Автор: By Adam Entous | The New York Times
Переклад: t.me/in_factum
Поїзд вирушив з бази армії США на заході Німеччини й прямував до Польщі та українського кордону. Це були останні 800 миль трансатлантичного ланцюга постачання, який підтримував Україну впродовж понад трьох довгих років війни.
Вантаж того останнього дня червня становили 155-міліметрові артилерійські снаряди — 18 000 одиниць, упакованих у ящики, з детонаторами, відокремленими для запобігання вибуху під час транспортування. Їхньою кінцевою метою був східний фронт, де генерали Путіна накопичували сили та вогневу міць навпроти Покровська. Битва точилася за територію та стратегічну перевагу, але також за права на хвастощі: Путін прагнув продемонструвати американському президенту, що Росія справді перемагає.
Росіяни, рекламуючи свій воєнний план, повідомили радникам Трампа: «Ми вдаримо по них сильніше там. У нас є боєприпаси для цього». У Вашингтоні міністр оборони Піт Хеґсет також говорив про боєприпаси, звітуючи перед підкомітетом Сенату з асигнувань, що ті, призначені для України ще колишнім президентом Байденом, і вони «все ще надходять».
Насправді ж три місяці тому Хеґсет, без оголошення, вирішив затримати один критичний вид боєприпасів — американські 155-міліметрові снаряди. Його радники попередили, що запаси армії США виснажуються, а утримання поставок змусить європейців активізуватися, взяти на себе більшу відповідальність за війну в своєму регіоні.
День за днем тисячі й тисячі 155-міліметрових снарядів, призначених для України, лежали на палетах на складі. Американський командувач у Європі, генерал Крістофер Г. Каволі, надсилав електронний лист за електронним листом, благаючи Пентагон вивільнити їх. Затор розблокували лише після втручання Джека Кіна, відставного генерала армії та коментатора Fox News, який був у дружніх стосунках із президентом Трампом.
Але 2 липня, коли поїзд наближався до українського кордону, до Європейського командування армії США надійшов новий наказ: «Відвести все. Негайно».
Зрештою, вони простояли 10 днів на залізничному вокзалі поблизу Кракова. Проте для американських офіцерів, які впродовж трьох з половиною років боролися за підтримку української справи, перервана поставка 18 000 снарядів уособлювала нову, хаотичну та руйнівну роль Америки у цій війні.
«Це траплялося так часто, що я збився з рахунку», — сказав один високопосадовець США. «Це буквально їх убиває. Смерть від тисячі порізів».
Саме для стримування російського наступу, а можливо, навіть для перемоги у війні, адміністрація Байдена надала Україні величезний арсенал дедалі серйознішої зброї. Американці, їхні європейські союзники та українці також об’єдналися в секретному партнерстві з обміну розвідданими, стратегією, плануванням і технологіями, деталі якого цього року розкрив The New York Times. Йшлося, як стверджували, не лише про суверенітет України, а й про саму долю повоєнного міжнародного порядку.
Заголовки добре відомі: приниження Трампом президента України Володимиром Зеленським в Овальному кабінеті в лютому. Серпневий саміт із Путіним на Алясці. Шалений сплеск дипломатії, що призвів до зустрічі в Мар-а-Лаго в неділю з Зеленським — останньої напруженої, але безрезультатної, під час яких доля України, здавалося, висіла на волосині.
Досі неясно, коли, якщо взагалі, буде досягнуто угоди. Це хаотична й досі невідома історія за минулим роком запаморочливих заголовків:
Спеціалісти з України в Пентагоні, які боялися вимовляти слово «Україна». Трамп, який казав своєму посланнику в Росії та України, що «Росія — його». Держсекретар, який цитував «Хрещеного батька» під час переговорів із росіянами. Міністр оборони України, який благає американського колегу — «Просто будь чесним зі мною». Меморандум командувача, що йде у відставку, про «початок кінця».
Цей матеріал базується на понад 300 інтерв’ю з посадовцями національної безпеки, військовими та розвідниками, дипломатами у Вашингтоні, Києві та по всій Європі.
Трамп мав мало ідеологічних уподобань. Його заяви та рішення часто формувалися останньою людиною, з якою він розмовляв, ступенем поваги, яку виявляли український і російський лідери до нього, або тим, що привернуло його увагу на Fox News.
Політика формувалася в протистоянні ворожих таборів
Байден залишив українцям фінансовий і запас зброї на невизначене майбутнє. Головний переговорник Трампа щодо миру представив план збереження підтримки України та тиску на російську воєнну машину.
Але ця стратегія зіткнулася з фалангою скептиків щодо України на чолі з віцепрезидентом Дж. Д. Венсом та однодумцями, яких він розмістив у Пентагоні та інших структурах адміністрації. На їхню думку, замість марнування виснажених американських військових запасів заради корабля, що тоне, їх слід перерозподілити для протидії найбільшій глобальній загрозі — Китаю.
Холодний вітер — те, що один високопосадовий військовий офіцер назвав «де-факто антиукраїнською політикою» — пронісся Пентагоном. Час від часу Хеґсет та його радники підривали, відсували чи змушували мовчати генералів на передовій і посадовців адміністрації, прихильних до України.
На цьому тлі Трамп надавав Хеґсету та іншим підлеглим широку свободу в рішеннях щодо потоку допомоги Україні. Кілька разів ці рішення викликали негативний резонанс у пресі чи внутрішній опір — як із 18 000 снарядами. Водночас прихильні до України коментатори на Fox втручалися й переконували президента скасувати ці рішення.
Навіть коли Трамп знущався з Зеленського, він, здавалося, пестив Путіна. Коли росіянин відкидав мирні пропозиції та прискорював бомбардування українських міст, Трамп вибухав на Truth Social і запитував радників: «Чи санкціонуємо ми їхні банки, чи енергетичну інфраструктуру?». Але впродовж місяців він не робив ні того, ні іншого.
Натомість таємно Центральне розвідувальне управління та армія США за благословення Трампа посилили українську кампанію дронових ударів по російських нафтовидобувних об’єктах і танкерах, аби послабити воєнну машину Путіна.
День у день Трамп був непослідовним. Але він залишався рішуче налаштованим укласти угоду — і переконаним, що в розрахунку на важелі перевага на боці сильнішого. Обидві сторони вели війну всередині війни, аби сформувати сприйняття президента.
«Вони виглядають непереможними», — сказав він радникам у травні після перегляду кадрів військового параду в Москві.
Три тижні потому, після зухвалої дронової операції України в Росії, Зеленський надіслав до Білого дому низку радників із власним переможним меседжем: «Ми не програємо. Ми перемагаємо».
Проте на полі бою та за столом переговорів Трамп продовжував заганяти українців у дедалі вужчий кут. Він недооцінював відмову російського лідера відступити від своїх вимог.
Витоки цієї історії — віра президента в те, що він вважав своїм особистим зв’язком із Путіним. Під час передвиборчої кампанії він обіцяв швидко укласти мир, можливо, ще до інавгурації. Після перемоги на виборах європейські та близькосхідні лідери почали дзвонити, пропонуючи допомогти налагодити контакти з росіянами під час перехідного періоду.
Радники Трампа знали, що він прагне почати, але також усвідомлювали тінь, яку кинули контакти з Росією на його перший термін. Тоді кілька радників мали неоголошені контакти з росіянами перед інавгурацією, що стало частиною розслідування російського втручання у вибори 2016 року. Трамп називав це «російською, російською, російською аферою».
Цього разу його радники вирішили, що потрібне офіційне прикриття.
«Ми отримуємо всілякі пропозиції», — сказав обранець Трампа на посаду радника з національної безпеки Майкл Волтц своєму колезі з адміністрації Байдена Джейку Саллівану. «Ми хотіли б почати перевіряти деякі з них, бо Трамп хоче рухатися швидко».
І так Волтц зробив запит, про який досі не повідомлялося, — на лист-дозвіл від Байдена. У Волтца були підстави для оптимізму.
Кампанія була надзвичайно запеклою, але після її завершення Байден сказав радникам, що хоче впорядкованого, кооперативного передавання влади.
Тиждень після виборів він прийняв Трампа в Овальному кабінеті й пояснив, чому вважає продовження військової підтримки України в інтересах Америки. Трамп не виявив своїх намірів. Але, за словами двох колишніх посадовців адміністрації, він завершив зустріч надзвичайно ввічливо, похваливши Байдена за «успішне президентство» та обіцявши захищати те, що йому дороге.
До того, як Байден вийшов із гонки в липні, багато найгостріших атак суперника були спрямовані проти його сина Хантера через юридичні проблеми, боротьбу з залежністю та бізнесові справи в Україні та інших країнах. Тоді Трамп сказав йому: «Якщо я можу щось зробити для Хантера, будь ласка, дайте знати» (три тижні потому Байден помилував сина, скасувавши його вироки за незаконне володіння зброєю та ухилення від податків)
Найвищі радники Байдена з національної безпеки переважно мали ввічливі зустрічі зі своїми наступниками. Винятком був міністр оборони Ллойд Дж. Остін III. Остін був гордим архітектором українсько-американського партнерства адміністрації Байдена і також сподівався аргументувати за його збереження. Він дав знати, що готовий зустрітися з паном Хеґсетом, але команда переходу Трампа не відповіла.
Існує закон — Акт Лоґана, востаннє застосовуваний 1853 року, — який забороняє неуповноваженій особі вести переговори щодо спору між Сполученими Штатами та іноземною державою. Але дебати в Західному крилі не були юридичними. Вони стосувалися значно туманніших питань.
Хоча один високопосадовець аргументував, що надання листа підкреслить бажання Байдена доброї волі під час переходу, інший бачив небезпеку — особливо з огляду на історію поваги Трампа до Путіна.
