Вчені розкривають природу невловимого психічного досвіду, який ставить під сумнів саме поняття свідомості.
Автор: Томас Андріллон — дослідник в INSERM та Паризькому інституті мозку, який вивчає, як мозкова активність формує когнітивні функції та свідомість.
Про що ви думали щойно? Можливо, ви були захоплені безперервним потоком думок. Саме так ми часто описуємо наше життя в стані свідомості – і саме так наше мислення часто описується в романах і обговорюється в філософії. Однак для деяких людей, і, можливо, для вас також, цей потік переривається затишшями, моментами, коли потік раптово зупиняється і розум залишається порожнім. Якщо так, то, ймовірно, ваша чесна відповідь на питання, про що ви думали щойно, може бути: ні про що.
Якщо ви маєте такий досвід ментальної порожнечі, ви зрозумієте, про що я говорю. Якщо ви його не мали, можливо, ви здивовані, почувши, що таке існує. Проте це існує, і для всіх, хто цікавиться природою свідомості, це є захоплюючим, таємничим явищем, яке кидає виклик традиційним підходам до цієї теми.
Донедавна вчені підходили до вивчення свідомості двома основними способами: «бути свідомим» і «бути усвідомленим». Перший підхід стосується того факту, що, хоча ми є свідомими істотами, ми не завжди усвідомлюємо себе. Наприклад, коли ми занурюємося в безснівний сон або коли нас наркотизують, наша свідомість зникає, а потім повертається. Другий підхід стосується змісту свідомості — того факту, що, хоча ми можемо бути усвідомлені щодо багатьох речей, ми, безумовно, не усвідомлюємо всього.
Ця усталена двоїстість передбачає припущення, що бути свідомим означає бути усвідомленим щодо чогось. Наша свідомість блукає, вона може бути зосереджена на тут і зараз, а може, на десь і колись, але вона завжди зосереджена на чомусь. Однак досвід провалів у свідомості ставить під сумнів це припущення. Коли вам задають вічне питання «Про що ви думаєте?», і єдиною відповіддю, яка спадає вам на думку, є «Ні про що», це означає, що, хоча ви були свідомі, ви не були усвідомлені ні про що. У недавньому огляді мої колеги — двоє нейробіологів (Афіна Демерці та Антуан Лутц) і філософ (Дженніфер Віндт) — та я визначили ці моменти як «порожнечу розуму».
Ці прогалини в потоці думок є досить загадковими, оскільки вони свідчать про те, що свідомість перемежовується з часто непомітними пропусками. Якщо це правда, то ідея, що свідоме життя відображає безперервний потік вражень, може насправді бути ілюзією.
Щоб дізнатися більше про порожнечу розуму, я використовую простий підхід – перериваю досліджуваних у випадкові моменти під час тривалого завдання на концентрацію уваги (вони повинні натискати кнопку щоразу, коли на екрані з'являється цифра, але слідкувати за певними цифрами, які не вимагають реакції). У ці моменти я прошу їх вказати зміст своїх думок або їх відсутність у цей момент — метод, який називається «вибірка досвіду». Коли їм пропонують варіант «не думати ні про що» поряд з альтернативними варіантами, такими як думати про завдання або блукати думками, учасники зазвичай вибирають опцію «порожній розум» приблизно в 15% випадків, що, на мій погляд, є напрочуд високим показником.
Якщо ви скептично налаштовані, ви можете запитати: як ми можемо бути впевнені, що розум учасників дійсно був порожнім? Це справедливе запитання, і, звичайно, об'єктивне дослідження свідомості завжди дещо обмежене тим, що його об'єктом є суб'єктивний досвід. Однак є способи, за допомогою яких ми можемо ретельно перевірити суб'єктивні повідомлення людей про порожнечу в голові — шляхом вивчення їхньої поведінки та мозкової активності в ці моменти.
Порожнеча в голові відображає порушення потоку свідомості, подібне до того, що відбувається на початку сну
В обох цих аспектах порожнеча в голові виділяється. З точки зору поведінки, ми виявили, що коли у людини в голові порожнеча, вона також повільніше реагує (на прохання описати зміст своїх думок). Цей характер реакції контрастує з тим, коли людина зосереджена на виконанні завдання, а також з тим, коли її розум блукає, під час чого вона, як правило, реагує швидше, ніж зазвичай, ймовірно, тому що її менше відволікає саме завдання.
Під час «порожнечі розуму» також спостерігається особлива мозкова активність. Використовуючи МРТ для реєстрації ступеня активації та взаємодії між ділянками мозку, у дослідженні 2022 року Демерці та його колеги показали, що «порожнеча розуму» пов'язана з певним патерном підвищеної взаємодії. Замість того, щоб певні ділянки мозку спілкувалися з іншими ділянками, відбувається широке, рівномірне посилення комунікації в усьому мозку.
Можна подумати, що більш взаємопов'язаний мозок — це добре. До певної міри це правда, але підвищена взаємопов'язаність може бути шкідливою для свідомості, оскільки вона відображає відсутність функціональної організації. Це ключова особливість епілептичних нападів, яка також спостерігається на початку сну, коли свідомість зникає.
Насправді, «порожнеча в свідомості» відображає сонливість і в інших аспектах. Вона пов'язана з ознаками зниження фізіологічного збудження, такими як звуження зіниць і уповільнення серцебиття. У моїй власній роботі, яка полягала у вимірюванні електричної активності мозку, моя команда продемонструвала, що під час «порожнечі в свідомості» мозок має тенденцію виробляти повільні хвилі електричної активності, що нагадують сон. Це свідчить про те, що «порожнеча свідомості» відображає порушення потоку свідомості, подібне до того, що відбувається на початку сну. Якщо це підтвердиться, це може мати значні наслідки. Наприклад, це означатиме, що «порожнеча свідомості» повинна бути особливо поширеною серед осіб, які страждають від недосипання (і саме це Демертзі виявляє у своїх дослідженнях).
Ідея, що «порожнеча в свідомості» може відображати своєрідне переривання свідомості, подібне до сну, також допомагає зрозуміти спостереження іншої дослідницької групи, що дорослі та діти з РДУГ частіше повідомляють про «порожнечу в свідомості». Спочатку це може здатися несумісним з ідеєю, що людина з РДУГ має надто переповнену, а не порожню свідомість. Однак і дорослі, і діти з РДУГ часто страждають від порушень сну, що може спричиняти вторгнення сну в їхнє життя в стані неспання. Дійсно, нещодавно я опублікував попередній друк, в якому виявив, що випадки «порожнечі розуму» серед учасників з РДУГ, як правило, супроводжуються повільною хвильовою активністю в мозку, що вказує на вторгнення сну в їхнє життя.
Незважаючи на ці багатообіцяючі останні розробки, дослідження «порожнечі розуму» все ще перебуває на початковій стадії проб і помилок. Головне питання полягає в тому, як зрозуміти таке швидкоплинне явище. Порожнеча в голові настільки короткочасна, що зазвичай закінчується до того, як ми її помічаємо, якщо взагалі помічаємо. Випадково ловити порожнечу в голові, використовуючи підхід вибірки досвіду, — це як стріляти в темряві. Можливо, є інший спосіб?
Досі я описав те, що Віндт називає «диким типом» порожнечі в голові: порожнеча в голові, яка виникає спонтанно, можливо, через втому. Вона протиставляє їх «культивованому типу»: способу, яким деякі медитативні практики, такі як ніродха-самапатті, вчать послідовників навмисно очищати свій розум, щоб досягти стану усвідомленості, не обтяженого неконтрольованим потоком думок.
Можливо, порожнеча розуму дозволяє виконувати відновлювальні функції під час стану бадьорості
Вивчення цих станів може допомогти пролити більше світла на точну природу дикої порожнечі розуму. Наприклад, якщо дослідження підтвердять, що під час певних медитативних станів люди зберігають самосвідомість або відчуття плину часу навіть при порожньому розумі, це покаже, що відсутність розумового змісту не обов'язково означає відсутність свідомості. Іншими словами, коли ваш розум самовільно порожніє, «ви» все ще свідомо існуєте, навіть якщо не усвідомлюєте нічого.
Ключовим невирішеним питанням є те, чи виконує спонтанне вимкнення розуму якусь функцію. Коли ваш розум на мить вимикається, чи це просто відображає нездатність вашого мозку підтримувати рівень збудження, достатній для підтримання потоку свідомості? Або, навпаки, вимкнення розуму є корисною особливістю вашого психічного життя, яка уможливлює або запобігає деяким іншим конкретним, корисним процесам? А може, це ні те, ні інше, а просто епіфеномен без мети та наслідків.
Відносини між порожнечею в голові та вторгненнями сну можуть дати деякі підказки. Вторгнення сну мають форму повільної хвильової активності мозку, яка є ключовою ознакою сну і безпосередньо реалізує відновлювальну функцію сну. Під час сну повільні хвилі відновлюють рівновагу між синоптичними вагами, відновлюють метаболічні ресурси, допомагають виводити продукти обміну речовин тощо. Коли ми не робимо нічого особливо цікавого, можливо, порожнеча в голові дозволяє цим відновлювальним функціям виконуватися під час бадьорості. Щоб з'ясувати, чи це так, знадобиться поєднання складних технік для моніторингу не тільки нейронної активності, але й метаболізму мозку, і це, ймовірно, займе у мене кілька років.
Якщо ви час від часу відчуваєте, що у вас «вимикається» свідомість, сподіваюся, вас заспокоїть думка, що ви не самотні і що це часто є просто наслідком легкої втоми. Наступного разу, коли це трапиться, ви також можете зупинитися і замислитися над значенням цього досвіду. Порожнеча в голові ставить під сумнів давнє наукове припущення, що бути свідомим означає бути усвідомленим. Вона також спонукає нас переосмислити, що означає бути свідомим, і підкреслює різноманітність та динамічність нашого психічного життя. Порожнеча в голові може здаватися лише тріщиною на поверхні свідомості, чимось тонким і легким для ігнорування, проте ця скромна тріщина приховує несподівані дива.
