину, перемігши перські та османські війська в серії воєн. До середини 1800-х років вона анексувала більшу частину Кавказського регіону, включаючи Грузію, Вірменію та Азербайджан. Затяжна Кавказька війна закінчилася підкоренням Північного Кавказу, включаючи Чечню та Дагестан. У Центральній Азії Росія поглинула Казахстан, Туркменістан, Узбекистан і Таджикистан, утворивши величезну буферну зону в азіатських степах.
Сьогоднішня Росія, зосереджена на війні в Україні, бореться за збереження впливу, блокування експансії Заходу і Китаю та забезпечення торгових шляхів у регіоні. Закінчення війни в Україні може допомогти Росії відновити авторитет на Південному Кавказі, тоді як продовження конфлікту обмежує її регіональну потужність і економічний вплив.
ЄС, відходячи від енергетичної залежності від Росії, прагне забезпечити енергетичну безпеку через свої зв'язки з Кавказом. Китай прагне отримати економічний доступ через Середній коридор. Після невдач, пов'язаних з військовими діями Ізраїлю та втратою регіональних союзників, Іран на даний момент зосереджений на протидії впливу Єрусалиму та захисті своїх кордонів. Туреччина, ще один претендент на регіональну гегемонію, прагне посилити своє лідерство, підтримуючи своїх тюркських союзників. На відміну від Великої гри колоніальної епохи, сьогоднішня динаміка є багатополярною, з перехресними альянсами та економічними коридорами, головним чином в енергетичному секторі.
Перебудова регіону: ключові енергетичні коридори
Зміна динаміки сил на Південному Кавказі кардинально змінює енергетичні маршрути, і роль регіону як стратегічного перехрестя між Європою та Азією стає більш вираженою, ніж будь-коли.
Анкара позиціонує себе як регіональний енергетичний хаб, а Зангезерський коридор посилює її вплив у Євразії. Запропонований транзитний маршрут знову з'єднає материкову частину Азербайджану з його ексклавом Нахчиван через південну Арменію. Якщо цей проєкт буде реалізовано, то Азербайджан вперше з часів Радянського Союзу отримає безперебійний доступ до Нахчивана, що зміцнить зв'язки між Азербайджаном і Туреччиною та дозволить уникнути залежності від Ірану та Росії. Нові маршрути обходять Тегеран, що зменшує його стратегічне значення в регіональному транзиті енергоносіїв. ЄС тихо підтримує інфраструктуру, яка зменшує залежність від іранських і російських мереж.
Більше того, коридор Зангезур слугуватиме доповненням до Середнього коридору, важливого торговельного маршруту зі сходу на захід, що з'єднує Туреччину, Каспійське море, Центральну Азію та Китай. Середній коридор, також відомий як Транскаспійський міжнародний транспортний маршрут, набирає обертів як неросійська альтернатива для торгівлі між Сходом і Заходом. У цьому Азербайджан стає незамінним — його географічне положення просто не має альтернативи.
Азербайджан збільшує експорт газу до Європи через Південний газовий коридор і планує постачати половину свого річного видобутку в обсязі 50 млрд кубометрів до Європейського Союзу. Цей маршрут має вирішальне значення для диверсифікації енергетики ЄС, особливо після війни в Україні. Мир між Азербайджаном і Вірменією також дозволив би Вірменії долучитися до торговельного та енергетичного маршруту Середнього коридору з Китаю та Центральної Азії до Європи, оминаючи Росію. Це має вирішальне значення для енергетичної безпеки Європи, оскільки надійність Грузії знижується. Після прозахідної фази, Грузія значно розширила свої економічні зв'язки з Росією.
Азербайджан отримує економічну вигоду від війни в Україні як енергетичний партнер Європи, зміцнюючи свій союз з Туреччиною та переслідуючи власні економічні інтереси.
На відміну від цього, план Вірменії сприяє багатосторонній взаємодії з усіма сусідами, включаючи Туреччину та Азербайджан. ЄС підтримує інклюзивну модель Вірменії, розглядаючи її як спосіб стабілізації регіону та диверсифікації енергетичних маршрутів. ЄС інвестує в інфраструктуру та дипломатію. Ініціатива Вірменії «Перехрестя миру» та моніторингові місії з ЄС свідчать про поворот у бік Європи. Незважаючи на сильну економічну залежність від Росії, особливо в торговельному та енергетичному секторах, Вірменія віддаляється від Росії у військовому та політичному плані, диверсифікуючи своїх постачальників озброєння та прагнучи налагодити тісніші економічні зв'язки із Заходом.
Зменшення впливу Росії
Поки Росія зайнята війною проти України, її вплив на Кавказі зменшується. Слабшання впливу Москви означає, що такі країни, як Вірменія та Азербайджан, більш охоче йдуть їй наперекір. Не випадково вони прагнуть двостороннього вирішення свого давнього конфлікту, поки Росія зосереджена на війні проти України. Вірменія тепер хоче звільнитися від впливу Росії.
Росія намагається зберегти вплив над Вірменією, але її домінування швидко зменшилося після конфлікту 2020 року, коли Азербайджан відвоював частину Нагірного Карабаху без втручання Росії. У 2023 році Азербайджан відновив контроль над усією територією Нагірного Карабаху, що призвело до етнічної чистки всього вірменського населення, тоді як російські «миротворці» стояли осторонь. Раніше вплив Росії базувався на управлінні «замороженими» конфліктами, такими як цей, але вона відмовилася допомагати Вірменії.