«Чому ми маємо давати їм прикриття для початку потенційно дуже шкідної розмови з Росією?» — запитав Джон Файнер, заступник радника з національної безпеки у Байдена.
Натомість адміністрація Байдена раніше досліджувала можливість розмов із росіянами.
У листопаді 2021 року, на тлі ознак наближення вторгнення, президент надіслав Вільяма Дж. Бернса, директора ЦРУ, до Москви, аби тиснути на Путіна щодо відведення військ. Близький радник Байдена Амос Гохштейн також намагався запобігти вторгненню через переговори з керівником російського суверенного фонду Кирилом Дмитрієвим.
Тепер, у сутінках своєї влади та партнерства під час війни, яке він плекав, Байден зважив запит команди Трампа й не побачив причин вірити, що Путін тепер буде схильніший до мирних переговорів. Зрештою, він вважав, що перемагає.
Байден не забороняв майбутній адміністрації контактувати з росіянами. Але листа не буде.
Як пригадує один радник: «Байден сказав: “Якщо я надішлю цей лист, це ніби я благословляю все, що робитиме Трамп, а я не знаю, що він робитиме. Він може укласти угоду з Путіним за рахунок України, і я не хочу це схвалювати”».
Формальні переговори чекатимуть Дня інавгурації. Все ж необхідно було підготуватися. І людина, яка дуже хотіла бути в центрі цієї підготовки, — Кіт Келлоґ.
Відставний генерал армії та один із найвідданіших радників Трампа, Келлоґ був радником з національної безпеки віцепрезидента Майка Пенса в першій адміністрації Трампа. Він мав чіткі ідеї щодо росіян і війни в Україні — та переконання, що якщо Трамп погано керуватиме переговорами, це буде катастрофою для Америки, Європи та його спадщини.
Погляди Келлоґа на росіян сформувалися в глибинах Холодної війни. Служачи в Спеціальних силах США, він очолював команду «Зелене світло» — солдатів, навчених десантуватися за радянські лінії з тактичними ядерними боєприпасами на спинах. Він також підозрював, що росіяни колись намагалися його вбити. У 2000 році, працюючи в штабі армії в Пентагоні, він щойно пішов із заходу в російському посольстві, як відчув різкий біль у правому лікті. Пізніше на вечері з друзями дружина помітила набряк. Наступного дня його терміново госпіталізували, де лікарі ледь не ампутували руку, аби зупинити поширення стафілококової інфекції.
Його погляди на війну в Україні, що еволюціонували, лягли в основу політичного документа, опублікованого в квітні 2024 року. Колись він був серед тих, хто вважав, що адміністрація Байдена робить недостатньо для підтримки українців. Тепер баланс на полі бою змінився, і Україна, як писав Келлоґ, більше не має шляху до перемоги. Все ж, аргументував він, Америка мусить озброїти українців достатньо, аби переконати Путіна, що його територіальні амбіції натрапили на міцну стіну.
Келлоґ надіслав документ Трампу, а той повернув його з нотаткою наверху: «Чудова робота» та характерним підписом. Келлоґ оформив підписану сторінку в рамку й повісив у домашньому кабінеті.
Частина 1: Перехідний період
Келлоґ майже одразу зіткнувся з ідеологічним протистоянням, що пронизувало підхід адміністрації до війни. Для союзників Венса Келлоґ, якому на той час було 80 років, був реліктом Холодної війни з відповідним поглядом на конфлікт і російську загрозу. Вони підозрювали, що Путін ніколи не працюватиме з ним. Більше того, на їхню думку, підтримка, яку відстоював Келлоґ, лише затягувала б бойові дії; Америці потрібно було деескалувати ситуацію.
Ножі були нагострені, і Келлоґ не допоміг собі зустрічами з кількома європейськими столицями. Його дочка Меган Моббс, яка керувала благодійною організацією з програмами допомоги в Україні та Афганістані, запропонувала допомогти з фінансуванням поїздки. Вона знайшла донора, який оплатив літак і готелі.
Деякі соратники Трампа підозрювали благодійну організацію, її засновників і дочку Келлоґа. Вони бачили в них палких прихильників України, відкрито ворожих до Путіна та Трампа. Вони також турбувалися, що гучна поїздка критика Путіна може налякати росіян. Голова апарату Трампа Сюзі Вайлз наклала вето на поїздку, а Венс обмежив повноваження посланника.
Келлоґ міг розмовляти з українцями та європейцями, сказав Венс соратникам, але додав, що його слід «тримати його подалі від росіян».
Один чоловік розмовляв із росіянами під час перехідного періоду — Стів Віткофф, нью-йоркський забудовник і давній друг Трампа, призначений спеціальним посланником на Близький Схід. Людиною, з якою він розмовляв, був керівник суверенного фонду Кирило Дмитрієв.
Дмитрієв не лише фліртував з адміністрацією Байдена. Він неодноразово контактував із людьми Трампа і знав зятя Джареда Кушнера.
Через місяць після призначення посланником на Близький Схід Віткофф поїхав до Ер-Ріяда зустрічатися з саудівським кронпринцом Мохаммедом бін Салманом щодо війни в Газі. Кронпринц знав про передвиборчу обіцянку Трампа швидко завершити війну в Україні й запропонував посередництво.
«До вас прийде багато людей, які претендуватимуть на зв’язок із президентом Путіним», — сказав кронпринц Віткоффу. І додав, що Дмитрієв — «правильна людина. Ми з ним робили бізнес». Кушнер також за нього поручився.
На відміну від переговорів, які Байден відмовився схвалити, радники Трампа переконували себе, що ці будуть неформальними — «бізнесмен до бізнесмена». І так Трамп доручив Віткоффу відкрити задній канал до росіянина.
Частина 2: Перші дні
Якою буде політика Трампа щодо України? У перші дні нової адміністрації конкуруючі табори виставляли свої позиції.
Хеґсет — колишній піхотний офіцер, що став ведучим Fox News — прийшов до Пентагону як чистий аркуш щодо війни.
«У нього не було власних думок про Росію та Україну», — пояснив колишній посадовець Пентагону, додавши, що «в нього були цивільні радники, які мали знати».
На четвертий день новопризначений міністр оборони сидів за конференц-столом Пентагону, коли один із його радників аргументував за негайний розворот.
Ідеологічним хрещеним батьком групи був Елбрідж А. Колбі, онук директора ЦРУ часів Ніксона Вільяма Е. Колбі. Молодший Колбі та Венс познайомилися 2015 року завдяки редактору National Review, який вважав їх однодумцями. Майже дев’ять років потому, коли Байден вливав мільярди доларів в озброєння України, Колбі стверджував, що «нам було б краще спрямувати багато цих грошей на Тихий океан».
Тепер його учень Ден Колдвелл презентував рекомендації групи Хеґсету, генералу Чарльзу К. Брауну-молодшому, голові Об’єднаного комітету начальників штабів, та іншим військовим лідерам.
Пентагон, аргументував Колдвелл, має призупинити постачання певних боєприпасів, обіцяних адміністрацією Байдена Україні, бо наявних запасів недостатньо для виконання американських воєнних планів у світі. Також не слід використовувати додаткові 3,8 мільярда доларів, не витрачені адміністрацією Байдена, на закупівлю зброї для України.
Наступного дня Келлоґ та його команда прийшли до Овального кабінету з кількома великими діаграмами, що викладали план завершення війни. Одна мала заголовок у трампівському стилі великими літерами: «ПЛАН АМЕРИКА НА ПЕРШОМУ МІСЦІ: ІСТОРИЧНА МИРНА УГОДА ТРАМПА ДЛЯ РОСІЙСЬКО- УКРАЇНСЬКОЇ ВІЙНИ».
У багатьох аспектах план був удосконаленням політичного документа Келлоґа 2024 року. Він повторював деякі передвиборчі тези Трампа: «Припинити фінансування американськими платниками податків нескінченої війни» та «змусити Європу взяти на себе більше відповідальності за власну безпеку та стабільність». У презентації пана Келлоґа він цитував книгу Трампа «Мистецтво угоди»: «Важіль — найбільша сила, яку можна мати».
За планом американська допомога триватиме — але лише якщо Зеленський погодиться на переговори з Росією.
Для Путіна були стимули — пом’якшення санкцій — і контрстимули: перекрити доходи від нафти та газу; тиснути на Китай, аби припинити економічну підтримку російської війни; співпрацювати з європейцями для використання понад 300 мільярдів доларів заморожених російських активів на переозброєння та відновлення України.
За планом спочатку має йти припинення вогню, потім переговори щодо угоди.
Трамп перервав.
Україна, сказав він, не має вступати до НАТО. (Келлоґ відстоював принаймні паузу)
Трамп не любив Зеленського. І потім, звертаючись до свого спеціального посланника Трамп сказав: «Росія — моя, не твоя», — пригадав один посадовець слова президента.
На що здивований Келлоґ відповів: «Добре, ви президент».
В один момент Хеґсет втрутився з рекомендацією не використовувати невитрачені 3,8 мільярда. «Ми цього зараз не робитимемо», — сказав йому президент.
Трамп і Хеґсет коротко поговорили, коли зустріч завершувалася. Один посадовець пригадує слова президента так: «Піт, ти робиш чудову роботу, і просто продовжуй, тобі не потрібно, щоб я приймав рішення».
Повернувшись до Пентагону того ж дня, Хеґсет відвів генерала Брауна вбік і сказав: «Припинити PDA» [механізм військової допомоги США Україні, що дозволяє швидко передавати зброю та обладнання зі складів Пентагону]
PDA означало боєприпаси та обладнання, узгоджені Байденом за «президентським повноваженням вилучення». Але що саме зупинити? Генерали в Європі надіслали різкі запити до Пентагону.
