Дядько Сем (якого грає Семюель Джексон) починає шоу зі слів: «This is the great American game».
З одного боку, йдеться про конфлікт між Кендріком і Дрейком, як одну з найвідоміших ігор у хіп-хопі останніх років. А напис «Game Over» у кінці шоу говорить, що з цим офіційно покінчено.
З іншого — мовиться як про американський футбол, так і про політичні «ігри», в які Америка грає зі своїми громадянами. Тоді слово «great» — камінь в город президента США Дональда Трампа (гасло політичної кампанії якого «Make America Great Again»).
До слова, Семюель Джексон ніколи не приховував презирства до Трампа: «Коли я бачу Трампа, я бачу тих самих реднеків, які в дитинстві називали мене nig*a».
Власне тому Дядька Сема — символ Америки, котрий уособлює політику цієї країни — грає темношкірий актор. Це протест. Повстання проти усталених звичаїв.
Хоча в період загострення расової ворожнечі та культурних війн, що тривають за президентства Трампа, цей образ здається дещо комічним, бо він намагається контролювати виступ Кендріка. Він той, хто нібито тримає в руках контролер (сцена ж, на якій виступає музикант, оформлена у вигляді кнопок геймпада PlayStation — ∆◯X☐).
Отож Кендрік починає свій виступ, але не з хітової пісні, як цього хотіли б інші, а з куплету, котрий використовувався як тизер альбому «GNX». Тим самим продемонструвавши, що він готовий «порушити правила гри». Музикант сидить на GNX (розшифровується як Grand National Experimental). Цей автомобіль випускався з 1987 року (у рік народження Ламара). Ба більше, цим авто володів його батько. І саме на цьому авто батько Кендріка привіз його додому з пологового будинку.
Далі із GNX вибігають танцівники у червоному, білому й синьому одязі, що на позір здається це просто кольори американського прапора. Але синім і червоним можуть бути демократи й республіканці або банди Crips і Bloods. Словом ті, хто постійно ворогують. Тоді як білий колір символізує янголів / померлих людей.
Інші теорії: білий позначає творчий початок / творчість загалом, невинність; червоний — агресія, злість, хоробрість; синій — влада. система, домінація. Тож біля Кендріка залишаються тільки люди в білому й червоному (оскільки його творчість почалась із невинності, але й злоби і хоробрості).
Потому Кендрік промовляє: «The revolution 'bout to be televised / You picked the right time, but the wrong guy». Це перефразовані слова співака і письменника Ґілберта Скотта-Герона «The Revolution Will Not Be Televised», якими він закликає до дій замість того, щоб спостерігати за всім по телевізору.
Безумовно, організатори NFL обрали найкращий час для виступу Кендріка, але чому ж він називає себе «wrong guy»? Бо повертаючись до альбому «Mr Morale & The Big Steppers», співак вже говорив, що він «не рятівник» у пісні «Savior».
Потім починається пісня «Squabble Up». Люди у білому формують навколо Кендріка щось на зразок куполу, що був на початку відео Squabble Up. Тобто вони утворюють хмаринку. Таким чином здається, ніби загиблі люди спостерігають за Кендріком.
Взагалі слова «Squabble Up» означають «голосно сперечатися про щось несуттєве», тому й Дядько Сем перериває Кендріка і говорить йому: «Too loud, too reckless, too ghetto. / Mr. Lamar, do you really know how to play the game? / Then tighten up».
По суті виконавця змушують грати щось популярне, щось простіше, зрозуміліше, скромніше. Відтак, на сцені з'являються танцівники у синіх кольорах (тобто він прогинається під владу) і виконує чи не найпопулярнішу пісню — «HUMBLE.» — де у приспіві буквально говориться «присядь, будь скромнішим».
Під час виступу K.Dot стоїть посеред американського прапора, поділеного на дві частини, що символізує розділеність країни (через расову й політичну ворожнечу). Кендрік натякає, що підлаштовування під владу лише розділяє людей на різні табори. Воднораз саме він ніби й об‘єднує їх (як це було під час Pop Out шоу, коли Кендрік зібрав на сцені людей з різних банд).