Нездатність Москви підтримати Вірменію під час конфліктів у Карабасі 2020 і 2023 років глибоко підірвала довіру. Проте Кремль, можливо, був здивований тим, що мирні переговори між Вірменією та Азербайджаном зараз відбуваються без посередництва Росії — це історична зміна. Зустріч у липні 2025 року в Абу-Дабі стала першим двостороннім самітом без участі Москви. 10 липня лідери Вірменії та Азербайджану провели перші прямі переговори без посередників після понад 30 років конфлікту. Це сталося після нещодавнього візиту прем'єр-міністра Вірменії Нікола Пашиняна до Стамбула для зустрічі з президентом Реджепом Таїпом Ердоганом.
Колись вірмени вважали Росію захисником від потенційної агресії Азербайджану і Туреччини, але зараз ставляться до Москви менш прихильно. Насправді це може стати самореалізувавшимся пророцтвом. Занадто зближуючись із Заходом, Вірменія ризикує бути сприйнятою як антиросійська і може зіткнутися з серйозними наслідками в майбутньому. Однак на даний момент Росія має потребу в Вірменії як в торговому коридорі до Південної Азії та Близького Сходу. Після поразки в війні з Азербайджаном Вірменія прагне дистанціюватися від Росії та поліпшити відносини з Туреччиною, незважаючи на історичні суперечності, що виникли внаслідок геноциду вірмен у 1915–1916 роках з боку османських військ.
Азербайджан також став впевненішим і багатополярним. Через війну в Україні та санкції проти Росії Азербайджан збільшив експорт нафти та газу до Європи і став стратегічним енергетичним партнером ЄС. Водночас експорт нафти та газу Росії через Азербайджан також зріс, що дозволило Росії продовжувати постачання нафти до Європи. Азербайджан також відіграв роль у сприянні торгівлі Росії з Іраном. Водночас Баку прагне диверсифікувати свої дипломатичні відносини, зміцнюючи зв'язки з Анкарою та Єрусалимом.
Зокрема, Туреччина бачить зростання свого регіонального впливу. Анкара зараз є ключовим гравцем, який виступає посередником між Баку і Москвою та поглиблює свій стратегічний вплив у регіоні. Якщо Туреччина збереже свою поточну стратегію, вона може стати ключовим бенефіціаром цієї нової Великої гри.
Головний приз дістається... Китаю
Китай також становить виклик для російських інтересів у Центральній Азії. Обидві країни змагаються за вплив через такі ініціативи, як Євразійський економічний союз (ЄАЕС) Росії та ініціатива «Пояс і шлях» Китаю. Китай відхилив спроби Москви об'єднати ці проєкти. Згідно з витоком інформації з Кремля, Росія стурбована тим, що західні санкції дають змогу Китаю та іншим країнам витіснити російські підприємства з регіону, перехопити торговельні потоки та перенести виробництво з Росії.
У звіті також зазначається, що Росія прагне відновити доступ до світової торгівлі, позиціонуючи себе в центрі євразійського блоку, який конкурує зі США, ЄС та Китаєм, тим самим підвищуючи свій світовий статус.
Однак ЄАЕС Росії включає лише чотири з дев'яти держав на південному кордоні Росії, оскільки деякі країни, такі як Узбекистан і Таджикистан, хочуть зберегти свою незалежність у торговельних питаннях. Тим не менш, ЄАЕС сприяє торгівлі Росії з Центральною Азією і зміцнює її економіку, незважаючи на санкції.
Неясно, чи виконає президент США Дональд Трамп свої останні погрози: 10-денний термін для Росії, щоб припинити війну в Україні, та можливі більш жорсткі санкції, включаючи 100-відсоткові мита проти Росії та вторинні санкції проти її союзників.
Представник Білого дому пояснив CNN, що, коли президент згадав про «вторинні мита», він мав на увазі 100-відсоткові мита на Росію та вторинні санкції проти інших країн, які купують російську нафту. Якщо він вдасться до заходів проти торговельних партнерів Росії на Кавказі та в Центральній Азії, це, найімовірніше, покладе край усім залишкам впливу США.
Росія повинна розширити свої енергетичні зв'язки з Центральною Азією, перенаправивши постачання газу та запланувавши будівництво нових трубопроводів, щоб компенсувати втрату європейського ринку. Постачання енергії до Центральної Азії є менш вигідним для Москви, ніж колишній експорт газу до Європи. Це підтримує економіки країн Центральної Азії, які самі мають дефіцит газу та переробних потужностей.
Однак країни Центральної Азії прагнуть збалансованої політики сили і не хочуть бути виключно пов'язаними з Росією, а радше встановлювати багатостороннє, незалежне регіональне співробітництво, також з метою партнерства з Китаєм і західними країнами.
Замість того, щоб карати країни Центральної Азії та Кавказу за торгівлю з Росією, США та Європа могли б досягти кращих результатів, пропонуючи тісніші економічні зв'язки, що посилило б побоювання Москви щодо переорієнтації цих двох регіонів на Захід. Шкода, що західні країни забули, як грати у Велику гру.
Джерело — National Interest