За наполяганням свого начальника штабу Джо Каспера Хеґсет уточнив наказ. Він не торкнеться поставок, які уже в дорозі автомобільним чи залізничним транспортом. Але на американській військовій базі у Вісбадені, Німеччина, центрі партнерства, створеного адміністрацією Байдена, українські офіцери раптом побачили на екранах скасування 11 рейсів постачання зі США.
За лічені хвилини українці почали дзвонити тим, хто міг мати інформацію та вплив. Вони дзвонили Келлоґу, який дзвонив Волтцу. Головний радник президента Зеленського Андрій Єрмак дзвонив Браяну Кілміду, ведучому Fox News, прихильному до України та впливовому в адміністрації. Кілмід дзвонив Хеґсету та Трампу.
Трамп щойно дав Хеґсету карт-бланш. Але потім він сказав радникам, що насправді не це мав на увазі, аби міністр оборони припиняв постачання.
Рейси відновляться після шестиденної паузи. Але для українців та їхніх американських військових партнерів у Європі та Пентагоні цей епізод став передвісником їхніх найглибших побоювань.
Частина 3
У Пентагоні Об’єднаний комітет начальників штабів нещодавно підготував оцінку ситуації українських сил на полі бою: якщо адміністрація не використає невитрачені 3,8 мільярда доларів, Україна почне вичерпувати критичні боєприпаси до літа. Генерали знали, що нова стратегія Трампа покладається на те, що Європа візьме ініціативу. Але після виснаження власних запасів зброї для допомоги Україні, за попередженням Об’єднаного комітету, європейцям мало що залишилося дати.
Росія насправді просувалася мінімальними територіальними здобутками, зазнаючи величезних втрат — понад 250 000 солдатів убитими та 500 000 пораненими. Все ж, без стабільного постачання американських боєприпасів Україні, як сказав один високопосадовий американський посадовець, «зрештою музика зупиниться».
Проте якщо прихильники України в Пентагоні сподівалися вплинути на Хеґсета та його радників, табір міністра оборони мав інше тлумачення: українці програють, і до літа їх потрібно підштовхнути до угоди з Москвою.
В лютому Хеґсет вирушив до Європи. Але це не був просто тур. Перша зупинка Хеґсета — армійський гарнізон у Штутгарті, Німеччина, для зустрічі з європейським командувачем, генералом Каволі.
Майже три роки генерал Каволі був на швидкому наборі міністра Остіна. Щодня, крім неділі, він надсилав Остіну детальний звіт про ситуацію на українському фронті.
Генерал почав надсилати Хеґсету ті самі щоденні звіти, але йому сказали, що вони надто довгі. Він надіслав скорочені щоденні звіти, але йому сказали, що вони надто часті й усе ще надто довгі. Надалі Каволі надсилатиме один тижневий підсумок на чотири-п’ять речень.
Ранком 11 лютого генерал Каволі провів Хеґсета до свого кабінету й, сидячи впритул, пройшовся по всьому, що робить Європейське командування для підтримки України. «Якщо ми припинимо це робити, — сказав він, — ситуація піде в неправильний бік».
Що саме так дратувало секретаря, його помічники не були впевнені. Це могли бути протестувальники, зібрані зовні, які засуджували репресії Пентагону проти трансгендерних солдатів. Це міг бути джетлаг. Це могли бути скупі частування — дві маленькі пляшки води на шість осіб — чи те, як генерал нахилявся вперед, говорячи. Або це могла бути явна симпатія генерала Каволі до України та ворожість до Росії.
У будь-якому разі ця — їхня перша й поки єдина — зустріч «була моментом, коли Хеґсет почав асоціювати генерала Каволі з українською боротьбою, — сказав посадовець. «Він почав ненавидіти їх обох. І я не знаю, кого він ненавидів першим».
Наступного дня секретар поїхав до штаб-квартири НАТО в Брюсселі й зустрівся з міністром оборони України Рустемом Умеровим. Українці неодноразово просили про належну зустріч. Натомість це була коротка розмова фактично в коридорі.
Перед зустріччю, за словами американського посадовця, присутнього там, Хеґсет припудрив ніс пудрою з маленької пудрениці. «Виглядай владно», — сказав він одному помічнику. Рукостискання з українцем могли показати на Fox; президент міг дивитися.
Потім почалася зустріч стоячи, Умеров підійшов ближче, знизив голос до шепоту, запевняючи секретаря, що він знає про можливі зміни в американській політичній та безпековому порядку денному. Він не просив нової допомоги. Йому потрібно було знати лише одне: чи армія США продовжить постачати боєприпаси, на які розраховує Україна, — ті, що схвалені ще Байденом? Кожна поставка підтримувала життя українських солдатів на передовій; кожна поставка, що не прибула одного дня, означала смерть цих солдатів.
Знову й знову Умеров повторював своє прохання: «Мені просто потрібно, щоб ви були чесним зі мною. Просто будьте чесним зі мною».
«У мене мурашки пішли по шкірі», — сказав американський посадовець, що стояв поруч. «Він не благав про бажану відповідь, а просто про чесність. Він казав: Ви можете мені довіряти; ви можете довіряти нам. Просто скажіть, що ви думаєте».
Помічники сказали, що Хеґсет просто кивнув.
Хеґсет викладав свої жорсткі правди пізніше того дня на зустрічі Контактної групи з оборони України — міжнародного альянсу, що підтримує воєнні зусилля:
«Ми мусимо почати з визнання, що повернення до кордонів України до 2014 року — нереалістична мета».
Потім: «Сполучені Штати не вважають членство України в НАТО реалістичним результатом переговорної угоди».
Нарешті, Хегсет сказав, що американські війська не приєднаються до миротворчих сил після угоди про завершення війни.
«Я не думаю, що мудро знімати з порядку денного членство України в НАТО та робити територіальні поступки росіянам до того, як переговори навіть почнуться», — втрутився німецький міністр оборони Борис Пісторіус.
Це була саме та приголомшена реакція, якої шукав Хеґсет, пригадують американські посадовці, і потому він та його радник Колдвелл оголосили «місію виконаною!»
Кожний пункт промови пана Хеґсета був узгоджений з найвищими радниками Трампа через чат у Signal. У групі відсутній був Келлоґ. Того дня та протягом наступних кількох днів він краще зрозумів, що мав на увазі Трамп, заявивши, що «Росія — моя, не твоя».
11 лютого Волтц, радник з національної безпеки, опублікував оголошення, що Віткофф «виїжджає з російського повітряного простору з Марком Фогелем», американським учителем, ув’язненим у Росії з 2021 року.
Швидко з’ясувалося, що звільнення Фогеля — плід переговорів, які Віткофф почав з Дмитрієвим під час перехідного періоду. Тепер задній канал пройшов перше випробування.
Наступного ранку президент опублікував оголошення на Truth Social. Він щойно завершив «продуктивну» розмову з Путіним; їхні команди негайно почнуть переговори.
Під час дзвінка, за словами двох американських посадовців, Путін похвалив Віткоффа. Він очолить команду Трампа разом з Джоном Реткліффом, директором ЦРУ; Марко Рубіо, державним секретарем; та Волтцем. У пості не згадувався спеціальний посланник з України та Росії Келлоґ.
На Мюнхенській конференції з безпеки Келлоґ зустрів європейських та українських лідерів у їхньому власному вихорі плутанини. «Чи маємо ми ще альянс?» — запитав польський міністр Радослав Сікорський. Келлоґ намагався заспокоїти їх, описуючи себе як «вашого найкращого друга» в адміністрації.
Хеґсет на конференції передав це послання інакше, фактично звинувачуючи Келлоґа: «Я тримаю лінію проти цих ізоляціоністів в адміністрації».
Це лише закріпило статус аутсайдера посланника Келлоґа, як і матеріал на Fox News, що протиставляв його останній пост у соцмережах про Зеленського (він був «мужнім лідером нації на війні») посту пана Трампа (він був «диктатором без виборів»).
Коли Келлоґ незабаром відвідав Овальний кабінет, Трамп накинувся.
«То ти називаєш Зеленського, який бореться, та мужнім?» — різко запитав він, за словами двох посадовців.
«Сер, він такий», — відповів Келлоґ. «Це екзистенційна боротьба на українській землі за виживання його нації. Коли востаннє американський президент стикався з цим? Це був Авраам Лінкольн».
Переказуючи епізод іншим радникам пізніше, Трамп бурчав: «Він [Келлоґ] ідіот».
Частина 4 : «Будьте дуже, дуже вдячними»
Трамп чітко дав зрозуміти деякі речі: за всю допомогу, надану Америкою українцям, вона має отримати щось натомість.
На гольф-полі з Трампом під час кампанії сенатор Ліндсі Грем запропонував ідею. Республіканець із Південної Кароліни нещодавно повернувся з України, де посадовці дали йому мапу мінеральних багатств країни. Сенатор пригадує, як показав її Трампу, який сказав: «Я хочу половину».
Ніхто не мав точних даних про те, скільки мінеральних багатств насправді має Україна чи чи можна їх видобувати найближчим часом. Але в перші тижні свого повернення до влади Трамп зациклився на укладенні негайної угоди.
Те, що сталося далі, могло б бути сценою з божевільного дипломатичного фарсу: люди президента, з відкритими суперництвами, змагалися, чия версія угоди переможе українців — і Трампа.
Спочатку виступив міністр фінансів Скотт Бессент. Його план передбачав, що Україна поступиться половиною доходів від мінералів, нафти та газу назавжди. Він прибув до Києва 12 лютого. Кілька високопосадовців, здавалося, дали позитивний відгук, але Зеленський відмовився підписувати, сказавши, що ще не прочитав документ. Роздратований і з порожніми руками Бессент поїхав з міста.
Венс, Рубіо та Келлоґ мали зустрітися з Зеленським у Мюнхені 14 лютого, сподіваючись на угоду щодо переглянутої версії документа. Вони були настільки сповнені надій, що підготували кімнату з українськими та американськими прапорами, вишуканим столом для підписання та стрічками на підлозі, що вказували, де стояти. Але перед тим Венс і Рубіо відвели Зеленського вбік, і український лідер чітко дав зрозуміти, що не готовий підписувати.
З усім тим, шоу тривало, і пізніше, коли Венс запитав, чи підпише він, президент звернувся до міністра юстиції Ольги Стефанішиної, яка сказала йому: «Ні, ви не можете це підписати — це мусить схвалити Рада», парламент України.
Тепер Келлоґ поїхав до Києва спробувати інший підхід. Він попросив головного радника Зеленського Єрмака організувати, щоб президент підписав короткий лист про намір підписати документ. Трамп, пояснив він, відчуває, що українці водять його за ніс.
Єрмак погодився — аж раптом ні: він щойно почав обговорення, сказав він, іншої угоди з іншим посадовцем адміністрації — міністром торгівлі Говардом Лутніком.
З переговорами, що буксували, і з благословення президента Лутнік склав план: Україна поступиться половиною прибутків від мінералів, нафти та газу. І буде обмеження — 500 мільярдів доларів.
У Києві Келлоґ поспішив до посольства США й подзвонив Лутніку. Єрмак був на порозі того, щоб Зеленський підписав його лист. Чи відступить Лутнік? Він відступить, пригадав посадовець посольства його слова. Лише сівши на потяг назад до Польщі, Келлоґ дізнався від Єрмака, що він і міністр торгівлі знову розмовляють.
У цьому вихорі гравців і документів Волтцу випало покликати Бессента та Лутніка до ситуаційної кімнати Білого дому. Трамп розбереться. Зрештою, саме Бессент пронесе свій план — з необмеженим потенціалом для Америки — через фінішну стрічку. Лише тепер Зеленський наполягав на церемонії підписання в Білому домі й продовжував наполягати навіть після попередження Келлоґа, що він підставляє себе під удар.
Ранком 28 лютого Келлоґ, Грем та кілька інших прихильників України зустрілися з Зеленським на підготовчу сесію в готелі Hay-Adams, за коротку прогулянку від Білого дому.
Було багато болісної передісторії, з якою доводилося рахуватися. Під час першого терміну Трамп звинувачував Україну, а не Кремль, у втручанні у вибори 2016 року, що породило розслідування щодо Росії. І саме його спроба змусити Україну розслідувати Байденів призвела до першого імпічменту. На зустрічах, за словами п’яти помічників, Трамп іноді казав про пана Зеленського: «Він сучий син».
Усвідомлюючи все це, за словами кількох учасників, Келлоґ та інші радили Зеленському трохи підлестити Трампа, «бути дуже, дуже вдячним Сполученим Штатам Америки за те, що вони зробили» для України. Вони конкретно радили не показувати Трампу фото, які він привіз, виснажених українських військовополонених.
Зеленський майже не послухав порад: фіаско, якого побоювався Келлоґ, транслювалося в прямому ефірі, образи та образи потім повторювалися знову й знову.
У розкладі був робочий обід. Натомість українців вигнали до кімнати Рузвельта, поки американці обговорювали наступні кроки.
«Просто влаштуймо обід і поговоримо», — сказав Трамп своїм радникам. Але спочатку Волтц, а потім інші аргументували, що Зеленський погано поводився з президентом і його слід вислати.
Волтц і Рубіо виконають виселення; обід, сказали вони українцям, явно не буде продуктивним. Українці чинили опір. Американці наполягали. На виході, пригадав високопосадовий американський посадовець, посол України Оксана Маркарова виглядала так, ніби плаче. Потому Трамп та його радники з’їли обід.
Пополудні в своєму кабінеті, з Fox News, що повторювало фіаско зустрічі, Хеґсет зробив більше гучність, аби почути коментарі. Колдвелл та інші зайшли, пригадують посадовці Пентагону, і чоловіки по черзі радісно, навіть захоплено, глузували з Зеленського та хвалили Трампа.
Частина 5
Наступного понеділка, Трамп зібрав радників в Овальному кабінеті, аби розглянути рекомендації щодо призупинення допомоги Україні. Колдвелл стояв зовні й, коли радники президента заходили, роздавав копії статті Associated Press з виділеними жовтим цитатами.
Зеленський сказав репортерам у Лондоні, що вважає партнерство сильним, що американська допомога продовжуватиме надходити, що переговорний мир «дуже, дуже далеко».
Для радників президента стаття була доказом, що Зеленський сприймає їхню підтримку як належне та відкидає обіцянку Трампа укласти угоду.
Трамп наказав заморозити допомогу Україні. Єдине обговорення — тривалість. Радники рекомендували тиждень, але президент хотів максимального важеля.
«Ні», — сказав він їм. «Не кажімо, коли заморозка закінчиться».
Ще до призупинення поставок два удари потрясли американо-українське партнерство (і, можливо, посилили руку президента).
Восени 2023 року, послабивши заборону на “американські чоботи” на українській землі, Байден надіслав невелику групу військових радників та інших офіцерів до Києва. Ліміт пізніше підвищили до 133 офіцерів. Але коли Хеґсет побачив внутрішній звіт про 84 офіцерів в Україні, він обвів число й заявив «більше ні».
Після багатьох прохань Байден також дозволив українцям запускати далекобійні американські ракети, відомі як ATACMS, по Росії для захисту сил, відправлених до Курської області. Трамп не скасував цей дозвіл, але з росіянами та північнокорейськими союзниками, що наступали, українці попросили генерала Каволі звільнити решту 18 ATACMS. Він був їхнім незмінним захисником, але відмовив — це були старіші варіанти ракет з малим шансом пробити російську ППО. Краще зберегти їх для вразливіших цілей. Українці сказали, що розуміють, але все ж це дратувало.
Коли США призупинили поставки зброї в Україну, міністр оборони Умеров спитав у Хегсета, що потрібно аби допомога знову потекла?
Хеґсет тримався сценарію, складеного Білим домом: «Нам потрібно бачити, що ви серйозно ставитеся до переговорного процесу».
Серйозно ставитися до переговорного процесу означало зіткнутися з болісною дипломатичною відвертістю.
11 березня Рубіо стояв у конференц-залі готелю в Джидді, Саудівська Аравія, й розстелив велику мапу України на столі. На ній була лінія контакту двох армій — лінія, що розколювала країну між українською та російською територією.
«Я хочу знати ваші абсолютні червоні лінії; що вам потрібно мати, аби вижити як країна?» — запитав він українців, за словами американського посадовця, присутнього там.
Тепер, коли група стояла, вдивляючись у мапу України, Волтц передав Умерову темно-синій маркер і сказав: «Починайте малювати».
Умеров провів північний кордон України з Росією та Білоруссю, потім пройшов лінією контакту через області Харківську, Луганську, Донецьку, Запорізьку та Херсонську.
Потім він обвів Запорізьку атомну електростанцію, найбільшу в Європі. За словами українського посадовця, пУмеров попередив, що російські окупанти не підтримують станцію в належному стані, ризикуючи «ядерною катастрофою». Україна хоче її назад.
Нарешті він вказав на Кінбурнську косу, вузьку смужку пляжу та солоних лук, що вдається в Чорне море. Відновлення контролю над косою, пояснив він, дозволить українським кораблям рухатися до та з верфей Миколаєва.
Перша територіальна пропозиція України для мирного плану
Впродовж трьох років війни Зеленський знову й знову клявся, що українські армії боротимуться, доки не повернуть украдену землю. Це була його найбільш політично нестерпна червона лінія.
Тут, отже, був проривний момент, пригадав один американський посадовець — «перший раз, коли Зеленський через своїх людей сказав, що для досягнення миру я готовий віддати 20% своєї країни».
Українці, сказали радники Трампа один одному, тепер «у коробці». Пізніше того дня Трамп наказав відновити допомогу, і його радники склали параметри угоди.
Україна втратить територію вздовж “лінії Умерова”. Хоча Україна може приєднатися до Європейського Союзу, Трамп заблокує вступ до НАТО. Атомну станцію керуватиме США чи міжнародна організація. Американці попросять Росію повернути Кінбурнську косу.
Потім був Крим. Півострів, захоплений Росією 2014 року, був, можливо, найпотужнішим символом батьківщинних прагнень, що лежали в основі війни з обох боків. Прийняття його російським, міркувала команда Трампа, було б потужним стимулом для Путіна.
Це також було б одним із найважчих для прийняття українцями. Сама пропозиція на початку переговорів змусила Умерова до промови.
«Ви не можете вірити російській пропаганді, бо вони скажуть вам, що Крим не український, що він завжди був російським», — сказав він. «І я тут, аби сказати вам, що я кримський татарин і Крим український».
Його сім’ю росіяни вислали до Узбекистану, але вони повернулися до Криму, коли йому було 9. Там він бачив, як батько та брат будували дім власними руками.
Тепер Рубіо сказав українцям, що Трамп не проситиме їх чи європейців визнати російські претензії. «Ми будемо єдиними», — сказав він.
Американці розуміли заперечення та застереження українців. Але, як пригадав високопосадовий американський посадовець, «конкретне питання, яке ми поставили їм, було: “Чи підете ви геть через це?” І вони сказали: “Ні”».
Саме посеред переговорів Трамп офіційно зменшив роль Келлоґа, опублікувавши на Truth Social, що він тепер «Спеціальний посланник з України». Келлоґ намагатиметься втішити українців, радячи думати про повоєнну Німеччину — поділену між американським Заходом і радянським Сходом. Росіяни можуть отримати Крим і великі шматки сходу сьогодні, але в майбутньому Україна може знову стати цілісною.
Тепер м’яч був на боці росіян. І якщо Путін відмовиться грати? «Тоді в нього [буде] проблема з Трампом», — сказав Рубіо українцям у Джидді.
Частина 6 : Росіяни
Американці могли комфортно тиснути на українців. Але аби змусити Путіна грати, вони вважали потрібним м’якший підхід.
На першій переговорній сесії в лютому в Ер-Ріяді Рубіо намагався розрядити атмосферу.
Сидячи навпроти міністра закордонних справ Сергія Лаврова та близького радника Путіна Юрія Ушакова, він виконав свою версію сцени з «Хрещеного батька», де Віто Корлеоне радить синові про загрози від конкуруючих сімей і каже: «Я проводжу життя, намагаючись не бути необережним. Жінки та діти можуть бути необережними, але не чоловіки». Ядерні держави, пояснив Рубіо, мусять комунікувати.
Навіть насуплений Лавров усміхнувся.
З самого початку радники Трампа вважали, що в Путіна два варіанти:
Боротися далі, з великими витратами — у загиблих на полі бою, економічному хаосі, шкоді відносинам з американським президентом.
Або укласти угоду, навантажену тим, що Волтц рекламував росіянам як «усю цю вигоду»: пом’якшення санкцій, нова ера бізнесової співпраці — навіть повернення до групи провідних індустріальних націй.
Те, що робило Трампа впевненим у вигоді, — його віра в особистий зв’язок з Путіним. Повертаючись з Москви, Віткофф захоплено розповідав про «величезну повагу» росіянина до президента. Але було більше: вперше за роки, переконували себе радники Трампа, американський президент і багато високопосадовців залицялися до росіян. Напевно Путін побачить у цьому цінність.
Проте все було не так просто. Віткофф міг вести свій задній канал з Дмитрієвим. Але офіційні переговори вели два зовсім інші росіяни — досвідчені дипломати з ортодоксальнішим дотриманням геополітичних образ і суперництв.
Лавров був націоналістичним жорстким лінійником, рішуче проти поступок для завершення війни; він зловісно говорив про «остаточне вирішення української проблеми». Ушаков здавався відкритішим. Проте й він часто говорив про «корінні причини» війни — кремлівський евфемізм для Путіна щодо зменшеного пострадянського статусу його країни.
Напруження між фронтальним і заднім каналами переговорів спалахнуло в епізоді зі стільцями.
На лютневих переговорах в Ер-Ріяді Рубіо, Волтц і Віткофф сіли навпроти Лаврова та Ушакова. Третій стілець, Дмитрієва, був порожній. «Чекатимемо на нього?» — здивовано запитав Рубіо. «Ні», — відповів Лавров, і стілець відсунули назад.
Коли почалася друга сесія, на російському боці було три стільці, і Дмитрієв був у кімнаті. За словами двох американських посадовців, присутніх там, Лавров відсунув стілець назад, лише аби Дмитрієв його повернув, сів і пізніше вихваляв економічні вигоди мирної угоди.
Якщо все це породжувало невизначеність щодо позиції Путіна, жорсткі лінійники намагалися її розвіяти. Аби зрозуміти переговорну позицію Путіна, сказали вони американцям, слід звернутися до його промови у червні 2024 року: Путін не завершить війну, доки не виконає територіальні амбіції — повний контроль над чотирма областями на сході України.
На той момент у трьох із них Росія контролювала менше трьох чвертей території. Трамп міг змусити українців відмовитися від решти, або росіяни боротимуться далі.
Жорсткі лінійники, здавалося, казали, що Путін не надто зацікавлений у американській «вигоді».
Коли американці заманювали українців у “коробку”, вони сподівалися переконати росіян зробити власні поступки. Хіба Путін не захоче залишитися в добрих стосунках з Трампом?
Тиждень після Джидди Трамп подзвонив Путіну й попросив прийняти припинення вогню. Але росіянин погодився лише на вузьку паузу — ударів по енергетичній інфраструктурі.
Для радників Трампа проблема була, можливо, не стільки в стимулах, скільки в скептицизмі щодо того, чи виконає президент обіцянки.
«Сьогодні Трамп каже одне; завтра, хто знає?» — пригадує один високопосадовий європейський посадовець слова Лаврова. Під час першого президентства Трампа, зрештою, він говорив про потепління відносин, лише аби яструби Росії в ключових посадах національної безпеки подвоїли ворожу політику.
Тепер, готуючись до другого раунду переговорів в Ер-Ріяді наприкінці березня, американці намагалися показати, що цього разу буде інакше. Вони надіслали представників, відомих критикою підтримки України адміністрацією Байдена — Майкла Антона, керівника планування політики Держдепу, та помічника Хеґсета Колдвелла.
«Багато людей, яких ви не любите, тут немає», — сказав Антон росіянам в Ер-Ріяді.
Американці сподівалися перетворити заморозку ударів по енергетиці на широке припинення вогню, яке українці прийняли в Джидді. Але переговори завершилися там, де почалися, — росіяни погодилися лише на 30-денну заморозку ударів по енергетиці.
Віткофф залишався оптимістом. «Стів каже: “Все завжди йде чудово”», — сказав один високопосадовий американський посадовець. Проте, хоч би як радники президента хотіли вірити в Дмитрієва, багато хто не міг. Деякі також мали застереження щодо Віткоффа. Вони не наважувалися говорити через його дружбу з президентом, але помічали, як Віткофф іноді не розуміє географію України та стратегічні наслідки [рішень].
Було також його наполягання на зустрічах наодинці з Путіним та його радниками; деякі американські посадовці турбувалися, що це залишало дипломатично недосвідченого Віткоффа вразливим до маніпуляцій. На першій зустрічі його не супроводжував американський перекладач; хоча на наступних він брав перекладача.
«Він відчував, що Путін запросив його, і що в нього цей рівень рапорту з Путіним», — пояснив посадовець. Віткофф казав колегам: «Я навчений юрист — я був нотатником».
Протягом наступних трьох місяців Віткофф і Дмитрієв намагалися посунути голку. Двоє чоловіків приватно обговорювали можливі нові поступки Путіну, що йшли далеко за межі тих, представлених українцям. Віткофф розчистив шлях для короткого візиту Дмитрієва до Вашингтона в квітні, з новими пропозиціями, як рекламував росіянин.
Зустрічі відбувалися в будинку Віткоффа в районі Калорама, і аби підкреслити надійність Дмитрієва, Віткофф запросив Рубіо та групу сенаторів на вечерю 2 квітня.
Серед сенаторів був Річард Блюменталь, демократ із Коннектикуту та відвертий прихильник України. Він прийняв запрошення, пригадав він, з «змішаними почуттями» щодо «вечері в дуже елегантній атмосфері з людиною, яка є одним із поплічників Путіна». Він додав: «Мене трохи відштовхувала дружелюбність, товариськість, затишність між ним і Віткоффом».
На вечері, сказав Блюменталь, він чемно, наскільки можливо, протистояв Дмитрієву.
«Я не сказав: “У вас кров на руках”», — пригадав він. «Але я в основному сказав: “Ми сподіваємося, що ви сядете за стіл, бо тут Росія — агресор, і люди гинуть”».
Один радник Трампа сказав, що вечеря була способом передати повідомлення Путіну через Дмитрієва: «У нас багато політичних перешкод. Ось що я почув тут. Ось політичні реалії у Вашингтоні».
Саме посеред надій проти надій у переговорах ворожість Хеґсета до генерала Каволі вибухнула.
Ранком після вечері з Дмитрієвим кореспондентка CNN Наташа Бертран опублікувала на X цитату з виступу генерала перед сенатським комітетом, що Росія становить «хронічну» та «зростаючу» загрозу. Помічники переслали пост Хеґсету як доказ, що генерал підриває зусилля “завоювати” Путіна.
«Звільнити Каволі», — гавкнув Хеґсет своєму начальнику штабу Касперу, за словами посадовців, обізнаних із розмовою. Генерал Каволі став би одним із щонайменше двох десятків високопосадових військових, звільнених міністром оборони, якби Каспер не вказав, що тимчасово європейський генерал керуватиме американськими ядерними силами в Європі.
8 квітня генерал виступив перед комітетом Палати представників. Спочатку, однак, союзник Колдвелла в Пентагоні Кетрін Томпсон свідчила, що «контури тривалого миру вимальовуються», що початкове припинення вогню — ймовірно, заморозка ударів по енергетиці — тримається.
Потім генерал Каволі говорив і, очевидно, не знаючи, як близько він був до звільнення, повторив попередження про російську загрозу. Цього разу секретар подзвонив йому й, за словами посадовця, обізнаного з розмовою, сказав, що своїми «словами, манерою та свідченням» він підриває президента.
Що він сказав? — запитав генерал. «Не стільки те, що ви сказали; це те, чого ви не сказали», — відповів секретар. «Ви не сказали припинення вогню, не сказали мир, не сказали переговори».
Насправді ж те початкове припинення вогню трималося лише в найтоншому сенсі, з кожною стороною, що звинувачувала іншу в порушеннях. Україна погодилася продовжити паузу; Росія відмовилася.
Навіть Трамп мусив запитати: «Чи справді Путін хоче угоди, чи хоче всю Україну?» Президент, сказав один помічник, починав підозрювати, що він «повністю переоцінив» свою здатність зачарувати Путіна. Кілька тижнів потому високопосадовий європейський посадовець розмовляв з Путіним. Зеленський поступився так багато; Трамп запропонував так багато.
«Якщо мене запитати, позиція Трампа дуже близька до вашої», — сказав він російському президенту. «Чому ви не погоджуєтеся на припинення вогню й не змушуєте американців зняти санкції?»
«Ми хочемо миру», — відповів Путін, і потім повторив свої максималістські вимоги: він хоче не лише всю спірну територію; він хоче, аби американці та європейці визнали легітимність його претензій.
Європейський посадовець пізніше тиснув на Віткоффа, аби той взяв більше ініціативи, аби всадити Путіна за стіл. Повідомлення Віткоффа було: «Ми спробували кожну уявну ідею. І нічого не працювало. І ми дійшли до місця, де, можливо, їм просто потрібно побитися».
Частина 7: «Де-факто антиукраїнська політика»
Лінія контакту простягалася на 750 миль. До червня подвійні вектори війни — війна слів і війна крові та куль — зійшлися в одній точці на цій лінії, у місці під назвою Покровськ.
З липня росіяни дедалі більше спрямовували свої сили та вогневу міць на місто. Залізничний вузол із 60 000 мешканців до війни, Покровськ тепер був привидом. Втрати росіян були катастрофічними — багато десятків тисяч. І все ж Покровськ не впав.
Для Путіна та його генералів примарне місто було золотом — ще одним трофеєм у багаторічній кампанії захоплення всієї Донецької області. Якщо Путін нарешті візьме Покровськ, це сигналізуватиме Трампу, що російська перемога неминуча.
Для України та її захисників Покровськ ставив інше питання: чи надасть Пентагон боєприпаси для підтримки української оборони, аби показати Путіну, що ціна Покровська буде надто висока?
Генерал Каволі та інші, хто довго працював над підтримкою України, залишалися глибоко відданими справі. Союзники Венса, люди на кшталт Колбі та Колдвелла, прагнули притримати боєприпаси.
Їхня відданість була спрямована деінде — до Азії, аби стримати китайські задуми щодо Тайваню, та до Близького Сходу, де назрівала війна з Іраном і де Ізраїль, воюючи в Газі, просив близько 100 000 155-міліметрових снарядів.
Впродовж трьох років, навіть коли Пентагон боровся зі збільшенням виробництва критичної зброї, адміністрація Байдена вливала боєприпаси в Україну. Союзники Венса не були готові ризикувати цим.
Як сказав один високопосадовий американський військовий: «Вони вважали, що Україна на порозі поразки. Те, що емпіричні докази вказували на протилежне, їх, здавалося, не турбувало; навпаки, вони думали, що повинні допомогти Україні програти швидше, аби покінчити з цим».
Людина посередині, з рукою на крані, — Хеґсет. Його орієнтиром у навігації цією динамікою була так звана таблиця світлофора, яка порівнювала кількість певних боєприпасів на складі з потрібною для воєнних планів у світі. Якщо армія мала менше половини потрібної кількості, боєприпас кодували «червоним». Хеґсет мав три варіанти: припинити постачання “червоних” боєприпасів, скоротити наполовину чи зменшити за визначеним графіком. Він також міг зберегти статус-кво.
У лютому Колдвелл та його союзники рекомендували Хеґсету почати утримувати низку критичних боєприпасів. Натомість секретар залишився при курсі. Він не хотів випереджати президента, сказав він їм, не хотів ризикувати угодою щодо мінералів.
У березні, після того, як Трамп скасував заморозку допомоги, запроваджену після фіаско в Овальному кабінеті, Колдвелл та його союзники рекомендували дотримуватися статус-кво, але з одним винятком — американськими 155-міліметровими снарядами, обіцяними Байденом Україні саме перед відходом.
Снаряди, що вистрілювалися з гаубиць M777, були ключовими для успішного українського контрнаступу 2022 року. І хоча українці дедалі більше покладалися на вітчизняні ударні дрони, 155-ки залишалися робочою конячкою їхнього арсеналу. Запаси Пентагону були небезпечно низькими, сказав Колдвелл пану Хеґсету; відмова — єдиний спосіб змусити європейців активізуватися.
Каспер марно намагався відрадити боса; аби стримати росіян, українцям потрібно більше снарядів, ніж Європа може надати. Але Хеґсет, без оголошення, дав наказ на “заморозку”. Деякі американські офіцери називали це «тіньовою забороною».
Саме тому протягом трьох з половиною місяців ті тисячі й тисячі снарядів лежали на палетах у складі армії в західній Німеччині. Саме тому генерал Каволі та його штаб надсилали електронний лист за електронним листом з проханням вивільнити їх. І саме тому випало генералу Кіну, коментатору Fox, відвідати Хеґсета в Пентагоні й потім подзвонити президенту, аби запустити потяг зі снарядами.
«Останній раз, коли я перевіряв, наша політика — підтримувати Україну», — сказав один високопосадовий американський військовий. «Президент сказав відновити поставки. А ці люди в Пентагоні перешкоджали цьому, створюючи де-факто антиукраїнську політику, гальмуючи, встромляючи палиці в колеса та повільно просуваючи підтримку цими підлими маленькими способами».
Біля Покровська командир на прізвисько Алекс сортував 155-ки. З 200 на день його люди могли атакувати лише п’ять із 50 цілей, виявлених розвідувальними дронами. «Цього недостатньо, аби тримати лінію», — пояснив він.
Алекс воював у Бахмуті, іншому маленькому місті, що колись уособлювало всі ставки війни. Він бачив еволюцію війни. «У Бахмуті це був український солдат і російський солдат, обличчям до обличчя в окопах», — сказав він. У Покровську «дрони вбивають росіян більше, ніж кулі та артилерійські снаряди».
І все ж українці були перевершені — в дронах, у військах і в цих основних артилерійських снарядах. «Чим менше снарядів ми маємо, тим більше втрат», — пояснив Алекс. «Є прямий зв’язок».
11 червня, того ж дня, коли Хеґсет свідчив перед сенатським підкомітетом, що боєприпаси, обіцяні Байденом, «все ще надходять», він підписав оновлену версію таблиці світлофора. Вона вимагала від Європейського командування отримати його дозвіл перед відправкою “червоних” боєприпасів українцям. Поставки зупинилися в очікуванні ясності від Хеґсета.
«Я ніколи не бачив такого в своєму житті», — сказав колегам генерал Ден Кейн, новий голова Об’єднаного комітету начальників штабів.
Генерал Каволі йшов у відставку 1 липня, і він надіслав Хеґсету те, що американські офіцери називали меморандумом «початок кінця». Українці повільно програють, написав він, і якщо Пентагон не надасть більше боєприпасів, вони програють швидше.
Європейці вже розробили план озброєння українців із власних запасів і закупівлі нових американських боєприпасів для себе та України. Проте ця зброя навряд чи прибуде негайно; потрібно час на розширення виробничих ліній, час на виготовлення боєприпасів. І з виснаженими запасами всіх європейці та українці мусили б чекати в черзі за американською армією на нові боєприпаси.
Україна потребувала більше, ніж артилерійські снаряди. Якщо 155-ки були найпростішими замороженими “червоними” боєприпасами, найтехнологічніше просунутими були перехоплювачі PAC-3 Missile Segment Enhancement. Нічого іншого не було таким ефективним для збиття балістичних ракет, що тероризували українські міста; лише американці могли їх надати.
Вони також були в хронічно низькій кількості. Лише близько 50 сходило з конвеєра щомісяця.
Новина, що українці не отримають заплановану партію перехоплювачів, прийшла, коли росіяни інтенсифікували обстріли. У травні вони випустили 45 балістичних ракет по Україні; у червні — 59. До кінця місяця запас PAC-3 в українців зменшиться до 16.
4 липня Келлоґ подзвонив президенту й сказав: «Саме так війни виходять з-під контролю», пояснивши таблицю світлофора та згадавши членство Польщі в НАТО. Трамп тоді доручив йому сказати Хеґсету негайно передати 10 PAC-3.
Два тижні потому 10 перехоплювачів ще не відправили. Повертаючись з Києва, Келлоґ зупинився у Вісбадені. Пентагон, сказали йому тамтешні посадовці, «дозує» поставки низки боєприпасів Україні. Повернувшись до Вашингтона, він відвідав Пентагон.
«Ви сповільнюєте справи. Це їх убиває», — сказав він Хеґсету.
«Ні, не сповільнюємо», — відповів секретар.
Генерал Кейн був у кімнаті й втрутився. «Те, чого хоче SACEUR, те SACEUR отримує», — сказав генерал Кейн Хеґсету, маючи на увазі нового верховного союзного командувача в Європі генерала Алексуса Г. Гринкевича.
Наприкінці місяця українці нарешті отримали 30 перехоплювачів.
Маленька команда фахівців з України — шестеро чи близько того — працювала в офісі заступника міністра з політики Колбі. Високопосадовий військовий відвідав команду наприкінці червня. «Вони буквально боялися вимовляти слово “Україна”», — пригадав він.
Під час адміністрації Байдена українські посадовці у Вашингтоні та Києві були в майже постійному контакті з фахівцями з України. Тепер, коли росіяни посилювали дронові удари по українських містах, українці відчайдушно прагнули придбати відносно дешеві перехоплювачі дронів. Один генерал, що керував ППО в Києві, пригадав: «Ми надсилали команді з України повідомлення. Ми казали, що нам потрібно більше перехоплювачів дронів. Але раптом вони перестали відповідати».
З офісу Хеґсета надійшов наказ, що фахівці не спілкуватимуться з українцями без явного дозволу. Деякі помічники Хеґсета казали, що підозрюють фахівців у спробах саботувати зусилля спрямувати перехоплювачі та інші критичні боєприпаси на Близький Схід.
Пізно ввечері та на вихідних українці отримували повідомлення від контактів у Пентагоні: «Ми тут, але нічого не можемо зробити. Вибачте».
Холод сягнув вищих рангів.