До слова, тут лише темношкірі люди, немов Кендрік нагадує, що Америку збудували використовуючи темношкірих.
У натовпі з‘являється напис «Stage 1», себто це тільки початок «гри», а наступною піснею йде «DNA.», у якій говориться, що боротись за свою свободу — це частина ДНК Ламара. Він народився таким, його неможливо утихомирити.
Хоч позаду нього близько стоять люди в червоних і синіх кольорах, цебто його злість і влада, він намагається якнайшвидше втекти від них.
Після виступу на локації, яка нагадує тюремне подвір'я, у натовпі з'являється напис «Warning: Wrong Way», що має декілька значень:
Кендрік починає рухатись від квадрата до трикутника, але потім повертається назад, себто буквально зійшов із запланованого маршруту;
Америка рухається в неправильному напрямку, коли обрала президентом злочинця і насильника;
Меседж темношкірим людям, які ведуть злочинний спосіб життя, мовляв, ви рухаєтесь у неправильному напрямку;
Кендрік порушує правила гри, коли протистоїть системі. Він не поводить себе так, як цього хоче влада.
Це ж робили його предки. Тож під час виконання «wacced out murals» біля Кендріка розташовані люди в білому одязі (у цій пісні він згадує, що втратив 16 друзів, позаду нього 10 людей з колективу Turf Feinz, інші ж сидять на ліхтарях. Один з них носить кепку, на якій написано «peekaboo» — наступна пісня, яку він виконуватиме).
До речі, Семюель Джексон на своєму костюмі теж носить 16 зірок, а під час виступу першої пісні було 16 танцівників в червоному одязі.
Дядько Сем бачить, як K.Dot знаходиться поруч зі своїми янголами, на що відповідає йому: «Ah, see you brought your homeboys with you / The old culture cheat code / Scorekeeper, deduct one life».
Після смерті чи програшу у грі ви втрачаєте одне серце. Це стосується як ігрової тематики концерту, так і ставлення влади до смерті як до звичайної статистики. Але для темношкірих це трагічна реальність.
Між іншим, втрачене серце також пов'язано з Мартіном Лютером Кінгом — американським правозахисником, який боровся проти расизму. Семюель Джексон був відповідальним за його похорони. Він втратив одне серце, але при цьому залишився тим самим «скоркіпером», тобто людиною, яка досягла успіху. Він був учасником руху «Чорна сила», а тепер став знаним актором і представляє свою культуру іншим. Теж саме стосується й Кендріка. Він втратив 16 друзів, але залишився «скоркіпером» для своїх людей.
Дійшовши зрештою до пісні «peekaboo» Ламар виконує її у хресті, котрий PlayStation зазвичай робить синього кольору, а не червоного. З одного боку, це пошана виконавцю XXXTENTACION, адже перше число, яке потрапляє в кадр — це 3 (тобто як 3 «X» у нікнеймі). З іншого — усі люди в цьому хресті нібито сковані, відокремлені. А оскільки в хресті розташовані лише люди в білому одязі — йдеться про предків Кендріка. Їх відділяли від білошкірих, створювали окремі школи, туалети, місця в автобусах і т.д. Але Кендрік зрештою веде їх за собою.
Раптово він зупиняється і починає діалог з чотирма жінками. Схоже, ніби Кендрік говорить сам з собою. Він сумнівається виконувати пісню «Not Like Us», бо Дрейк вже подав позов про наклеп проти лейблу Universal Music Group. Хоча «вони люблять судити» — це можуть бути й ті, хто знаходяться вище. Хто використовує владу для того, аби закривати іншим рота.
Тож співак трохи призупиняється і виконує щось спокійніше — пісню «luther». Власне ось чому позаду Кендріка спершу йтимуть танцівники в червоних кольорах, а потім будуть лише сині кольори. Бо він хоч озлоблений, але підкоряється системі.
Що цікаво, SZA виступає на перевернутому трикутнику (символ жіночості). В інтерв'ю з Harpers Bazaar Кендрік говорив про терапію й те, як він перестав пригнічувати свою фемінність, тобто м'якість, стриманість, тендітність і співчуття: «Що глибше я занурююсь у свою музику й дозволяю собі бути відкритішим, тим більше я відчуваю цю жіночу енергію». Тому його внутрішній діалог уособлюють саме жінки.
