Філіппіни - нова лінія фронту Вашингтона проти Китаю

Автор: Nick Aspinwall для Foreign Policy

Маніла отримує безпрецедентну допомогу від США для посилення своєї оборони.

Коли 8 травня американські і філіппінські військові завершили найбільші в історії спільні військові навчання, вони закріпили напрочуд міцний союз у сфері безпеки, який має вирішальне значення для стримування Китаю - як у Південно-Китайському морі, так і за його межами.

За президента Фердинанда Маркоса-молодшого Філіппіни відновили свої історичні зв'язки зі Сполученими Штатами в галузі безпеки. Вашингтон із задоволенням збільшив поставки зброї і дав нові інфраструктурні обіцянки, які зближують філіппінський уряд у Манілі з Вашингтоном і його регіональними союзниками, в тому числі з Токіо. Це різкий контраст з попередником Маркоса-молодшого, Родріго Дутерте, який виступав за тісніші зв'язки з Пекіном і в 2020 році тимчасово вивів Філіппіни з угоди, що дозволяла американським військам відвідувати і тренуватися в країні.

Китай відреагував на поворот Маркоса-молодшого у бік США, кілька разів обстрілюючи водометами і таранячи філіппінські судна в Південно-Китайському морі, де Пекін має конкуруючі територіальні претензії з кількома країнами, включно з Філіппінами. У червні моряк ВМС Філіппін, який виконував місію з поповнення запасів на спірній мілині Другого Томаса, втратив великий палець у сутичці з озброєними членами китайської берегової охорони. Це найпослідовніший тиск, який Пекін застосовує з того часу, як у 2016 році міжнародний арбітражний суд ухвалив рішення на користь морських претензій Маніли.

Досі Вашингтон прагнув допомогти Манілі, з якою у нього є договір про взаємну оборону відтоді, як Філіппіни здобули незалежність від США в 1946 році. Філіппінці в переважній більшості виступають проти повороту в бік Китаю, зробленого популярною адміністрацією Дутерте, і здебільшого розглядають США як цінного партнера у підтримці територіального суверенітету країни.

Були натяки на ширші потенційні альянси. Цього року спільні військові навчання Balikatan, або "пліч-о-пліч", відбулися переважно біля філіппінського узбережжя і в морських районах, звернених до Китаю, від південного краю західного острова Палаван до віддалених північних островів провінції Батанес, які лежать менш ніж за 125 миль від Тайваню.

Минулого тижня в Північному Ілокосі, найближчій до Китаю материковій філіппінській провінції, Сполучені Штати і Філіппіни імітували відбиття прибережного вторгнення за допомогою гаубиць і ракет Javelin, а через кілька днів провели навчання з нанесення морського удару.

Під час навчань Balikatan війська провели морські навчання в акваторії навколо острова Батанес, який Філіппіни укріплюють за допомогою США на випадок конфлікту на Тайвані або в Лусонській протоці, що розділяє ці дві країни. Китай у відповідь відправив військовий корабель і два інших судна близько до острова, де, за даними берегової охорони Філіппін, війська проводили військові навчання.

За словами Аарона-Меттью Ларіози, військового аналітика і журналіста, який спеціалізується на військових зв'язках між Філіппінами і США, розширення військово-морських навчань Balikatan в Південно-Китайському морі і Лусонській протоці стало "чітким сигналом про масштаби американо-філіппінської безпеки".

Цьогорічні навчання стали першими, коли Сполучені Штати і Філіппіни провели навчання безпосередньо в спірних районах Південно-Китайського моря, і ознаменували найбільшу присутність американських військових в Батанесі.

Сполучені Штати також вперше в Азійсько-Тихоокеанському регіоні на короткий час розгорнули свою ракетну установку середньої дальності Typhoon. Пускова установка може досягати цілей на Тайвані і в материковому Китаї, а також китайських військових баз в Південно-Китайському морі - це значне збільшення дальності польоту порівняно з існуючими ракетними системами. Це перший випадок, коли Сполучені Штати розгортають таку систему в Азії після виходу в 2019 році з Договору про ліквідацію ракет середньої і малої дальності, який забороняв ракети наземного базування з дальністю дії від 500 до 2500 кілометрів.

Американські та філіппінські військові лідери неодноразово наголошували на необхідності перенесення військових цілей Маніли на зовнішню морську оборону, відволікаючись від внутрішніх завдань, таких як антиповстанські операції, спрямовані проти екстремістів, що підтримують Ісламську державу, та озброєних повстанців з комуністичної Нової народної армії. Кампанія філіппінського уряду проти останньої групи, зокрема, пов'язана з постійними звинуваченнями в порушенні прав людини; але деякі політики і військові остерігаються ігнорувати внутрішній контрповстанський рух.

Маніла докладає зусиль для модернізації своїх збройних сил, які покладаються на застаріле обладнання, через що вона на кілька кроків відстає від Китаю. Але програма модернізації "просувається повільними темпами", - сказав Ларіоса.

Наразі Сполучені Штати беруть на себе безпрецедентні зобов'язання перед Філіппінами, які виходять за рамки військової допомоги. Під час квітневого тристороннього саміту між Маркосом-молодшим, президентом США Джо Байденом і прем'єр-міністром Японії Фуміо Кішідою сторони оголосили про створення економічного коридору на головному філіппінському острові Лусон, першого проекту в рамках Вашингтонського партнерства з глобальної інфраструктури та інвестицій - на противагу китайській ініціативі "Пояс і шлях".

За словами Дона Маклейна Гілла, геополітичного аналітика і викладача кафедри міжнародних досліджень Манільського університету Де Ла Салле, коридор слугуватиме Лусону, з'єднуючи інфраструктурні проекти, такі як порти, залізниці, екологічно чиста енергетика і ланцюги поставок напівпровідників по всьому острову.

Він простягнеться від економічних зон на північ від Маніли в затоках Субік і Кларк - колишніх військових баз США - до великих портів Маніли і Батангаса, міста, розташованого за дві години на південь від столиці.

За словами Гілла, цей проект може зменшити залежність Філіппін від китайського імпорту і дозволить Манілі відкрити свій важливий ринок корисних копалин для Японії і США. Наразі понад 90 відсотків експорту мінеральної сировини йде до країн Східної Азії, а більша частина нікелю країни експортується до Китаю.

Коридор також стане серйозною перевіркою здатності Вашингтона надати альтернативу китайським обіцянкам кредитів і щедрим інфраструктурним проектам в рамках ініціативи "Один пояс, один шлях". Під час президентства Дутерте китайські компанії пообіцяли мільярди на будівництво залізниць, аеропортів, проектів з відновлюваної енергетики та "розумних міст" по всій території Філіппін. Однак дуже мало з цих проектів було реалізовано, і більшість філіппінців, опитаних минулого року, висловили несхвалення Китаю. Маркос висловив оптимізм щодо потенціалу нової економічної ініціативи, заявивши журналістам, що "протягом року" Філіппіни почнуть "бачити мудрість цієї тристоронньої угоди".

Хоча зараз відносини між Манілою і Вашингтоном виглядають міцними, вони можуть бути вразливими до зміни політичних вітрів. Дутерте і його сім'я залишаються популярними - його дочка, Сара Дутерте, є віце-президентом Філіппін. Обрання кандидата в президенти США Дональда Трампа також може призвести до того, що Вашингтон відмовиться від своїх оборонних зобов'язань в Азійсько-Тихоокеанському регіоні або іншим чином змінить їх.