Генерал Кейн склав присягу як голова Об’єднаного комітету в квітні. Минуло серпня, перш ніж він навіть подзвонив своєму українському колезі.
«Це 100 відсотків Пол Пот [камбоджійський революціонер та диктатор]», — пояснив один високопосадовий військовий. «Тут дуже ленінський кут, ніби ми скажемо вам, що небо зелене, і небо зелене».
Частина 8: «Щось, що працює»
У багатьох аспектах партнерство розпадалося. Але існувала контрнарратив, переважно таємний. У його центрі було ЦРУ.
Там, де Хеґсет маргіналізував своїх генералів, прихильних до України, директор ЦРУ Реткліфф незмінно захищав зусилля своїх офіцерів для України. Він зберіг присутність агентства в країні на повному рівні; фінансування його програм там навіть зросло. Коли Трамп наказав заморозку допомоги в березні, армія США поспішила припинити весь обмін розвідданими. Але коли Реткліфф пояснив ризики для офіцерів ЦРУ в Україні, Білий дім дозволив агентству продовжувати ділитися розвідкою про російські загрози всередині України.
Тепер агентство вдосконалювало план, аби принаймні виграти час, ускладнити росіянам капіталізацію надзвичайного моменту слабкості українців.
Один потужний інструмент, нарешті застосований адміністрацією Байдена — постачання ATACMS та розвідки для ударів всередині Росії — був ефективно вилучений зі столу. Але паралельна зброя залишалася — дозвіл офіцерам ЦРУ та армії ділитися розвідкою цілей та надавати іншу допомогу для українських дронових ударів по критичних компонентах російської оборонно-промислової бази. Це включало заводи з виробництва хімікатів для вибухівки, а також об’єкти нафтопереробної промисловості.
У перші місяці адміністрації Трампа ці удари були розпорошеними з незначним ефектом. Українські військові та розвідувальні агентства конкурували, працюючи з різними списками цілей. Російська ППО та глушилки робили заводи практично недоторканними. На нафтопереробних заводах дрони врізалися в резервуари, викликаючи вибухи, але з малим ефектом.
У червні стомлені американські військові офіцери зустрілися з колегами з ЦРУ, аби допомогти створити більш скоординовану українську кампанію. Вона зосередиться виключно на нафтопереробних заводах і, замість резервуарів, цілитиме в ахіллесову п’яту: експерт ЦРУ виявив тип з’єднувача, який так важко замінити чи відремонтувати, що завод залишався неробочим тижнями.
Коли кампанія почала показувати результати, Реткліфф обговорював її з Трампом. Президент, здавалося, слухав його; вони мали регулярний недільний ті-тайм. За словами американських посадовців, Трамп хвалив таємну роль Америки в цих ударах по російській енергетичній промисловості. Вони давали йому заперечність і важіль, сказав він пану Реткліффу, поки російський президент продовжував «водити його за ніс».
Удари по енергетиці коштуватимуть російській економіці до 75 мільйонів доларів на день, за однією оцінкою американської розвідки. ЦРУ також отримає дозвіл допомагати з українськими дроновими ударами по суднах «тіньового флоту» в Чорному та Середземному морях. Черги за пальним почнуть утворюватися по всій Росії.
«Ми знайшли щось, що працює», — сказав один високопосадовий американський посадовець, а потім мусив додати: «Як довго — не знаємо».
Частина 9: «Ми сперечаємося про ручки дверей»
Келлоґ знав, куди все йде, сказав він колегам: попри всі досі коливання та ті, що ще попереду, розрахунок звужувався до жорсткого розподілу землі.
Він читав книгу «Винні люди» — полеміку, опубліковану в гніві 1940 року після окупації Норвегії та Франції нацистською Німеччиною. Винними були 15 політиків, яких автори звинувачували в неготовності британських сил до війни та в умиротворенні Гітлера.
«Я відмовляюся бути винним», — сказав Келлоґ колезі.
На зустрічі в Овальному кабінеті, все ще сподіваючись врятувати певну справедливість у територіальних поступках України, він запропонував план обміну землею. У цьому «плані два-плюс-два» Путін відійде з Запорізької та Херсонської областей. Україна відмовиться від решти Донецької та Луганської.
План, визнав Келлоґ, був відчайдушним, і Трамп сказав йому: «Путін, ймовірно, не погодиться». Все ж він доручив Віткоффу: «Передайте це Путіну».
Вони зустрілися 6 серпня. Путін не погодився; він не збирався добровільно віддавати територію. Але Віткофф почув те, що інтерпретував як прорив. За словами радника Трампа, посланник доповів, що Путін сказав йому: «Добре, добре, ми не можемо домовитися про припинення вогню. Ось що ми зробимо: ми укладемо остаточну мирну угоду, і ця угода — решта Донеччини».
Насправді це було більше.
У цьому «плані три-плюс-два» росіяни також утримують Крим і останній клаптик Луганської області. Замість відходу з Херсона та Запоріжжя, як пропонував Келлоґ, вони утримують уже захоплену територію. План не був повним контролем, якого давно вимагав Путін, але все ще значно вигідніший для Росії.
Потому Трамп похвалив зустріч як «високопродуктивну» та запросив Путіна на Аляску.
Саміт на Алясці став би першою очною зустріччю двох президентів у другому терміні Трампа й був навантажений спогадами про ганебні попередні саміти — особливо Гельсінкі 2018 року, де Трамп відкинув висновки власних розвідагентств і став на бік Путіна, сказавши, що не бачить причин для російського втручання у вибори 2016 року.
Підозри, що надто нетерплячий Трамп дозволить себе маніпулювати, не розвіялися вибором місця, яке, з огляду на історичні зв’язки Аляски з Росією, здавалося призначеним вітати Путіна назад із дипломатичного вигнання. Оголошуючи саміт 8 серпня, Трамп сказав репортерам: «Мій інстинкт справді каже, що в нас є шанс на мир».
Реткліфф, директор ЦРУ, полетів на Аляску з президентом і перед зустріччю брифував його про «те, що ми маємо» щодо намірів Путіна. Це не узгоджувалося з інстинктом Трампа; росіянин, аргументувало агентство, не зацікавлений у завершенні війни. Високопосадовий американський посадовець описав оцінку так: «Трамп не отримає того, чого хоче. Йому просто доведеться зробити Аляску-шоу».
Разом на аеродромі в Анкориджі два президенти розпочали шоу, їдучи пліч-о-пліч у броньованому автомобілі Трампа, Путін усміхався й махав камерам. Пізніше, після завершення зустрічі, кожен зробив заяву, туманно натякаючи на угоди.
Вони не відповіли на питання, залишивши світ гадати, про що саме домовилися. Але за словами двох радників Трампа, Путін повторив те, що сказав Віткоффу: він завершить війну, якщо отримає решту Донецької області.
І чому ні? Як бачив Трамп, за словами радника Трампа, ця остання третина області — лише смужка землі, про яку «ніхто в Америці ніколи не чув».
«Люди з нерухомості дивляться на це як: “Добре, ми домовилися про всі інші умови угоди, але сперечаємося про обробку, сперечаємося про ручки дверей”», — сказав інший радник.
Коли Зеленський і сім європейських лідерів прибули до Вашингтона через три дні після Аляски, їхньою місією було навчити Трампа бачити, що одна третина означає значно більше.
Скучившись в Овальному кабінеті, вони пояснили, що виведення сил із Донецька поставить росіян у позицію загрожувати деяким найбільшим містам України — Харкову, Херсону, Одесі та Києву. З Донецька [мається на увазі області], сказав радник Трампа, «це ніби довге коров’яче поле до Києва».
З самого початку ключем до переговорної позиції Трампа було припущення російської сили на полі бою та української слабкості. Якщо Зеленський не здасть цю смужку землі, росіяни просто візьмуть її.
Тепер він повторив цей аргумент, і Келлоґ втрутився: «Сер, це нісенітниця. Росіяни не непереможні». Голова Об’єднаного комітету генерал Кейн підтримав: російські сили слабкі та некомпетентні. Так, Покровськ може впасти. Але, як оцінювали американські розвід. агентства на той час, росіянам знадобиться до 30 місяців, аби захопити всю цю частину Донецької області.
Це не було повторенням вибуху в Овальному кабінеті майже шість місяців тому. Трамп зауважив радникам, що коли він володів конкурсом Міс Всесвіт, українські конкурсантки часто були найгарнішими. Тепер він вигукнув: «Українські жінки красиві».
«Я знаю, я одружений з однією», — відповів Зеленський.
Трамп пояснив, що його старий друг, магнат із Лас-Вегаса Філ Раффін, одружений з колишньою Міс Україна Олександрою Ніколаєнко; президент зустрів її через конкурс Міс Всесвіт. Тепер він подзвонив Раффін, який дав слухавку дружині. І наступні 10–15 хвилин кімната поставила на паузу, поки двоє [Зеленський і Ніколаєнко] розмовляли українською.
Ніколаєнко говорила про свою сім’ю, яка все ще в Одесі. «Він здивувався, що вони не виїхали», — пригадала вона. «Мій батько не виїде. Він офіцер. І він вірить, що якщо виїде, не буде куди повертатися. Він хоче бути зі своїм домом, своєю землею, своєю країною».
«Відчувалося, як кімната змінилася», — сказав посадовець, присутній там. «Температура впала. Усі сміялися. Це створило людський зв’язок. Це був своєрідне злиття розумів. Це олюднило Зеленського для Трампа».
Місяць потому, у Нью-Йорку на відкритті Генеральної асамблеї ООН, Трамп назвав пана Зеленського «великою людиною», яка «веде пекельну боротьбу». Пізніше на Truth Social він написав, що після розуміння «військової та економічної ситуації Україна/Росія» він вірить, що «Україна за підтримки Європейського Союзу в позиції боротися та ВИГРАТИ всю Україну назад у її оригінальній формі».
Навіть більшість найвищих радників президента були здивовані тим, що здавалося різким розворотом. Але за словами одного радника, він намагався шокувати росіян.
Трамп розмовляв з Путіним 16 жовтня — їхня перша розмова після Аляски. У Нью-Йорку Зеленський переконав Трампа в недавньому прогресі України на полі бою. Тепер Путін перевернув цей наратив, і Трамп повернувся до свого: Росія перемагає.
Келлоґ неодноразово казав президенту та радникам, що морально неправильно просити в Зеленського здати ці “ручки дверей Донецька”. Путін не дотримуватиметься угоди, сказав він; вся Україна буде в небезпеці. З самого початку він закликав президента «ризикувати більше з Путіним», посилювати тиск санкціями.
Трамп мав зустрітися з Зеленським у Білому домі 17-го. Але хоча Келлоґ все ще був посланником з України принаймні на папері, його не було в списку запрошених.
Він був в Овальному кабінеті назад у серпні, під час моменту примирення Зеленського з Трампом. В один момент українець підійшов до великої мапи Криму.
Трамп довго звинувачував колишнього президента Барака Обаму в тому, що дозволив Росії забрати півострів у України 2014 року.
Потім президент запитав у Зеленського: «Скільки солдатів ви втратили?»
«Жодного», — відповів українець. (Насправді один, можливо два)
Коли Трамп запитав чому, він сказав: «Ми не боролися». І коли Трамп запитав чому, він відповів: «Ви сказали нам не робити цього».
Тепер, у гонитві за своєю нагородою, Трамп був готовий сказати Зеленському не лише здати територію, захоплену росіянами з повномасштабного вторгнення, але й здати цінну територію, яку росіяни ще не захопили. Він не просто казав би українцям не боротися. Він казав би їм здати те, за що вони боролися та вмирали понад десятиліття.
Напередодні вечора зустрічі з Зеленським у жовтні президент зв’язався з Келлоґом і попросив його прийти. Наступного дня Трамп та його радники тиснули на Зеленського здати решту Донецької області. Зеленський чинив жорсткий опір. Тихо Віткофф сигналізував Єрмаку, головному раднику, і вони вийшли.
«Ви мусите його заспокоїти», — сказав Віткофф. «Це йде погано».
Повернувшись, Єрмак подивився на Умерова й сказав: «Президенте, нехай Рустем говорить». Зеленський вимкнув мікрофон, і Умеров відвів лідерів від прірви.
Потому Келлоґ сказав, що не зміг прийти.
«Він хотів, щоб я був там, аби тиснути на Зеленського», — сказав він колезі, «і я не хотів цього робити». (Пізніше він сказав Білому дому, що залишить посаду наприкінці року.)
Частина 10: Гонка за угоду
Те, що сталося далі, — шалений вихор дипломатії протягом двох з половиною місяців — усе в службі змусити одну людину перетнути свою найжорсткішу червону лінію, а іншу — відступити від своїх непохитних вимог.
Віткофф подзвонив Ушакову, близькому раднику Путіна, 14 жовтня. Лише перед тим Трамп оголосив угоду, укладену Віткоффом і Кушнером, про припинення бойових дій у Газі. Тепер посланник запропонував росіянину наслідувати подібну угоду для України. Напруження між фронтальним і заднім каналами знову спалахнуло, цього разу в епізоді з листом.
У Нью-Йорку у вересні, за словами трьох американських посадовців, Лавров сказав пану Рубіо, що вважає, ніби Трамп узяв зобов’язання на Алясці змусити Зеленського здати решту Донецької області.
Тепер американські посадовці дізналися, що Лавров змусив російське посольство у Вашингтоні надіслати Рубіо лист із вимогою, аби Трамп публічно це визнав. (Американські посадовці кажуть, що хоча Трамп позитивно відреагував на пропозицію Путіна в Алясці завершити війну за здачу Донбассу, він не взяв зобов’язання змусити це зробити Зеленського).
22 жовтня, посеред цих напружень, Трамп зробив те, що довго не хотів, аби Путін просто не пішов: він доручив Міністерству фінансів запровадити санкції проти двох найбільших російських нафтових компаній. Президент, пояснив один радник, «зробив сигнал Росії: “Не грайтеся зі мною”».
Пізніше Путін виключив Лаврова з високорівневої зустрічі в Москві й відправив Дмитрієва зустрітися з Віткоффом у Маямі-Біч.
Віткофф і Кушнер уже почали складати те, що стане 28-пунктовою мирною пропозицією. Протягом останнього вікенду жовтня вони зібралися з Дмитрієвим у кабінеті будинку Віткоффа, де росіянин пропонував формулювання для деяких пунктів, а Кушнер нотував все у свій ноутбук.
У середині листопада Умеров також був запрошений у будинок Віткоффа, і він також запропонував формулювання, які Кушнер додав.
В результаті документ містив багато положень, вигідних росіянам. Але в кількох значущих аспектах він був менш вигідним, ніж попередні американські пропозиції — і менш, ніж широко сприймалося.
У попередніх переговорах росіяни вимагали, аби українці погодилися скоротити розмір своєї армії. За документом країнська армія може мати до 600 000 солдатів.
Інший пункт виголошував: «Крим, Луганська і Донецька області визнаються де-факто російськими, включно Сполученими Штатами». Це означало, що уряд США прийме на практиці, що Росія контролює ці області; у попередніх дискусіях американці казали росіянам, що готові юридично визнати ці області частиною Росії.
Документ також містив американські гарантії безпеки, що включали «потужну скоординовану військову відповідь», якщо Росія розпочне нове вторгнення.
І все ж найбільша, найнеможливіша перешкода для українців залишалася, виражена в дипломатичній мові підпункту: «Українські сили відійдуть з частини Донецької області, яку вони зараз контролюють, і ця зона відходу вважатиметься нейтральною демілітаризованою буферною зоною, міжнародно визнаною як територія, що належить Російській Федерації».
19 листопада міністр армії Деніел Дрісколл поїхав до Києва. Кілька місяців перед тим українці провели видовищну таємну атаку, Операцію «Павутина», в якій дрони вартістю 100 000 доларів знищили майже 10 мільярдів доларів російської військової авіації. Американська армія мала багато чому навчитися з українських досягнень у технології дронів; Дрісколл мав відвідати деякі виробничі заводи.
Дрісколл — довірена особа Венса, і тепер віцепрезидент і Рубіо залучили його до іншої місії — тиснути на українців, аби прийняти мирний план. Момент здавався сприятливим: росіяни просувалися в Покровську, а Зеленський хитався від корупційного скандалу.
Вони дали Дрісколлу інструкції: чітко сказати, що Америка більше не може дозволити собі озброювати Україну, що в Трампа інші пріоритети для цих боєприпасів — в Азії, на Близькому Сході та в Латинській Америці. Чітко сказати, що без угоди Україна муситиме боротися без американської підтримки.
Дрісколл передав це безкомпромісне повідомлення з певними солодощами та дозою емпатії, за словами українських та американських посадовців, що описували зустрічі з Зеленським та його радниками.
Укладіть угоду зараз, сказав Дрісколл українцям, і американська армія допоможе створити мережу фізичних бар’єрів та систем озброєння, аби стримати росіян від спроб захопити більше землі. Також буде вигода для повоєнного відновлення. Або відмовтеся від угоди зараз — і нічого цього не станеться.
«Ми любимо вас. Те, що ви зробили, — видатне», — сказав Дрісколл українцям. «Але ми не зможемо продовжувати озброювати вас, і Європа виглядає так само».
Українці відповіли: «Дивіться, росіяни платять високу ціну» у втратах на полі бою.
«Звісно, платять, але вони готові платити», — відповів Дрісколл. Проте «кожен день, що минає, ви втрачаєте дедалі більше території. То чого ви чекаєте?»
«Це просто так є», — підсумував Дрісколл. «Я мушу бути повністю чесним з вами».
Це точно не те, що українці хотіли чути. Але до цього все дійшло.
«Дякую за чесність», — відповів Умеров.
Кілька днів потому, у Женеві для обговорення подальших удосконалень плану, включно зі збільшенням ліміту української армії до 800 000, Віткофф передав те, що звучало як інше повідомлення.
«Ми не залишаємо вас», — сказав він Умерову перед Дрісколлом. «Ми не просимо вас укладати рішення, з яким ви незручні чи яке здається вам не добрим для вашої країни».
До того часу українці звикли до суперечностей.
Як сказав один український посадовець: «Насправді Дрісколл і Віткофф казали нам те саме: “Ми серйозні. Ми хочемо, щоб ви зрозуміли, що ми хочемо, аби цей раунд переговорів мав результат, і ми хочемо, аби ця угода була швидкою”».
Принаймні 83 рази перед днем виборів Трамп обіцяв, що може завершити війну за день, навіть до інавгурації. «Це легко порівняно з деякими речами», — сказав він у Вашингтоні в червні 2023 року. «Я зроблю це за 24 години».
У неділю президент розмовляв з Путіним телефоном, а потім зустрівся з Зеленським у Мар-а-Лаго. На прес-конференції потому Трамп і Зеленський похвалили свій прогрес. Вони повністю згодні щодо американських гарантій безпеки, сказав Зеленський; план процвітання фіналізується.
А що з Донецькою областю? «Це питання, яке вони мусять врегулювати», — сказав Трамп.
Він продовжив: «Є одна-дві дуже колючі питання, дуже жорсткі. Але я думаю, ми робимо дуже добре. Ми досягли багато прогресу сьогодні. Але справді ми досягли його протягом останнього місяця. Це не одноденний процес угоди. Це дуже складна справа».