Його фемінність і маскулінність об'єднуються, коли Кендрік і SZA виконують пісню All The Stars, адже по колу йдуть як чоловіки, так і жінки. Між іншим, тут немає синіх кольорів, оскільки сама пісня була на альбомі «Black Panther: The Album», що можна прив'язати до Black Panther Party (об‘єднання, яке підтримувало спільноту темношкірих, боролося за права афроамериканців, захищало їх від насильства з боку поліції та сприяло соціальним змінам, тобто протистояло системі).
Дядько Сем звісно ж хвалить Кендріка за виконання приємніших і спокійніших пісень, адже виконавець все одно зрештою грав за правилами системи. Він просить виконавця не зіпсувати нічого, але тому байдуже. Система все одно працює вибірково. Як приклад, K.Dot додає: «Forty acres and a mule, this is bigger than the music».
Після Громадянської війни політики обіцяли темношкірим 40 акрів землі (близько як 15 футбольних полів), однак майже всю землю віддали довоєнним білим власникам (лише деякі громади зберегли право на власність земель, на яких поневолених змушували працювати).
Отже, Кендрік все ж таки з підтримкою янголів позаду наважується йти проти системи. Бачимо, як усі танцівники падають на землю, окрім одного кола, яке символізує підтримку тих темношкірих, котрі робили те ж саме ще до Кендріка.
Можливо, коли танцівники падають, це символізує перезавантаження системи, адже після цього вони підіймаються й на короткий час об'єднуються навколо Кендріка.
Тут навіть з'являється Серена Вільямс і виконує танець, за який її раніше засудили й змусили вибачатись.
Проте під час останньої пісні — «tv off» — від Кендірка всі розбігаються, тобто залишають його одного. Цим він хотів сказати, що на самоті нічого не вдасться змінити. Тож таким чином K.Dot закликає інших вимкнути телевізор, об’єднатись і бороти систему разом. І шоу врешті-решт закінчується написом «GAME OVER».
Щоб не руйнувати сторітелінг Кендріка додам сюди деякі деталі.
Кендрік носить куртку з написом «Gloria» — це остання пісня з альбому «GNX». На спині у нього написано «pglang» — назва творчого проєкту, який заснував Kendrick Lamar і Dave Free. А вище написано «Compton» — місто, звідки родом Кендрік.
На куртці також є патч з написом «G.National», що є як референсом до сумісного з SZA туру «Grand National Tour», так і до слів «All I ever wanted was a black Grand National» з пісні «tv off».
На іншій наліпці написано «Wop.Wop.Wop» — це слова з пісні «Not Like Us». На його кепці закріплена шпилька у вигляді крила ангела від Rahaminov Diamonds.
Ланцюг з маленькою буквою «a» пов'язаний зі словами «Tryna strike a chord and it's probably A minor» з пісні «Not Like Us». Проте припускаю, що це також літера з логотипу «pgLang» (коли Mustard вийшов на сцену, позаду нього можна помітити прапор зі схожим логотипом).
Рукавиці — це референс до колишнього гравця Національної футбольної ліги О. Джея Сімпсона. У 1994 році його звинуватили у вбивстві дружини —Ніколь Сімпсон та її коханця Рона Голдмана. З суттєвих доказів на місці злочину була знайдена лише закривавлена рукавичка. Сторона обвинувачення під час судового процесу зажадала, щоб О.Джей Сімпсон приміряв рукавички з місця злочину. Присяжні спостерігали, як Сімпсон ретельно намагається їх надягнути, та рукавички виявилися йому замалі.
SZA ж носить червону шкіряну куртку від Born x Raised із написом «Lana» — назвою її альбому 2024 року, а на спині був напис «Crybaby» — назва однієї з її пісень. Також співачка носила ланцюжок з написом «Lana» від компанії Lana Jewelry.
Хлопці на ліхтарях також можуть бути референсом до фільму «Welcome to pglang», де Кендрік лежав на ліхтарі. Чи у відео до пісні «Alright», де він вже стояв на ньому.
Інші статті про Кендріка:
